荣国公府茶会的“失窃”风波，最终以一名负责茶水的小丫鬟“畏罪自尽”（实则很可能是被推出来顶罪）而草草了结。荣国公夫人派人送了些赔罪礼到宸王府，言辞恳切，仿佛之前的一切都只是误会。林晏清心知肚明，却也未再深究，眼下并非与荣国公府彻底撕破脸皮的好时机，只是暗中让萧煜的人继续盯着那边的动静。
经此一事，林晏清愈发感觉身边危机四伏。她加强了对自己院落的管控，所有饮食用度皆经心腹之手，出入也更加谨慎。同时，她也并未因惧怕而龟缩在王府，反而更加积极地参与一些必要的社交活动，姿态从容，仿佛那些暗箭从未存在。
转眼到了五月初五，端阳佳节。京城有赛龙舟、食粽子、佩艾叶等习俗，十分热闹。皇宫照例在太液池举办盛大的龙舟竞渡，邀宗室重臣及家眷一同观赏。
这样的场合，林晏清自然不能缺席。她早早便吩咐人准备好了应节的五毒荷包、五彩丝线等物，分赏给府中下人，又精心准备了送入宫中的节礼。
端阳这日，太液池畔彩旗招展，人声鼎沸。皇室专用的观景台搭建得高大宽敞，视野极佳。帝后尚未驾临，台上已坐了不少宗室女眷。
林晏清到得不早不晚，与几位相熟的王妃郡主见了礼，便在自己的位置上坐下。她今日穿着一身石榴红绣金线艾虎纹的宫装，既应景又显气色，发间簪着一支赤金点翠五毒簪，平添几分英气。
她目光扫过观景台，果然看到了苏婉茹的身影，她正与一位老王妃低声交谈，姿态娴雅。柳纤云依旧称病未来。贺兰筝倒是来了，一身利落的骑射服在姹紫嫣红的女眷中格外显眼，她正凭栏远眺太液池上正在做最后准备的龙舟，眼神明亮。
林晏清刚落座不久，陈月瑶的继任者——另一位与太妃沾亲带故、近来时常入府请安的远房表妹李玉薇，便凑了过来。这李玉薇年方十四，比陈月瑶更小些，相貌只能算清秀，但一双眼睛格外灵活，总是怯生生地看着人，仿佛极易受惊。
“表嫂安好。”李玉薇细声细气地行礼，手里还捧着一个她自己绣的、针脚略显稚嫩的艾草香囊，“这是薇儿自己做的，手艺粗陋，表嫂莫要嫌弃。”
林晏清接过，客气地道了谢。她对这位新来的表妹观感复杂，既警惕其背后可能存在的算计，又觉得她年纪尚小，或许还未被完全浸染。
李玉薇挨着林晏清坐下，小声道：“表嫂，方才薇儿过来时，好像看到苏小姐和贺兰小姐在那边说话……气氛似乎有些不太对劲……”她说着，还不安地绞着手中的帕子。
林晏清眉梢微动，顺着她示意的方向看去，只见苏婉茹和贺兰筝确实站在观景台一侧的角落，两人并未交谈，但眼神交汇间，似乎带着一丝若有若无的敌意。是因为萧煜？还是别的什么？
她不动声色，只淡淡道：“许是你看错了。”
李玉薇怯怯地“哦”了一声，不再多言，但那双眼睛却依旧不安分地四处打量着。
吉时已到，帝后驾临，众人起身迎驾。仪式过后，龙舟竞渡正式开始！鼓声震天，旌旗招展，数艘装饰华丽的龙舟如离弦之箭般在太液池上破浪前行，两岸欢呼喝彩声不绝于耳。
观景台上的气氛也热烈起来，众人纷纷为自己看好的龙舟加油助威。贺兰筝看得尤其投入，甚至忍不住挥拳呼喊，引得周围几位保守的夫人微微侧目。
林晏清也专注地看着比赛，感受着这难得的欢庆气氛。然而，她始终分出一丝心神，留意着周围的动静。
竞渡进行到一半，最为激烈的角逐展开，所有人的注意力都被池中的龙舟吸引。就在这时，异变突生！
站在林晏清斜前方、正看得激动的贺兰筝，突然发出一声短促的惊呼，整个人仿佛被什么力道猛地一推，脚步踉跄着向前扑去，而她前方，就是没有栏杆遮挡的观景台边缘！
“小心！”
“贺兰小姐！”
惊呼声四起！
贺兰筝反应极快，在身体失控的瞬间猛地扭腰，试图稳住身形，但那股推力实在太大，她半个身子已然探出台外，眼看就要坠下数丈高的观景台，落入下方冰冷的太液池中！
千钧一发之际，离她最近的林晏清几乎是本能地伸手，一把抓住了贺兰筝挥舞的手臂！
“抓紧！”林晏清低喝一声，脚下用力稳住下盘，另一只手也迅速跟上，死死拽住了贺兰筝。
贺兰筝借着力道，腰腹发力，一个鹞子翻身，险之又险地重新落回了观景台内，只是脚步有些虚浮，脸色煞白。她惊魂未定地看向林晏清，眼神复杂，带着一丝难以置信。
这一切发生得太快，等到周围人反应过来，贺兰筝已经被拉回来了。
“怎么回事？！”
“贺兰小姐你没事吧？”
“刚才是谁推的？”
观景台上顿时一片混乱。帝后也被惊动，关切地望了过来。
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