又是七月半。
刘明叼着烟，看着窗外越来越暗的天色。城中村的筒子楼挤得像沙丁鱼罐头，各家窗户透出昏黄的光，有人在炒菜，油烟味混着潮湿的霉味飘进来。
“妈的，这鬼天气。”他嘟囔一句。
朱琴从里屋出来，只穿了件吊带衫，下面套条短裤。她三十出头，脸上妆有些花，眼角细纹在灯光下很明显，由于长时间卖逼，所以臀很肥，走路总是腿分得很开。她从刘明烟盒里抽出一根点上，深吸一口。
“今晚还出车不？”
“出个屁。”刘明掐灭烟头，“鬼节晚上谁坐车？晦气。”
朱琴笑了，笑声干巴巴的：“那你晚上干啥？又去找老王打牌？”
“打牌也得有钱。”刘明摸摸裤兜，掏出几张皱巴巴的票子，“就这点，输两把就光。”
夫妻俩在城中村租住，刘明是黑车司机，朱琴是路边鸡，属于前后门都可以，钱够了，逼里放水孔都可以玩那类。
两人沉默了一会儿。窗外传来烧纸的味道，混合着香烛的烟味。七月半，家家户户都在路边祭祖烧纸，黄纸叠成的元宝在火里卷曲变黑，灰烬随着热气往上飘。
“要不……”朱琴犹豫一下，“咱也给老家烧点？你爹我妈，都好些年没祭了。”
刘明瞪她一眼：“烧那玩意干啥？真要有鬼，你见哪个穷鬼被祖宗保佑发财了？”
话虽这么说，但他心里有点毛。这些年开黑车，半夜拉客，什么路都走过。城中村后面那条老巷子，他晚上尽量不走。太窄，太暗，两边的老房子墙皮剥落，窗户黑洞洞的。有次凌晨拉个醉汉，非要走那条巷子，结果车开到一半，醉汉突然说“师傅，你车上怎么这么多人”，把刘明吓得够呛。第二天他就发烧，躺了两天才好。
朱琴撇撇嘴：“不烧就不烧，凶什么凶。”但她眼睛往窗外瞟，声音低了点，“不过今天楼下李婶说，鬼节晚上，那些没人祭的孤魂野鬼会到处找钱花。要是遇上了……”
“遇上又咋样？”刘明嘴上硬，心里却想起上个月的事。那晚他拉了个女人，穿红裙子，长发遮脸，说要去西郊公墓。他本来不想去，但那女人掏出三张百元大钞。到了地方，女人下车，走进公墓大门。刘明掉头回家，第二天一看，那三张钞票变成了冥币。他吓得把冥币扔了，三天没出车。
“要不还是烧点吧。”朱琴又说，“就当买个心安。纸钱又不贵，巷口老陈店里有，买点就行。”
刘明想了想，摸摸口袋里那点钱。烧点纸钱花不了多少，总比晚上做噩梦强。他爹死得早，娘改嫁后再没联系，确实好多年没祭过了。
“行吧。”他站起身，“买点，找个地方烧了完事。”
朱琴赶紧套了件外套，两人一前一后下楼。
筒子楼楼道灯坏了，一闪一闪的。走下楼梯时，朱琴拉紧刘明胳膊：“这灯什么时候能修修？”
“修个屁，房东抠得跟什么似的。”刘明摸黑往下走，脚踩到什么软东西，吓了一跳，原来是不知道谁扔的破布娃娃。
巷口老陈的杂货店还开着，门口摆着几摞黄纸、香烛。老陈是个干瘦老头，看见他们，咧开缺牙的嘴：“买祭品啊？”
“嗯，随便来点。”刘明说。
老陈麻利地包了一叠纸钱、一捆香、两根白蜡烛，又塞进几个纸叠的金元宝：“够了吧？诚心点，祖宗保佑。”
刘明付了钱，拎着袋子出来。天完全黑了，巷子里只有几盏路灯，光线昏黄，勉强照亮脚下坑洼的水泥路。
“去哪儿烧？”朱琴问。
刘明想了想：“就后面那条老巷子吧，那边晚上没人，烧完就走。”
朱琴脸色变了变：“那条巷子？不太好吧……”
“那你说去哪儿？大马路上烧？看城管不抓你。”
朱琴不说话了。两人往巷子深处走。越往里走，路灯越少，光线越暗。两边的老房子静悄悄的，有些窗户连玻璃都没有，黑洞洞的像眼睛。偶尔有猫窜过去，黑影一闪，吓人一跳。
走到巷子中段，有块稍微宽敞的空地，以前是个小院，后来房子塌了，只剩半截墙。刘明看看四周，没人。
“就这儿吧。”
他从袋子里掏出东西。朱琴蹲下帮忙，把纸钱摊开。刘明掏出打火机，咔嚓咔嚓打了几下，火苗蹿起来，点燃纸钱。
橙红色的火光照亮两人脸庞。纸钱在火中卷曲、变黑，化作灰烬。刘明把香也点上，插在砖缝里。白蜡烛一点着，火苗笔直，一动不动。
“爹，拿钱花。”刘明低声说，拉着朱琴拜了拜。
朱琴也跟着拜：“老人家拿钱花，保佑我们平平安安。”
一阵风吹过，纸灰打着旋往上飘。刘明觉得脖子后面凉飕飕的，回头看，只有黑黢黢的巷子。
“快点烧，烧完走人。”他说。
纸钱快烧完时，朱琴突然碰碰他胳膊：“你看那边。”
刘明顺着她指的方向看。巷子那头，大约二三十米外，站着一个人影。太暗，看不清脸，只能看出个子不高，穿着深色衣服，一动不动地朝这边看。
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