“对！就是他们！合伙欺负老王头！”
“太不像话了！年轻人不讲武德！”
大爷大妈们瞬间炸了锅！唾沫星子横飞，手指头都快戳到方阳三人鼻子上了！他们平时下棋最恨作弊，更何况是三个年轻人“欺负”一个老头！
方阳、晓晓、迈克三人瞬间懵了！作弊？换棋？我们哪有？！方阳只是用了障眼法啊！晓晓和迈克更是冤枉！
“不是！我们没有！”晓晓急得跺脚。
“我们没换棋，只是……”迈克想解释，但要说“障眼法”的话更说不清。
“还敢狡辩！我们都看见了！”
“就是！人赃并获！”
“老王头，你看你这几个‘朋友’！”
王大爷也疑惑地看着棋盘，又看看激愤的邻居们，他刚才确实觉得棋子位置有点怪，但没看清是不是被换了。这下，他也用怀疑的眼神看向方阳三人。
方阳百口莫辩，脸涨得通红。他知道肯定是哪里出了问题，但眼下这情况，跳进黄河也洗不清了！
眼看大爷大妈们越说越激动，要上演全武行，方阳急中生智，猛地一指天空，大喊：“看！飞碟！”
所有人下意识地顺着他指的方向抬头看去，除了灰蒙蒙的天空和几片云，啥也没有。
等他们再低头时，只见方阳一手拉着晓晓，一手拽着迈克，三人如同受惊的兔子，以百米冲刺的速度，头也不回地朝着事务所方向狂奔而去！留下身后一片愕然随即爆发出更大声讨和哄笑的大爷大妈，以及摇头苦笑的王大爷。
“呼……呼……累死我了……”三人一路跑回事务所，砰地关上门，背靠着门大口喘气，狼狈不堪。
“到……到底怎么回事？”晓晓上气不接下气，“我们……我们什么时候换棋了？”
“我……我也不知道啊！”方阳也一脸茫然，“我就用了点小障眼法，想让王大爷看花眼，怎么变成我们换棋了？还被那么多人看见？”
迈克黑着脸：“战术失败，太他妈丢人了。”
三人瘫在沙发上，郁闷得不行。偷鸡不成蚀把米，没赢回钱，还把脸丢到姥姥家了。他们哪里知道，是他们的黑心老板菲菲躲在墙后给了他们一个小小的教训。
几天后，就在三人渐渐淡忘“棋局风波”，重新投入研究狄仁杰和火锅大业时，事务所接到一个特殊委托。
电话是一个声音严肃、带着北方口音的男人打来的，自称代表某个国际联合南极科学考察站。
“李菲菲小姐，我们遇到了一些……无法用现有科学解释的麻烦。位于南极洲毛德皇后地的‘北极星’考察站，在过去半年内，连续发生了三起人员失踪事件。失踪者都是在站内或站外极短距离内，毫无征兆地消失，没有留下任何痕迹，监控没有拍到异常，搜寻也没有结果。就像……人间蒸发。”
男人的声音带着压抑的恐惧和困惑：“我们动用了最先进的探测设备，进行了最彻底的地质和气象分析，甚至秘密检查了可能的心理或精神因素，但一无所获。最近，站内开始流传一些……不好的传闻，人心惶惶。我们怀疑，这可能涉及……超自然因素。我们通过一些渠道，了解到您和您的团队在处理这类‘异常事件’上的能力。所以，冒昧联系。如果你们愿意前往调查，并尝试解决问题，我们愿意支付一百万人民币作为酬劳，并承担你们此行的一切费用。”
南极？科学考察站？连续失踪？人间蒸发？一百万！
这个委托的信息量，让四人都愣住了。南极，地球的尽头，冰雪大陆，极端环境，再加上无法解释的失踪……其危险和未知程度，恐怕不亚于之前任何一次。
“我们需要了解更多细节，比如失踪发生的具体时间、地点、人员情况，以及……你们所说的‘不好的传闻’具体指什么？”菲菲冷静地问。
对方提供了一些加密的资料。失踪的三个人，分别是气象学家、机械师和一名后勤人员。失踪地点分别在站内走廊、设备仓库外和距离站区仅五百米的气象观测点。时间都在南极的极夜或极昼的“黄昏”时段。没有打斗痕迹，没有血迹，没有衣物碎片，就像凭空消失。
“传闻……”对方沉默了一下，“有人说，在极夜的风雪中，看到过模糊的、不像人的影子在站外移动。有人说晚上听到走廊里有奇怪的声音，但查看时什么都没有。还有人说……感觉到有什么东西在他们耳边低语他们的名字……但回头，只有空荡荡的房间。我们无法证实这些传言，但它们让站里的气氛……很糟糕。”
低语？菲菲皱起眉头。这听起来，不太像她熟悉的鬼魂作祟。鬼魂通常有固定的执念和形态，不会让人“凭空消失”而不留痕迹。
“这个委托，我们接了。”菲菲思索片刻，做出了决定。一百万酬劳固然可观，但更吸引她的是南极那片神秘大陆上未知的谜团。“我们需要办理特殊签证和前往南极的许可，还需要适应极端环境的装备和培训。”
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