七月的傍晚，太阳像个烧红的铁球，慢慢沉入西山。罗大勇擦了把汗，把锄头扛在肩上，准备回家。田里的活计总算干完了，他估摸着再有个两三天，这块地就能全部收拾利索。
"大勇，还不回去啊？"隔壁田的老张头已经收拾好了工具，隔着田埂朝他喊。
"这就走！"罗大勇应了一声，弯腰拎起地上的水壶，咕咚咕咚灌了几口。水已经不凉了，带着太阳晒过的温热，但总比没有强。
老张头的身影渐渐消失在田埂尽头。罗大勇看了看天色，西边的云彩被落日染成了橘红色，东边的天空却已经暗了下来。他得抓紧时间了，再晚些田埂就不好走了。
他沿着田埂往家走，两边的稻田里，蛙鸣此起彼伏。偶尔有夜鹭从头顶飞过，发出"嘎嘎"的叫声。这条路他走了十几年，闭着眼睛都能摸回去。可今天不知怎么的，总觉得心里毛毛的，后背一阵阵发凉。
大概是因为天快黑了吧，罗大勇心想。他加快了脚步，想在天完全黑透前赶到家。
就在他转过一个弯时，余光瞥见远处的田埂上有几个人影。罗大勇停下脚步，眯起眼睛看去。大约两百米开外，有四个人排成一列，正沿着田埂往东走。那个方向是去往老坟地的路，平时很少有人去。
"谁啊这是？"罗大勇嘀咕着，抬手遮在眉骨上，想看清楚些。那四个人走路的姿势很奇怪，身子挺得笔直，动作却僵硬得很，像是木偶一样。最诡异的是，他们似乎都在踮着脚尖走路，脚跟完全不沾地。
罗大勇感到一阵莫名的恐惧。他下意识地往后退了两步，躲到了一丛灌木后面。那四个人影继续向前走着，没有一点声音。按理说，这么安静的环境，这个距离，应该能听到脚步声才对。
"见鬼了..."罗大勇的喉咙发紧，手心沁出了冷汗。他想再看清楚些，可天色越来越暗，那些人影已经变得模糊不清，只能看到他们依然保持着那种古怪的走路姿势，渐渐消失在暮色中。
罗大勇在原地站了好一会儿，直到确定那些人影真的不见了，才敢继续往前走。他的心跳得厉害，两条腿像是灌了铅，每一步都迈得小心翼翼。回家的路上，他总觉得背后有什么东西在跟着他，可每次回头，除了越来越浓的夜色，什么也没有。
到家后，罗大勇连晚饭都没吃几口。妻子问他怎么了，他只是摇摇头说累了。那天晚上，他翻来覆去睡不着，一闭眼就看见那四个踮着脚尖走路的人影。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，罗大勇就起来了。他决定回去看看，也许能找到些线索，证明昨晚看到的只是自己的错觉。
他叫上了村支书老李和几个胆子大的年轻人，一起去了昨晚看到人影的地方。清晨的田野笼罩在一层薄雾中，露水打湿了田埂，泥土变得松软。
"就是这儿，"罗大勇指着一段田埂说，"昨晚我看到那几个人就是从这里走过的。"
老李蹲下身，仔细查看田埂上的痕迹。突然，他的脸色变了："你们过来看这个。"
众人围过去，只见湿润的泥土上，有一排清晰的脚印。但令人毛骨悚然的是，这些脚印只有前脚掌的部分，完全没有后脚跟的痕迹，就像是一个人踮着脚尖走过一样。而且脚印很深，似乎走路的人体重不轻。
"这...这怎么可能？"一个年轻人结结巴巴地说，"正常人踮着脚尖走不了这么远的路。"
罗大勇感到一阵寒意从脚底直窜上来。他昨晚看到的不是幻觉，真的有人——或者说，有什么东西——踮着脚尖从这里走过。
"去请五叔公来看看。"老李沉声说。
五叔公是村里最年长的老人，今年已经八十多岁了。年轻时走过南闯过北，见多识广。村里有什么怪事，大家都会去请教他。
不一会儿，五叔公拄着拐杖来了。他弯下腰，眯着昏花的老眼看了看那些脚印，突然脸色大变，连连后退。
"快走！别在这儿待着了！"五叔公的声音颤抖着，"这是'鬼踮脚'，活人哪能这样走路？"
"什么是'鬼踮脚'？"罗大勇问，尽管他心里已经隐约猜到了答案。
五叔公深吸一口气，压低声音说："只有阴间的东西才会踮着脚尖走路。它们脚跟不着地，是因为根本没有脚跟——或者说，没有完整的脚。老一辈人说，这样走路的，都是在找替身的厉鬼。"
一阵风吹过，田里的稻子沙沙作响。所有人都沉默了，空气中弥漫着一种说不出的恐惧。
"那...那我们怎么办？"一个年轻人问，声音有些发抖。
五叔公摇摇头："别管它，就当没看见。这些东西，你不招惹它，它一般也不会招惹你。回去后，家家户户门口撒点盐，晚上别出门就是了。"
众人面面相觑，最后老李点点头："听五叔公的，大家都回去吧。这事到此为止，别到处乱说，免得引起恐慌。"
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