农历七月十五，晚上十一点。
阿杰拖着步子拐进“旺财”小超市那条窄巷，热风裹着垃圾馊味和香烛纸钱烧过的气味扑面而来，让他一阵反胃。他刚输光了钱，心情糟透了。
“妈的，鬼节，真是见了鬼了。”他啐了一口，摸了摸裤兜，只剩几张零钱。烟也抽完了。他需要烟，现在就要。
小超市的惨白灯光在昏暗的巷子里格外刺眼。老板是个干瘦的中年男人，正蹲在门口烧纸钱，火苗忽明忽暗，映得他脸色发青。一个铁盆里，纸元宝和冥钞慢慢蜷缩成黑灰，随着热气打旋。
“老板，拿包‘双喜’，最便宜的那种。”阿杰用脚踢了踢店门门槛。
老板没抬头，声音沙哑：“快子时了，还不回去？今天日子不对，少在外头晃荡。”
“少废话，卖你的烟。”阿杰不耐烦地掏出那几张皱巴巴的钞票。
老板慢腾腾地站起来，瞥了阿杰一眼，那眼神让阿杰有点不舒服，像是看一个倒了大霉的人。老板走进店里，拿了烟递出来，又补了一句：“回去走大路，别贪近穿那些小胡同。尤其是……别经过那棵老槐树。”
“哪棵老槐树？”阿杰拆着烟盒，随口问。
“就是村东头，废品站后面那棵，独一棵，有些年头了。”老板压低声音，“都说那树不干净，以前吊死过人。鬼节子时，阴气最重，那东西……可能会出来找替身。”
阿杰嗤笑一声，点着烟狠狠吸了一口：“扯淡。老子活了二十多年，啥没见过？还替身？”他甩下钱，转身就走，“真有女鬼，长得标致点，老子也不介意玩一玩。”
老板在他身后摇头，继续蹲下烧纸，不再说话。
阿杰叼着烟，往他租住的筒子楼走。大路要绕远，至少多走二十分钟。他想起废品站后面那条小路，穿过那条窄巷，能省下一大半路程。
他犹豫了一下，主要是那条路没灯，晚上特别黑。但一想到能早点回去躺尸，看波多野结衣老师撸管，加上对老板那套说辞的本能逆反，他决定抄近路。
“狗屁替身，吓唬谁呢。”
他拐进了通往村东头的小巷。越往里走，光线越暗，两旁的自建楼房窗户大多黑着，偶尔有几扇亮着昏黄的灯，像一只只疲倦的眼睛。
巷子窄得只容两人并肩，头顶是乱七八糟的交错电线，像一张巨大的黑网。空气里的香烛味更浓了，几乎盖过了垃圾味。不少人家门口都残留着烧过纸钱的痕迹，一堆堆黑灰，有的还闪着未熄尽的火星。
温度好像降低了一些，风吹在脖子上，有点凉飕飕的。阿杰缩了缩脖子，加快了脚步。四周异常安静，只能听到他自己的脚步声和远处隐约传来的车流声。
他忍不住想起老板的话，心里有点发毛，但随即又骂自己胆小。
“自己吓自己。”
走了大概十分钟，前面就是废品站。一股金属和废旧塑料混合的气味弥漫开来。废品站后面，就是那条更窄的胡同入口，黑黢黢的，像一张怪兽的嘴。
胡同深处，隐约能看到一个巨大的、比周围黑暗更浓重的轮廓，应该就是那棵老槐树了。
阿杰深吸一口烟，把烟屁股扔在地上，用脚碾灭，硬着头皮走了进去。
胡同里几乎是伸手不见五指，只有远处一点微弱的城市光害映照出模糊的轮廓。他只能靠着感觉和偶尔踩到碎石的声音判断脚下的路。
心脏不由自主地跳得快了些。他尽量不让自己去想那棵树，但眼睛却不受控制地往那个方向瞄。
越来越近了。那棵老槐树的影子在黑暗中显得格外庞大，枝桠张牙舞爪。风吹过树叶，发出沙沙的响声，但这声音听起来有点怪，不像普通的树叶摩擦，倒像是很多人在低声窃语。
就在这时，他听到了别的声音。
很轻微，像是布料摩擦。
阿杰猛地停下脚步，屏住呼吸侧耳倾听。
声音又消失了。只有风声和树叶的沙沙声。
“妈的，幻觉。”他暗骂一句，继续往前走，但脚步更轻了。
刚走几步，那摩擦声又出现了，这次更清晰，而且……好像就在身后不远。
阿杰头皮一阵发麻，他猛地转身！
身后空荡荡的，只有漆黑的胡同。什么都没有。
他松了口气，觉得自己真是输钱输昏头了。他转回身，准备继续走——
就在他转回身的一刹那，他的血几乎凝固了。
借着极其微弱的光线，他看见前方不远，大概十几步外，那棵老槐树的粗壮树干旁边，好像站着一个人影。
一个非常模糊的，几乎是融入黑暗里的人影。看不清男女，看不清衣着，只是一个大致的人形轮廓，一动不动地站在树下，面朝着他这个方向。
阿杰的心脏狂跳起来，冷汗瞬间湿透了后背。他死死盯着那个人影，大气不敢出。是谁？大半夜的，站在这种地方？邻居？流浪汉？还是……
他不敢往下想。他僵在原地，进退两难。
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