3488被江锋这么一说，一下子只能眨巴着眼睛，隔了片刻才道。
“正是如此，至高统帅。次元复制机并非万能。用它来生产随处可见的物质，比如用氢气交换水，是巨大的浪费。”
“它的价值仅仅在于生产那些在本宇宙难以获取的稀有物质。物质越是稀有，越是需要极端条件才能合成，使用次元复制机的效益就越高。”
“那复杂化合物呢？”江锋追问：“比如直接生产特种合金，高分子材料，甚至芯片？”
3488的神色变得极其复杂，堪称幽怨，他支支吾吾了好半天，磨磨蹭蹭道：“理论上……可以。只要您能提供精确到原子排列的产物结构蓝图，可以尝试。”
“但是，至高统帅，物质结构的复杂程度，与通道稳定所需的能量，呈指数级增长关系。”
“我们曾经计算过，用空气直接交换一种民用合金。”
“结果是，所需能量足以将同等质量的氢元素，通过聚变一路烧到铁，再用快中子辐照将其变成铅，这个过程还可以重复好几轮。”
“从那之后，就再也没人提直接交换复杂化合物了。”
“基础原料交换，然后利用本土工业进行精炼和加工，是唯一经济可行的路径。”
江锋看了一眼肩头的哈尔西。小巧少女正捂着嘴，眼睛弯成月牙，显然早就通过接入的数据明白了这一点，正乐滋滋地看着江锋自己往墙上撞来撞去。
‘这家伙……’江锋无奈。
他转向3488：“行吧，看来最佳策略，就是用它来生产单一元素的稀有物质。”
“是的，至高统帅。这是经过帝国数百万年实践验证的最高效利用方式。”
“哈尔西。”江锋下令：“分析我们当前的能源供给能力，算算，咱们如果在纪元C星部署次元复制机，最优的生产方案是什么？”
“重点评估反物质生产，对比我们现有的赤道对撞机方案。”
“已经算完啦，统帅！”哈尔西欢快地应道，小手在空中一挥。一道光幕在江锋面前展开。
哈尔西跳到光幕旁，用小手指点着：“坏消息是，以纪元C星当前全球能量网络的峰值输出，全功率供应给这台大家伙，也只够它以最低限功率运行。”
“想要生产什么都行，就是量不太多。能量缺口很大，需要追加大量反应堆，以及从外界运入更多燃料。至于散热，倒是问题不大。”
“纪元C星的两极维持，已经在建设大量热辐射塔，很快就能提升整个星球的散热功率。”
“至于和赤道对撞机相比。在相同能量投入下，现有生产线的反物质产出效率，要比使用次元复制机，高出百分之九。”
“百分之九……”江锋沉吟。在资源还未丰裕无比的时候，这个差距不容忽视。
“但是。”哈尔西又拉出一些数据来：“这是短期，小规模对比。”
“我们的赤道对撞机，扩展性极差，一颗星球最多建设三台。而次元复制机不一样。”
“只要能解决了它的吃饭和散热问题，它的生产能力是线性可扩展的。”
“即便是单一星球上，也可以建造阵列。”
“而且，我们可以生产‘反物质燃料块’，而不是当前的反质子。”
“哦，什么？”江锋竖起耳朵：“什么是反物质燃料块？”
“飞升中心里，用的就是紧凑型反物质反应堆。其核心燃料，是反铁，稳定不易衰变，密度大，燃料储存所需的体积极小。”哈尔西解释道。
江锋目瞪口呆，瞠目结舌：“我以为你刚刚说的是‘反铁’。”
“是反铁啊。如果想要能量密度低一些，还有反碳呢。”哈尔西理所当然道。
“不是。人类联邦都才造到反铍，咱们这就上铁了？”江锋心情还是没平复。
“是的呀。如果您想要的话，咱们还可以制造反黄金，反铀呢……”哈尔西把头上下点着，头发一甩一甩的，跟瀑布一样。
江锋喘了几口气，苦笑道：“看来，你是把成本给算明白了。”
“嘿嘿嘿……”哈尔西双手叉腰，一脸得意。
江锋思索着。这么一来，利弊就很清楚了。
短期看，继续依赖现有生产线更划算。长期看，部署次元复制机是唯一选择。
前提是，燃料。
“燃料……”江锋喃喃道。
“我们需要立刻控制几个易开采的气态巨行星。有了基础燃料，就有一切了。”
就在这时，一直平稳下沉的轨道电梯，传来了与之前不同的顿挫感。
银色电梯门无声滑开。
他们到达了。
眼前是一个难以用语言形容的广阔空间。
他们站在一个巨大的球形空腔，而且是某个极点边缘的环形平台上。
不是北极，就是南极。
下方，是深不见底的球形深渊。
空腔的内壁被层层叠叠的精密机械结构占据。
在球形空腔的正中心，悬浮着一个更加复杂，更加巨大的环形装置。
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