滇南的夏日，雨水丰沛，山林翠得发亮。王有翠背着竹篓上山时，晨雾还未散尽，露水打湿了她的裤脚。她是个四十出头的农村妇女，身材矮壮，面色红润，臀圆胸满，一双粗手能耕地、能砍柴，也能在厚厚的松针底下准确地摸到肥美的鸡枞菌。
“今天准能捡满一篓子。”她踩着湿润的山路往上爬，心里盘算着卖了菌子能给丈夫李大山添件新衬衫。大山是个老实巴交的庄稼人，平时话不多，但疼老婆是出了名的。
太阳升高了，林子里热起来。王有翠专心地搜寻着菌子，不知不觉越走越深。她的竹篓渐渐满了，鸡枞、牛肝菌、青头菌，还有几朵罕见的干巴菌，能卖个好价钱。
等她直起腰来打算回家时，才发现日头已经西斜。林子里暗得快，她不敢耽搁，急忙沿着来时路往回赶。可是山路岔口多，她走着走着，发现自己可能走错了道。
天色暗下来，月亮升起来了，是一轮将圆未圆的明月，照得山野明明晃晃。王有翠心里发毛，这地方她不太熟悉，四周的树木影影绰绰，像是张牙舞爪的鬼怪。
她加快了脚步，忽然眼前豁然开朗，原来她走到了一处山脊上。对面是一道深沟，当地人叫它“鬼哭沟”，据说从前战乱时在那里死过不少人。月光照得沟里一片银白，王有翠正要快步走过，却猛地停住了脚步。
对面沟里好像有什么东西。
她眯起眼睛细看，浑身血液一下子凉透了。
那是一条蛇影。
一条巨大到超乎想象的蛇影，停满了整个山沟。
王有翠粗略估计，那影子至少有几十围粗——就是几十个人合抱那么粗。它静静地盘踞在沟里，月光把它照得清清楚楚，鳞片的纹路都隐约可见，但那分明只是个影子，没有实体，黑黢黢的一片，却又是立体的，仿佛一个巨大的剪纸投射在月光中。
她两腿发抖，想要逃跑，却像被钉在了原地。这时，那蛇影忽然动了。
它缓缓地抬起头——那影子组成的头部有两个凹陷，像是眼睛的位置，正正地对着王有翠的方向。接着，它开始向她这边爬来。
没有声音，一点声音都没有。那么巨大的东西移动起来，本该地动山摇，可是只有一片死寂。蛇影穿过沟底，爬上对面的山坡，所过之处，树木依然挺立，没有被压垮的迹象，仿佛那巨蟒只是一个虚无的投影。
但它确实在移动，而且越来越近。
王有翠终于找回了身体的掌控权，她转身就跑，连竹篓掉了也顾不得捡。她连滚带爬地往山下冲，树枝刮破了她的脸和手臂，她感觉不到疼痛，只有一个念头：快跑！
她不敢回头看，但能感觉到那影子在逼近，一种无形的压迫感从背后袭来，冷飕飕的，让她后背起了一层鸡皮疙瘩。
王有翠不知自己是怎么跑到村里的，她一头撞开自家院门，瘫倒在地。李大山正在院里抽烟，见状急忙跑来扶她。
“有翠！咋啦？摔着了？”
王有翠说不出话，只是哆嗦，眼睛瞪得老大，指着来的方向。李大山这才闻到一股臭味，发现妻子裤裆湿透，竟是大小便失禁了。
“撞邪了这是！”李大山心里一惊，赶紧把妻子抱进屋里。
王有翠开始胡言乱语，浑身发抖。李大山打来热水，替她脱光衣服清洗屁股和逼。结婚二十多年，他第一次这样仔细地给妻子擦洗身子，却发现她皮肤冰凉，只有额头烫得吓人。
王有翠发起了高烧，嘴里不停地说着“蛇...巨大的蛇...”
李大山请来了村里的医生，打针吃药都不见效。王有翠水米不进，眼看就要不行了。邻居提醒李大山：“怕是撞邪了，请刘神婆来看看吧！”
刘神婆是附近最有名的端公，七十多岁了，据说有些真本事。她被请来看过王有翠后，脸色凝重。
“魂吓丢了，丢在撞邪的地方。得赶紧找回来，过了三天就回不来了。”
李大山急忙问：“怎么找？”
“半夜子时，去她丢魂的地方叫魂。你得准备这些东西...”刘神婆交代了一串需要带的东西：王有翠常穿的一件衣服、一碗生米、三炷香、一些纸钱，还有一只大公鸡。
子夜时分，李大山提着煤油灯，跟着刘神婆往鬼哭沟走。刘神婆不让带手电，说电光太亮，会惊扰“那些东西”。
月光照得山路泛白，四周静得出奇，连虫鸣都没有。李大山心里发毛，但为了救妻子，硬着头皮往前走。
到了王有翠描述的地方，刘神婆示意停下。她摆开架式，让李大山站在她身后，无论看到什么听到什么都不要出声。
刘神婆先点燃三炷香，插在地上，又撒了一把纸钱。然后她拿出王有翠的衣服，挂在一根树枝上，开始念念有词。
李大山紧张地四处张望。月光下的山林显得格外诡异，树木的影子拉得老长，像一个个站立的人影。忽然，一阵冷风吹过，他打了个寒颤。
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