第三章：水猴伏诛
湖上的雾气缓缓散去，月光重新洒在波光粼粼的湖面，也照亮了船板上那摊狼藉和令人心悸的“战果”——水猴子僵硬的尸体，旁边是散发着恶臭的呕吐物，以及那颗白森森、沾着粘液和碎肉的头骨。
晓晓和小雅还在干呕，方阳和迈克也脸色发白。菲菲强忍着不适，蹲下身，仔细查看水猴子的尸体，又看了看那颗村民的头骨。
“结束了。”菲菲站起身，声音有些疲惫，但带着一种如释重负的轻松，“看来，太湖钓尸的传说，至少有一部分是真的。这水猴子，恐怕就是罪魁祸首。它潜伏在湖里，袭击靠近水边的人畜，拖下水吃掉。那些失踪的人和牲口，大概都进了它的肚子。”
“这玩意儿……到底是什么东西？”方阳用脚小心翼翼地踢了踢水猴子冰冷的爪子，“妖怪？变异生物？”
“更像是某种罕见的、生活在深水里的两栖灵长类，发生了未知的变异，或者本来就是未被科学记载的物种。”菲菲分析道，“它力量大，速度快，智慧不低，而且凶残嗜血。长期生活在阴暗的深水环境，让它对光线敏感，这也是刚才信号弹能暂时干扰它的原因。至于那些关于水鬼、水怪的传说，大概就是古人看到它或者它的同类，以讹传讹的结果。”
“那……之前传说里，落水者变成怪物拉人下水，又是怎么回事？”晓晓心有余悸地问。
“可能有两种解释。”菲菲看着湖水，“一是这水猴子有某种模仿能力，或者能利用水草、光线制造幻觉，让岸上的人产生错觉。二是……也许不止一只。这只可能是比较强大的个体，还有更弱小的，或者幼体，模仿人形诱骗靠近水边的人。我们得庆幸，今晚只遇到了这一只。”
这个推测让所有人心里又是一紧。如果还有更多……
“不管怎么样，先把这尸体和头颅，带回村里。至少能给村民一个交代，也能让他们安心。”菲菲说道。
他们用防水布将水猴子尸体和那颗头骨分别包裹好，发动小船，拖着疲惫的身躯和满身的血污、水渍，缓缓驶回望渔镇的码头。
回到民宿，天已蒙蒙亮。老板看到他们这副模样，又看到从船上抬下来的巨大包裹和另一个小包裹，吓得脸都白了，话都说不利索。
菲菲简单说明了情况，并请老板联系芦苇村的村长。很快，村长带着几个胆大的村民赶来了。当包裹打开，露出水猴子狰狞的尸体和那颗属于失踪村民的头骨时，村民们先是吓得连连后退，随即爆发出巨大的惊呼和议论。
恐惧之后，是如释重负的狂喜。
“是它！就是这东西！”
“老栓头果然是被它害了！”
“多谢几位大师！多谢你们为民除害啊！”
“我们给您磕头了！”
朴实的村民们感激涕零，也不知是谁带头，竟然真的朝着菲菲五人跪了下来，连连磕头。他们被这水猴子祸害得不轻，牲畜损失，人心惶惶，现在终于除了大害，怎能不感激？
看着这些饱受惊吓、如今喜极而泣的村民，看着他们眼中真挚的感激，五人的疲惫仿佛也消散了不少，心里涌起一股暖流和成就感。特别是小雅，她看着眼前这一幕，眼眶瞬间就红了，泪水止不住地往下流。她想到了父亲，想到了在云南深山那些无辜的牺牲者，也想到了自己内心深处的惶恐。这一刻，某种复杂的情感和决断，似乎在她心中交织、翻涌。
“大家快起来！使不得！”菲菲和方阳他们赶紧去扶。
“谢谢！真的太谢谢你们了！”村长紧紧握着菲菲的手，老泪纵横。
小雅擦干眼泪，忽然从随身的包里拿出一本支票簿和笔，飞快地签了一张，递给村长：“村长，这三百万，是我个人捐给老栓头家人的抚恤金。”
她又签了一张一百万，递给村长：“这一百万，给村里修路。我看你们进村的路太难走了，修条好路，以后日子也好过点。”
三百万！一百万！村民们彻底惊呆了！他们一辈子都没见过这么多钱！这几位不光是除了害，还是活菩萨啊！
“这……这怎么使得！姑娘，这太多了！”村长手都在抖。
“拿着吧，村长。”小雅语气坚定，带着不容拒绝的恳切，“这是我们的一点心意。这钱，务必收下。只希望以后，大家都能平平安安的。”
村民们再次千恩万谢，几乎要将小雅供起来了。菲菲、方阳、晓晓、迈克看着小雅，眼神中也多了几分欣赏和动容。这个女孩，不只是小富婆，还勇敢，善良。
水猴子的尸体，按照当地习俗和菲菲的建议，浇上汽油，在远离村子的空旷处彻底焚烧，骨灰深埋，以防不测。老栓头的头骨则被村民恭敬地收敛，准备择日下葬。
事情似乎圆满解决了。但太湖钓尸的其他传说呢？那个三十年前的黑影，那个变成怪物拖人下水的“落水者”？水猴子只有一只吗？为了彻底弄清真相，为了安抚村民，也也为了满足自己的好奇心，五人决定在村里再住一周，继续观察调查。
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