“这次对手可能是真‘山神’，或者成了精怪的东西，普通枪弹未必好用，得准备些‘特殊’武器。”菲菲出来时，眼睛里有血丝，但神色坚定。她递给每人一把用特殊材质处理过、刻有符文的短刀，又给了迈克一盒特制的、弹头刻有破邪符文的手枪子弹。
“这子弹……能打死山神？”迈克掂了掂，有点怀疑。
“打不死也能让它难受。关键是创造机会，用更克制它的方法。”菲菲又拿出几沓厚厚的、画好的符箓分发，“五雷符、镇妖符、破煞符、引火符……都拿好，关键时刻用。”
她还特意准备了一个小布包，里面装着混了硫磺、雄黄、朱砂的药粉，以及几面画着八卦图案的小铜镜。
“山精野怪，多惧阳刚烈火之物，也怕镇物。到时候见机行事。”
第二天一早，五人开着那辆结实耐造的丰田酷路泽，跟着石村长他们的五菱宏光，踏上了前往湘西深山的路。
路程比想象的更远，也更颠簸。高速走了大半天，就转入了省道，然后是县道，最后是蜿蜒曲折、坑坑洼洼的盘山土路。五菱宏光在前面开得飞快，显然是走惯了。酷路泽虽然性能好，但也被颠得够呛。小雅有点晕车，小脸煞白。晓晓也好不到哪去，强忍着。
直到第二天下午，夕阳西下时，两辆车才一前一后，驶进了一个被群山环抱的小村落。
村子不大，几十户人家，大多是木质结构的吊脚楼，依山而建，鳞次栉比。一条清澈见底的小溪从村中穿过，发出哗啦啦的声响。时值盛夏，山坡上层林叠翠，稻田里禾苗青青，空气中弥漫着草木的清香和淡淡的炊烟味。如果不是有“落花洞女”的阴影笼罩，这里真算得上是个世外桃源。
村民们早已得到消息，聚集在村口的晒谷场上，用好奇、期盼又带着几分畏惧的眼神，打量着从车上下来的五个城里人。石村长热情地招呼着，把菲菲他们引到自家，一栋相对宽敞、也干净些的吊脚楼。
晚饭很丰盛，充满了湘西特色。腊肉炒蕨菜，腊肉咸香，蕨菜鲜嫩；血粑鸭，鸭肉软烂，血粑入味；酸汤鱼，鱼肉爽滑，酸汤开胃；还有自家种的青菜，柴火灶煮出来的米饭带着独特的焦香。虽然口味偏咸偏辣，但五人奔波两天，都饿了，吃得格外香甜。
吃饭间，他们也见到了石村长的女儿，石秀秀。
那是个很清秀的姑娘，才十八岁，本该是活泼爱笑的年纪，此刻却眼神空洞，脸色是一种不正常的潮红，坐在饭桌边，筷子都不动一下，只是怔怔地望着后山的方向，嘴角时不时泛起一丝甜蜜又诡异的微笑，低声哼着听不清调子的山歌。她母亲在一旁看着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
看到女儿这个样子，石村长也是唉声叹气。菲菲暗中观察了秀秀一会儿，眉头紧锁，低声道：“魂魄不稳，精气外泄，确实像被什么东西缠上了，而且时间不短了。”
饭后，石村长给他们安排好了住处，就在秀秀屋隔壁的一间空置吊脚楼，也收拾得干干净净。依旧是打地铺，地上铺了厚厚的、晒得松软的稻草，再铺上竹席和被褥。
山里夜晚来得早，也格外安静。没有城市的霓虹和喧嚣，只有风吹过山林的声音，溪水潺潺，还有一阵阵清脆的虫鸣。推开木窗，能看到漫天繁星，像碎钻石一样撒在黑丝绒般的夜空上。偶尔有几点萤火虫，提着小小的灯笼，在窗外的稻田边、草丛里翩翩飞舞。
“哇，好多星星！还有萤火虫！”晓晓趴在窗边，看得入神，“我小时候在老家也见过，后来就很少看到了。”
“是啊，空气真好。”小雅也深吸了一口气，清凉的、带着草木香气的空气涌入肺腑，让人心神宁静。
“别看了，赶紧铺床睡觉，明天还有正事。”菲菲说着，开始整理地铺。依旧是老规矩，三个女的睡中间，方阳和迈克睡两边。
躺在干燥松软的稻草上，盖着带着阳光味道的薄被，听着窗外规律的白噪音，晓晓忽然小声说：“虽然这地方有那种可怕的传说，但不知道为什么，这样和大家挤在一起睡，听着虫叫，看着窗外的星星，我觉得……好安心，好温馨啊。好像回到了小时候，在爷爷奶奶家过暑假的感觉。”
“嗯，是挺舒服的。”小雅也轻声附和。
“赶紧睡吧，明天要干活呢。”菲菲拍拍她俩。方阳已经打起了小呼噜，迈克呼吸均匀，显然也放松了下来。
在这远离城市喧嚣、危机四伏却又宁静祥和的湘西山村夏夜，五人很快沉入了梦乡。窗外的萤火虫，依旧不知疲倦地飞舞着，守护着这片古老土地短暂的安宁。
第二天，天刚蒙蒙亮，山林间还弥漫着薄薄的雾气，鸡鸣犬吠便唤醒了沉睡的村庄。菲菲第一个醒来，轻手轻脚地起身，没有惊动还在熟睡的同伴。她推开吱呀作响的木窗，深吸了一口带着泥土和草木清香的空气，目光投向村子西边那片在晨雾中若隐若现、连绵起伏的墨绿色山峦。那里，就是问题所在，也是石秀秀被“山神”缠上的源头。
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