天刚蒙蒙亮，李家的土坯房就传出了动静。狗剩摸着黑套上打满补丁的粗布褂子，脚刚沾地就踢到了炕沿下的竹弓 —— 那是他昨儿个连夜用桑木改的新弓，弦是拆了两条旧扁担搓的，摸上去还带着木头的糙劲儿。灶房里已经亮起了微光，秀雅正蹲在灶台前烧火，火苗映得她发梢沾着的草屑都泛着暖黄。
“不多睡会儿？” 秀雅听见脚步声，头也没抬地往灶膛里添了把柴，“窝头在灶台上温着，就着咸菜吃。”
狗剩凑过去扒拉了下灶台，果然摸出两个热乎乎的野菜窝头，还带着淡淡的麦香 —— 这是秀雅昨天用攒了三天的粗粮面蒸的，特意多放了两把榆钱，比队里分的纯野菜窝头扎实多了。他掰了大半递给秀雅，自己捧着小半口就塞进嘴里，含糊不清地说：“赶早山，野兔多。”
秀雅接过窝头，却没吃，从灶边的布兜里摸出个粗布巾递给他：“昨儿个给你缝的，擦汗用。后山露水重，别又像上次那样淋得一身湿。”
狗剩瞅了眼那粗布巾，边角用藏青线缝了圈整齐的针脚，还补了个小小的补丁 —— 那是他前天蹭破的旧巾子，本想扔了，没想到被秀雅捡回去补好了。他耳根子一热，胡乱塞进口袋里，含糊地应了声 “知道了”，扛着竹弓就往外冲，差点撞翻门口的柴堆。
刚出村口，就撞见蹲在碾子上抽旱烟的张二婶。她眯着眼瞥了眼狗剩的背影，扯着嗓子喊：“狗剩这是上哪儿去？后山可听说有野猪崽子，当心把你当点心！”
狗剩脚步一顿，心里犯了嘀咕 —— 野猪他倒是没见过，但去年隔壁村有猎户被野猪拱伤了腿，躺了半拉月才下床。可转念一想，昨儿个分粮时会计那副 “臭老九女婿没本事” 的嘴脸，又咬了咬牙：就算真有野猪，也得猎只像样的猎物回来，不能让秀雅受委屈。他头也不回地挥挥手：“二婶放心，俺有弓！”
后山的林子刚醒过来，晨雾还没散，湿漉漉的草叶蹭得裤腿冰凉。狗剩踩着露水往深处走，眼睛瞪得溜圆，紧盯着地上的痕迹 —— 这是秀雅昨儿个教他的，说野兔踩过的地方会留下浅圆的蹄印，还带着点草屑。他走得极轻，连呼吸都放缓了，活像只偷食的野猫。
走了约莫半个时辰，前头突然传来 “窸窸窣窣” 的响动。狗剩心里一紧，赶紧猫着腰躲到棵老松树后，扒着树干往外瞧 —— 只见不远处的灌木丛里，一只灰扑扑的野兔正低着头啃草，耳朵竖得像两片小树叶，尾巴尖儿还时不时抖一下。
这野兔个头不小，估摸着得有三斤重，要是逮着了，既能给秀雅炖汤补身子，还能换两斤玉米面，刚好顶上次会计少给的那半瓢。狗剩按捺住激动，慢慢从背上取下竹弓，又从腰里摸出竹箭 —— 这箭是他用硬木削的，箭头磨得尖尖的，还缠了圈细麻绳防滑。
他屏住呼吸，瞄准野兔的后腿 —— 秀雅说过，打活物得打腿脚，既能留住全尸，又不容易让猎物一下子跑远。弓弦 “嘣” 地一声弹响，竹箭带着风飞出去，却偏了半寸，擦着野兔的耳朵钉进了旁边的泥土里。
野兔吓得 “噌” 地一下蹦起来，耳朵贴在背上，撒腿就往林子深处跑。狗剩骂了句 “娘的”，也顾不上捡箭，拔腿就追。他常年在山上窜，脚程本就快，可那野兔跑得更快，一会儿钻进灌木丛，一会儿又跳到空地上，像抹灰影子似的甩不开。
追了没多远，前面突然出现片低洼地，昨晚下过小雨，地里积了一滩泥，表面还结了层薄薄的硬壳。野兔丝毫没犹豫，纵身一跃就跳了过去，泥壳被踩得 “咔嚓” 响，却没陷下去。狗剩急着追，也跟着往前冲，脚刚沾地就觉得不对 —— 那泥壳根本经不住他的重量，“噗嗤” 一声就塌了。
“哎哟！” 狗剩只觉得脚下一软，整个人往前扑去，脸朝下摔进了泥坑里。冰凉的烂泥瞬间糊了满脸，嘴里、鼻子里全是土腥味，连眼睛都睁不开。他挣扎着想爬起来，可手脚陷在泥里，越动陷得越深，好不容易撑着胳膊坐起来，才发现右腿脚踝处传来一阵钻心的疼。
他低头一看，脚踝已经肿起了个大包，青紫一片，动一下都龇牙咧嘴。再抬头瞧，那野兔早就没了踪影，连影子都看不见了。更倒霉的是，刚才跑得急，背上的竹弓也摔进了泥里，弓梢断了半截，弦也松垮垮地挂着。
“娘的，真是赔了夫人又折兵！” 狗剩坐在泥坑里骂骂咧咧，伸手抹了把脸，结果抹得满脸都是泥，活像个刚从地里刨出来的泥猴。他试着动了动脚踝，疼得倒抽一口凉气 —— 这脚肯定崴了，别说打猎了，能不能走回去都难说。
他费了九牛二虎之力，才从泥坑里爬出来，一瘸一拐地捡回断了梢的竹弓，又找到那支钉在泥土里的竹箭。竹箭上沾了不少泥，箭头也磕钝了，看样子是没法再用了。狗剩垂头丧气地拄着竹弓往回走，每走一步，脚踝就疼一下，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉。
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