沈仲的靴底在青石上磨出火星时，月亮正往山坳里沉。叔父家的羊群丢了第三只母羊，羊毛沾着血，挂在狼窝崖的荆棘上——那地方陡得连山羊都站不稳，偏生狼就爱往那儿拖猎物。
“沈仲！找不着羊就别回！”叔父的吼声还在谷里荡，像块石头砸进死水潭。沈仲扯了扯粗布衫，领口磨破的地方刮着脖子，疼得他龇牙。他十三岁来叔父家放羊，三年了，狼没少跟他斗，可从没像这次这样，三天丢三只，丢的还都是快下崽的母羊。
山风卷着腥气过来，不是羊血的甜腥，是狼的臊臭。沈仲握紧了手里的枣木棍，棍梢缠着去年捡的狼牙，是他从狼窝里敲下来的，磨得发亮。他往狼窝崖的方向走，脚边的草簌簌响，像是有东西跟着。
“谁？”他喝了一声，木棍横在胸前。
草里钻出个黑影，佝偻着背，手里晃着盏油灯，灯芯爆出的火星落在地上，照见那人破了洞的草鞋。是刘行，叔父家的老长工，瘸着条腿，平时总爱在羊圈旁抽旱烟。
“仲小子，”刘行的声音哑得像被砂纸磨过，“这时候还上山？不怕狼把你也拖走？”
沈仲松了口气，把木棍放下：“刘叔，您咋来了？”
“你婶子怕你出事，让我送个饼。”刘行从怀里摸出个油纸包，递过来，“刚出炉的，还热乎。”
饼的香气混着刘行身上的汗味飘过来，沈仲的肚子咕噜叫了。他接过来咬了一大口，芝麻混着葱花的味道，确实是婶子的手艺。“刘叔，您看见羊了吗？”
“看见几只狼往崖那边去了，”刘行指了指狼窝崖的方向，油灯在他手里晃，“我熟路，带你抄近道，保管能追上。”
沈仲心里暖了暖。刘行平时话少，瘸着腿也不爱动，今儿倒肯为他跑一趟。“那麻烦您了。”
刘行在前头走，瘸腿踩在草里，没发出一点声。沈仲跟在后面，总觉得不对劲——刘行的影子被灯光拉得老长，可那影子的腿是直的，一点不瘸。
“刘叔，您的腿……”
“哦，”刘行头也没回，“刚才找了副草药敷上，好多了。”
沈仲没再问。山路越来越陡，两边的崖壁像被刀劈开似的，黑沉沉压下来。他数着步数，走到往常标记狼穴的地方，却没看见熟悉的狼粪。
“刘叔，不对啊，这不是去崖边的路。”沈仲停住脚，“往这边走是断魂坡，前年二柱哥就在那儿摔断了腿。”
刘行转过身，油灯的光照在他脸上，沟壑纵横的皱纹里像藏着阴影。“你婶子说，狼今儿换了窝，就在断魂坡下头。”他往坡下指，“你看，那不是羊叫吗？”
沈仲侧耳听，果然有“咩咩”的叫声，细弱得像蚊子哼。他心里急，也顾不上多想，跟着刘行往坡下走。坡上的碎石被踩得哗啦啦响，他扶着崖壁，手心全是汗。
“刘叔，您走慢点，我跟不上。”
刘行没应声，反而走得更快了。沈仲想喊住他，突然觉得脚下一空——那块他踩了三年的落脚石，竟然松了！
“啊——”他尖叫着往下坠，身体撞在突出的岩石上，左臂传来钻心的疼，像被铁钳夹住了。
下落的势头被止住了，他悬在半空，左臂卡在石缝里，骨头“咔嚓”响了一声。月光从崖顶漏下来，照见离他不远的地方，刘行站在坡上，手里的油灯亮得刺眼。
“刘叔！救我！”沈仲的声音抖得不成样。
刘行没动，只是看着他，脸上没一点表情。风把油灯的火苗吹得斜斜的，照出他身后的草里，根本没有狼，只有几丛被踩倒的荆棘。
“羊……羊不在这儿？”沈仲的脑子嗡嗡响。
刘行突然笑了，笑声像瓦片在地上刮。“傻小子，哪有什么狼？”他把油灯往崖下递了递，光刚好照在沈仲的左臂上——那里被石缝卡得血肉模糊，骨头尖都露出来了。
“那……那羊是咋丢的？”
“被我宰了，”刘行说得轻描淡写，“你叔父欠我的工钱，三年没给，拿羊抵账，天经地义。”
沈仲如遭雷击。刘行在叔父家做了十年长工，叔父说他老实，从没过欠工钱的事。“你胡说！”
“胡说？”刘行从怀里掏出个布包，打开，是串铜钥匙，“这是你叔父藏钱的匣子钥匙，我从他枕头底下摸的。他克扣我的钱，娶小老婆，买地，哪样不是刮我们长工的血汗？”
风更大了，吹得沈仲的头发贴在脸上。他看着刘行手里的钥匙，突然想起叔父每次喝醉了，总爱拍着炕桌骂“老瘸子不识抬举”，原来指的是刘行。
“那……那您为啥要害我？”
“你叔父最疼你，”刘行把油灯往旁边一扔，灯油泼在草上，燃起一小团火，“让你摔断条胳膊，看他心疼不心疼！”他转身要走，又停下，“对了，你婶子让我给你的饼，里头掺了点料，让你走路发晕，不然哪能这么容易踩空？”
沈仲这才想起，刚才吃饼时确实觉得头重脚轻，还以为是爬山累的。他咬着牙，忍着疼往崖顶爬，可左臂根本使不上劲，身体一荡，又往下滑了半尺，石缝里的骨头卡得更紧，疼得他眼前发黑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！