林望舒这一病，竟如连绵秋雨，缠绵了数月之久。
她素来体健，鲜少病痛，此番骤然倒下，便似要将往日积攒的亏空一并清算。
苦涩的汤药一碗接一碗，饮食需清淡克化，行动需人搀扶缓行，连多看会儿账册都会被周氏和周嬷嬷念叨。
她躺在病榻上，望着窗外由浓绿渐渐染上浅黄的树叶，不由苦中作乐地想，莫非那大观园里的林妹妹，日复一日便是这般光景？
捧着药盏，被人小心看顾着，这也不能尝，那也不能碰。
幸而自己虽也好美食，却并非执念深重之人，倒也不算太难熬。
病中免了晨昏定省，反倒是周氏，日日不辍，早晚必定亲自过来探视一趟。
有时只是静静坐一会儿，摸摸她的额头，替她掖好被角；
有时则会带来些外头的新鲜趣闻，或是王煜习武、读书的进步，絮絮叨叨说与她听，试图驱散病榻前的沉闷。
婆母这份无微不至的关怀，如同秋日里难得的暖阳，一点点熨帖着望舒因病而变得格外脆弱的心。
待到林望舒终于将养得能够自行起身，脸上恢复了些许血色。
当她精神也渐渐振作起来时，窗外的梧桐叶已开始扑簌簌地掉落，时节悄然滑入了仲秋。
空气里弥漫着桂子的甜香与果蔬成熟的气息，北地的天空变得高远湛蓝，只是午后的阳光依旧带着灼人的余威。
恰逢扬州、岭南等地的节礼陆续送到，库房里又堆起了小山。
望舒身体初愈，便强撑着与周氏一同料理中秋的一应事宜。
虽只是坐在一旁看着单子，偶尔提点几句，周氏已是满心欢喜，拉着她的手道：
“看着你好起来，眉宇间总算又有了神采，娘这颗心才算落回了实处。前些日子，真真是吓坏我了。”
望舒回握住婆母温暖的手，心中感激，轻声道：
“是儿媳不孝，让娘担心了，也辛苦娘操劳了这么久。”
婆媳二人便趁势说起近来各家铺子、庄子上的事务。
周氏叹了口气：
“今年天时有些反常，夏日里雨水少得可怜，庄子上那些不耐旱的作物，收成足足减了一半。
好在咱们听你的，多种了些西瓜，这东西倒是耐旱，结得又多又好，今年市面上西瓜金贵，着实卖了个好价钱，填补了不少亏空。”
她顿了顿，眉宇间又染上一丝忧色。
“这旱情不止影响收成，物价也跟着涨了些。
商队这次南下回来，也说路上炎热，有好几个伙计中了暑气，病倒了。幸亏咱们商队如今规矩严，随行带了大夫和充足的药草，才没出大乱子。”
话题又转到岭南娘家送来的节礼和书信上。
周氏道：“岭南那边听说闹了时疫，幸而我哥哥嫂嫂应对得当，阖家平安，未曾沾染。
听说京城派了钦差大臣下去治理，我大哥在其中协理，算是立了些功劳。
不过，大功劳自然是京里来的上官拿了，他只算沾了点边，官职稍稍往上提了半级。”
她语气平淡，并无太多欣喜，反而带着一丝看透世情的了然。
“所以这回给岭南的回礼，我吩咐备得厚重两分，当也是贺礼了。
往后，这门亲戚关系，怕是得更近一些走动起来了。
望舒啊，你这商队走南闯北，以后可能也会去岭南，所以能在此处多些倚仗，总是好的。”
望舒明白这是婆母在为她铺路，心中感念，郑重道：“谢谢娘为儿媳筹谋。”
说及王煜，周氏脸上才露出真切的笑意：
“煜儿和小昕这两个皮猴子，这一年个头窜得飞快，去年的衣裳都短了一截。
杨佥事前儿来看过，说煜儿颇有他父亲当年的风范，筋骨好，悟性也高。
两个孩子如今写字也像模像样，有了自己的骨架。
杨佥事还给了煜儿一本兵书，说是让他早早熏陶。”
她无奈地摇摇头，“只是那兵书深奥得很，连我看着都头疼。
还是郡主听闻后，特意寻了个退下来的老文书，偶尔过来指点煜儿一二，不然那孩子怕是真要钻进牛角尖里。”
最令人忍俊不禁的是，王煜得了兵书，竟真个依葫芦画瓢要排兵布阵。
赵猛、何伯并几个年轻小厮也由着他胡闹，煞有介事地在后院空地上听他调遣，一会儿摆成雁翎阵，一会儿变作长蛇阵。
望舒有次由汀兰扶着远远看了半晌，只见一群人或蹲或站，或进或退，闹哄哄一片。
实在瞧不出那“阵”的威力究竟在何处，只觉得孩童天真，众人宠溺，倒也构成一幅趣景。
扬州的回信在中秋节后才姗姗而至。
依旧是林如海的亲笔，薄薄一封，仍未附上黛玉或承璋的只言片语。
信中多是寻常问候与报平安之语，只在一处提及：
“金陵贾府老太太怜惜外孙女、外孙年幼失恃，日前遣了得力仆妇前来，意欲接玉儿、璋儿过府教养，已被为兄婉言谢绝。
言道孩子们重孝在身，且玉儿身子孱弱，需静养，不宜远行劳顿，恐负老太太美意。”
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