川南丘陵深处，竹林掩映的杨家坳里，杨正朝的杀猪手艺是四里八乡出了名的。
每日天未亮透，杨正朝便起身磨刀。那刀长一尺二寸，宽三指，钢口极好，是他爷爷传下来的。刀石相磨，发出“噌噌”声响，在清晨雾霭中传得老远，坳里人听见这声音，便知杨杀猪又该上工了。
杨正朝的婆娘叫秀英，是个胸大臀肥的女人，说话从不拐弯抹角。这日清晨，她系着粗布围裙从灶房出来，见男人正磨刀，便叉腰站着。
“你个砍脑壳的，昨夜晚弄老子一身都是淤青，今早晨倒有精神磨刀？”秀英嗓门大，惊得院里啄食的鸡群四散。
杨正朝头也不抬，只嘿嘿一笑：“你个婆娘懂个锤子，屠夫的刀不磨利索，猪叫得惨，血也放不干净。”
“放你妈的屁，你那刀再利，也没见夜里多利索。”秀英嘴上骂着，眼里却带着笑意，扭身回灶房端出一海碗红油面条，“快吃了滚去张家，人家等着杀年猪哩。”
杨正朝三口两口扒完面，抹抹嘴，拎起刀箱出门。秀英追到院门口，朝他屁股拍了一巴掌：
“早点回来，莫又在哪家喝得烂醉，老子今晚可不给你留门！”
杨正朝回头捏她肥臀一把：“不留门老子就翻窗，看你叫得多响。”
秀英笑骂着扔来一个烂梨，杨正朝闪身躲过，溜溜达达上了山路。
山路蜿蜒，两旁竹林密布。虽是冬日，川南地气暖，竹叶依旧青翠。晨雾未散，缠绕竹梢，恍若仙境。杨正朝却无心赏景，只盘算着张家那头猪能出多少肉，主家会给多少工钱。
张家在坳子最里头，当家的张五爷早已候在院门口。见杨正朝来了，忙迎上来：
“正朝哥，可就等你了。”
杨正朝点头，径直走向猪圈。圈里是头黑毛猪，少说二百斤，正哼哧着吃食。杨正朝眯眼打量，心里咯噔一下——这猪眼神不对。
杀猪多年，他见过无数待宰的猪，恐惧的、麻木的、挣扎的，却从未见过这般眼神。那猪抬眼看他，目光沉静，竟似带着几分怜悯。
杨正朝摇摇头，定是昨夜与婆娘闹得太晚，眼花了。
“准备热水。”他吩咐张家的人，随即打开刀箱，取出捆绑用的钩索。
按规矩，杀猪前要祭刀。杨正朝从不信这些，但祖上传下的规矩不敢破。他面朝东方鞠了三躬，以刀蘸清水，口中念念有词。
几个壮汉跳进猪圈，那黑猪竟不躲不闪，任由捆绑。杨正朝心中异样感更甚，但开弓没有回头箭，他示意众人将猪抬上条凳。
猪被按在条凳上，喉咙暴露。杨正朝握刀上前，正要下刀，忽然愣住——
那猪的脖颈皮肤下，竟隐隐透出字迹！
杨正朝揉揉眼，凑近细看。猪皮上并无异常，只是血管跳动。他暗骂自己疑神疑鬼，举刀欲刺，却再次僵住。
这次他看得分明：猪皮下的确有什么在蠕动，形成模糊字迹，似是两个汉字。
围观的人见他迟迟不动刀，开始骚动。张五爷问道：“正朝哥，有啥问题么？”
杨正朝猛醒，强压下心中不安，笑道：“没问题，这猪养得好，皮厚，得用些力气。”
他不再犹豫，刀尖精准刺入猪颈。猪发出一声凄厉惨叫，鲜血喷涌而出，流入盆中。说来也怪，那血格外粘稠，颜色暗红，腥气扑鼻。
按流程，接下来要吹气刮毛开膛。杨正朝在猪后蹄切开小口，用铁钎捅入皮下，开始吹气。这是他最拿手的环节，能将猪吹得滚圆，方便刮毛。
可今日，他吹得腮帮酸疼，那猪却只微微鼓起。更怪的是，他吹气时，分明听到猪体内传出细微声响，似是人语，又听不真切。
张五爷见状，皱眉道：“正朝哥，是不是没捅对地方？”
杨正朝脸上挂不住，猛吸一口气，再次吹入。这次猪身终于鼓起，但形态怪异，不像猪，反倒像个人形！
围观人群发出惊呼，纷纷后退。杨正朝也心底发毛，但强作镇定：
“少见多怪，猪骨头没断好，气走岔了而已。”
他不敢怠慢，赶紧淋热水刮毛。猪毛褪尽，露出白生生的皮肉。那猪体越发像人，尤其腹部，竟似有腹肌轮廓。
杨正朝手有些抖，硬着头皮开膛。刀尖划下，内脏暴露。他“啊呀”一声倒退两步，刀险些脱手。
那猪体内，五脏位置全然错乱：心在右，肝在左，胃在下腹，肠子缠成古怪图案，似某种符咒。
最骇人的是，猪肝上赫然有个暗红色瘤子，形状酷似一张人脸！
张五爷颤声道：“正、正朝哥，这、这是啥子怪东西？”
杨正朝冷汗直流，强笑道：“没啥，猪长瘤子常见，这猪有病而已。”
他不敢多看，匆匆分割猪肉。张家的人面面相觑，无人敢上前帮忙。好不容易分完肉，杨正朝谢绝了宴请，拎起刀箱和酬劳匆匆离去。
回家路上，日头已偏西。山风掠过竹林，哗哗作响。杨正朝总觉得身后有人跟随，回头却只见竹影摇曳。
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