年关越近，王府里越发忙碌。太妃瞧着连日晴朗，积雪初融，园子里那几株老梅开得正好，便起了兴致，要在梅林设个小宴，邀几位亲近的宗室女眷和府里的“客人们”一同赏梅散心，也算是年前一场小聚。
帖子发下去，林晏清便知这又是一场“鸿门宴”。果不其然，到了那日，梅林旁的暖阁里，除了几位辈分高的老王妃，柳纤云、陈月瑶赫然在座，连许久未在王府露面的苏婉茹和贺兰筝也收到了邀请。四位美人，环肥燕瘦，各有风情，坐在一处，目光流转间，暗潮汹涌。
林晏清穿着一身藕荷色缠枝梅纹的袄裙，外罩银狐斗篷，打扮得既不失王妃身份，又清雅别致。她到时，阁内已是笑语喧阗。太妃见她来了，笑着招手让她坐到身边。
陈月瑶今日穿了一身娇嫩的鹅黄，衬得小脸愈发晶莹剔透。她正挽着太妃的手臂，指着窗外一株形态奇崛的绿萼梅，娇声道：“姑祖母您看那株，像不像一条欲飞的龙？我在江南都没见过品相这么好的绿萼呢！”
太妃被她逗得合不拢嘴：“就你眼尖！这株是煜儿前年特意从西山移来的，说是叫什么‘龙游’，难得你认得。”
柳纤云安静地坐在稍远些的绣墩上，手里捧着手炉，弱不胜衣，偶尔轻声附和两句，目光却时不时飘向暖阁入口，似乎在期待什么。
苏婉茹则与一位老王妃低声谈论着梅花品种与诗词典故，言辞得体，举止优雅，尽显才女风范。贺兰筝依旧是一身利落的骑射服打扮，只是外面罩了件锦缎披风，她有些不耐烦地听着女眷们闲话，目光锐利，偶尔扫过林晏清，带着毫不掩饰的审视。
林晏清只当没看见这些各异的目光，从容地与太妃和几位老王妃说着话，态度恭谨又不失亲切。
丫鬟们奉上热茶点心，其中便有林晏清捣鼓出来的“暖玉汤”和几样新制的梅花形状点心。陈月瑶尝了一口点心，立刻夸张地赞叹：“表嫂，这点心又好看又好吃！您是怎么想出来的？可比京城里‘一品斋’的师傅手艺还巧！”
她声音不大不小，刚好让所有人都听见。苏婉茹闻言，也拈起一块，细细品尝后，微笑道：“郡主心思奇巧，这点心甜而不腻，带着梅花冷香，确实别致。只是这梅花形制，似乎与古谱上记载的‘梅花烙’略有不同，少了些古朴韵味。”
她这是明褒暗贬，暗示林晏清的东西上不得台面，缺乏古意。
林晏清还未答话，贺兰筝便嗤笑一声：“吃东西还讲究什么古意不古意，好吃不就完了？苏小姐就是规矩多。”她说着，自己拿起一块，三两口吃了下去，“嗯，是不错！比干巴巴的肉脯强！”
苏婉茹被贺兰筝一呛，脸色微僵，但碍于场合，不好发作，只得勉强笑了笑。
柳纤云细声细气地开口：“表嫂做的自然都是好的。只是……这点心似乎用了不少糖和油，吃多了怕是腻得很，也对身子无益。”她说着，还担忧地看了太妃一眼，“姑母年纪大了，饮食还是清淡些好。”
这话听着是关心太妃，实则又在给林晏清上眼药，暗示她只顾新奇，不顾长辈健康。
林晏清心中冷笑，面上却依旧温和：“柳妹妹考虑得是。这点心用的是上等蜂蜜和素油，分量也控制着，偶尔尝一两块不妨事的。母妃若觉得甜，多喝几口这‘暖玉汤’便好，里面加了红枣姜片，最是暖胃驱寒。”
太妃点点头，对林晏清投去赞许的目光：“安平有心了。”
第一轮唇枪舌剑，林晏清轻松化解。
这时，丫鬟们又端上一个托盘，里面是“手工小组”新做的梅花香囊，用的是林晏清设计的图样，里面填充了晒干的梅花瓣和少许药材，清香扑鼻，寓意也好，准备作为今日赏梅宴的小礼。
陈月瑶第一个拿起一个，爱不释手：“好香啊！表嫂，这也是您让人做的吗？真好看！”她说着，就要往腰间挂。
柳纤云也拿起一个，仔细看了看，忽然“咦”了一声，轻轻蹙起眉头，指着香囊一角细微的线头，怯生生道：“这里……好像有点没缝好？许是赶工匆忙了些。不过表嫂事务繁忙，一时疏忽也是有的。”
她声音不大，却足以让周围几人听见。几位老王妃的目光也落在那线头上。
林晏清看了一眼，那线头确实存在，但极其细微，若非柳纤云刻意指出，根本无人注意。她正欲开口，负责管理手工小组的管事嬷嬷恰好在一旁，闻言立刻上前，恭敬回道：“柳小姐眼力真好。这香囊是老婆子带着人亲手做的，因想着要赶在年节前多做些，许是有一两个检查不够仔细。请太妃、王妃恕罪，老婆子这就把有瑕疵的挑出来。”
管事嬷嬷态度恭谨，认错及时，反倒显得柳纤云有些吹毛求疵，小题大做。
太妃摆摆手：“一点小瑕疵，无妨。安平管着这么大王府，底下人偶尔出点小错也是难免，知道改过就好。”
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