刘小琴站在一楼入口处，抬头望着黑洞洞的楼梯间，叹了口气。凌晨两点十七分，她刚送走今晚最后一个嫖客，双腿间还残留着黏腻的感觉。高跟鞋里的脚趾已经磨出了水泡，但她不敢停下休息。她一周前刚搬进这栋建于上世纪八十年代的老楼，没有电梯，六层的高度每次爬上去都要费些力气。
她摸出手机，打开手电筒功能。惨白的光线刺破黑暗，照亮了斑驳的墙面和台阶上可疑的污渍。空气中弥漫着霉味、油烟和某种说不清的腐朽气息。刘小琴紧了紧身上廉价的人造皮外套，开始上楼。
一楼的感应灯在她踩上第三级台阶时突然亮起，昏黄的灯光下，墙上的涂鸦和裂痕显得格外狰狞。她加快脚步，想尽快穿过这段令人不适的空间。转过第一个楼梯拐角时，一阵冷风突然从上方吹来，她打了个寒颤。
"见鬼，哪来的风..."她低声咒骂，继续向上走。
就在她即将到达二楼平台时，一股刺鼻的烟味钻入鼻腔。那不是普通的香烟味，而是更呛人、更古老的气息——纸钱燃烧的味道。刘小琴的脚步猛然顿住。
二楼的感应灯没有亮，只有一团橘红色的火光在黑暗中跳动。借着手机的光，她看到一个佝偻的背影正蹲在201室门前，面前是一个铁盆，里面燃烧的纸钱发出轻微的噼啪声。灰烬随着热气上升，在空气中飘散。
老妇人穿着深蓝色的棉袄，头发花白稀疏，在脑后挽成一个松散的发髻。她的动作机械而精准，将一叠叠印着古怪符号的黄色纸钱投入火中。火光映照下，她的侧脸呈现出一种不自然的青白色，皱纹如同干涸河床的裂痕，深深嵌入皮肤。
刘小琴屏住呼吸，试图不发出任何声音地绕过这个诡异的场景。就在她轻手轻脚地经过时，老妇人突然转过头来。
那一瞬间，刘小琴的心脏几乎停止跳动。
老妇人的眼睛——如果那还能称之为眼睛的话——是两个浑浊的灰白色球体，没有瞳孔，没有光泽，就像两颗蒙尘的玻璃珠。她的嘴角以一种不可能的角度向上扯起，露出参差不齐的黄黑色牙齿。但最恐怖的是，她明明"看"向了刘小琴的方向，却仿佛没有真正看到她，而是穿透她，看向她身后的某个不存在的东西。
"琴琴...回来了..."老妇人的声音像是从很远的地方传来，干涩嘶哑，每个字都带着气音。
刘小琴浑身血液凝固。她确信自己从未见过这个老妇人，更不叫"琴琴"。恐惧像冰冷的蛇，从脚底缠绕而上。她猛地后退几步，差点从楼梯上摔下去。
老妇人没有追来，只是继续用那双灰白的眼睛"看"着她，嘴角的诡异笑容不断扩大。盆中的火焰突然窜高，照亮了整个楼道，刘小琴这才看清，201室的门上贴着一张褪色的黑白照片——一个年轻女孩，大约二十出头，眉眼间竟与她有几分相似。
照片下方，用毛笔写着几个大字：爱女周琴之灵位。
刘小琴发出一声短促的尖叫，转身就往楼上狂奔。她听到身后传来老妇人沙哑的笑声，还有纸灰被风吹起的沙沙声。三楼、四楼、五楼...她不敢回头，不敢停下，直到冲进自己位于六楼的出租屋，重重关上门，反锁，然后瘫软在地。
她喘息着，冷汗浸透了内衣。屋内一片漆黑，只有窗外路灯的光透过薄窗帘，在地板上投下模糊的光斑。刘小琴颤抖着摸到墙上的开关，灯亮了，熟悉的简陋家具让她稍微平静了一些。
"一定是太累了...产生幻觉了..."她自言自语，走向狭小的卫生间，想洗把脸清醒一下。
拧开水龙头，冰凉的水流冲刷着她发烫的脸颊。当她抬起头看向镜子时，一声撕心裂肺的尖叫在喉咙里成形却没能发出——镜中的她，肩膀上落着一片纸灰，而在她身后的浴室门口，隐约可见一个模糊的人影。
刘小琴猛地转身，门口空无一人。但当她再次看向镜子时，那片纸灰依然停留在她肩膀上，而镜中的自己，嘴角正不受控制地向上扬起，露出与楼下老妇人一模一样的诡异笑容。
她疯狂地拍打自己的肩膀，拍落那片纸灰，然后冲出卫生间，跌跌撞撞地扑向床铺。被子蒙过头顶，她在黑暗中蜷缩成一团，牙齿不受控制地打颤。
"不是真的...都不是真的..."她反复念叨着，却无法驱散脑海中那双灰白的眼睛和门上的灵位照片。
不知过了多久，疲惫终于战胜了恐惧，刘小琴陷入了不安的睡眠。梦中，她站在一条无尽的走廊里，两侧是无数扇相同的门。每扇门上都贴着那张黑白照片，照片里的女孩眼睛突然转动，直勾勾地盯着她。走廊尽头，老妇人蹲在地上烧纸，火焰照亮了她诡异的笑容。
"琴琴...回来了..."梦中的声音比现实中更加清晰。
刘小琴在梦中奔跑，却发现无论跑多远，老妇人和燃烧的纸钱盆始终在她前方同样的距离。更可怕的是，她感觉到有什么东西在身后追赶她——那东西没有脚步声，只有纸灰飘落的沙沙声...
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