傍晚时分，镇国公府的后院里，灯火通明。
一张大圆桌上摆满了菜——红烧肉、糖醋鱼、清炒时蔬、炖鸡汤，还有一碟子萧战最爱吃的腌萝卜。热气腾腾，香气四溢。
萧战坐在主位，手里端着碗，筷子夹着一块红烧肉，正要往嘴里送。
“四叔！”
一个清脆的声音响起。
萧战手一顿，抬头看去。
四丫萧文瑜站在门口，手里抱着一摞纸，眼睛亮晶晶的。
“四叔，今天的《京都杂谈》样刊，您看看！”
萧战叹了口气，把红烧肉塞进嘴里，含糊不清地说：
“四丫啊，四叔刚坐下，还没吃两口呢。你能不能等四叔吃完再看？”
萧文瑜噘嘴：“四叔，您每次都这么说！等您吃完，早就忘了！”
旁边一个半大小子抬起头，正是五宝萧文玥。她嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地帮腔：
“四姐说得对！四叔记性不好！”
萧战瞪她一眼：“五宝，你嘴里塞着东西还敢说话？小心噎着。”
萧文玥嘿嘿一笑，把嘴里的东西咽下去，继续吃。
萧战无奈，放下筷子，接过萧文瑜递来的样刊，翻了翻。
头版头条：《萧国公再出奇招，铁路蓝图引热议》
他乐了：“四丫，你这是给自己四叔脸上贴金呢？”
萧文瑜理直气壮：“什么叫贴金？这是事实！铁路的事京城都传遍了，老百姓都在议论。咱们《京都杂谈》当然要报道！”
萧战笑着摇摇头，继续往下看。
第二版：《户部尚书钱益谦：五万两银子买个科技进步，值！》
第三版：《兵部尚书张承宗：若铁路建成，兵力调动可快三倍》
第四版：《格物院钱厚德专访：跟着萧国公干，比在家当纨绔有意思多了》
萧战看完，抬头看萧文瑜：
“你把钱厚德那小子也采访了？”
萧文瑜得意地点头：“对！他自己跑来找我的，说想上报纸，让他爷爷看看他有多厉害。”
萧战乐得不行：“这小子，还真会来事。”
旁边一个少年开口了，声音沉稳：
“四叔，钱厚德现在确实厉害。我上次去格物院，看见他白天跟刘师傅学铸铁，晚上跟周师傅学蒸汽机，还自己琢磨新火器。整个人瘦了一圈，但精神头足得很。”
说话的是二狗——萧承志，今年十八岁，排行老二，大名萧承志，小名二狗。他是萧战几个侄子侄女里除了大丫外年纪最大的，现在管着城外祥瑞庄的一应事宜，顺便把推广永乐薯的差事也接手了。
萧战看着他，点点头：
“二狗，你也不差。祥瑞庄那边怎么样了？”
萧承志放下筷子，正色道：
“四叔，祥瑞庄今年收成不错。永乐薯的种植面积扩大到了三千亩，亩产还是稳定在两千斤以上。周边几个村的百姓都跟着种，今年冬天应该不会有人饿肚子。”
萧战满意地点头：“好。推广的事，你多盯着点。老百姓刚开始种，不懂的地方多，你多派人去教。”
萧承志应道：“侄儿明白。”
旁边一个斯文的少年开口，声音温和：
“四叔，我那边也有点进展。”
这是三娃——萧远航，萧战几个侄子侄女里的老三，神医萧远航。他从小跟着林清源学医，现在已经是太医院行走的小名医了，青霉素工坊那里也基本全是三娃管理。
萧战看向他：“怎么了？”
萧远航说：“侄儿最近在研究一种青霉素提纯技术，配合龙渊阁的银质中空针和从南海得来的橡胶管，基本可以实现静脉推注青霉素了。在动物身上实验效果还不错。打算在城外的义诊点试试。”
萧战眼睛一亮：“好！要是成了，老百姓看病就能省不少钱。需要什么药材，跟四叔说，四叔想办法。”
萧远航点头：“谢谢四叔。”
萧战又看向最小的五宝——萧文玥，十三岁，夜枭的头领。这丫头年纪最小，但胆子最大，手底下管着一帮探子，专门帮萧战打探消息。
“五宝，你那边呢？”
萧文玥放下筷子，擦了擦嘴，一本正经地说：
“四叔，侄女最近发现一件事。”
萧战挑眉：“什么事？”
萧文玥压低声音，神秘兮兮地说：
“最近京城多了些生面孔，在各处打听铁路的事。侄女让人盯了几天，发现他们跟倭国商馆的人有来往。”
萧战的眼睛眯了起来。
倭国。
又是倭国。
他想起前几天收到的消息——倭国使臣进京了。
看来这帮人，还真是闲不住。
“五宝，”他说，“继续盯着。有动静随时报我。”
萧文玥点头：“侄女明白。”
萧战又看向四丫萧文瑜：
“四丫，报纸上别写这个。让老百姓安心。”
萧文瑜点头：“四叔放心，侄女知道轻重。”
萧战端起碗，继续吃饭。
吃了两口，忽然发现少了一个人。
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