日头刚爬到树梢，李家土坯房的烟囱就冒出了袅袅青烟。秀雅正蹲在灶前烧火，手里的火钳拨得灶膛里的火苗 “噼啪” 乱跳，鼻尖萦绕着腌萝卜干的咸香 —— 这是她昨天特意腌的，用粗盐撒匀了揉透，埋在陶罐里腌了一夜，早上翻出来晒在院角的竹匾上，风一吹满院都是清爽的咸味儿。
“秀雅！秀雅！开门！” 院门外突然传来王桂英中气十足的喊声，伴着笤帚疙瘩敲门板的 “咚咚” 声。
秀雅赶紧擦了擦手起身开门，刚拉开门栓，王桂英就拎着个布包袱挤了进来，眼睛像扫雷似的把院子打量了一圈：“狗剩呢？那混小子又跑哪野去了？不是说今天在家修弓箭吗？”
“娘，他在柴房劈柴呢。” 秀雅笑着往屋里让，“您快坐，我给您倒碗水。”
王桂英却没动，径直走向院角的竹匾，盯着上面晒得半干的萝卜干皱起了眉头。她伸出手指戳了戳，又凑过去闻了闻，眉头皱得更紧了，转身拽着秀雅往屋里走，声音压得低低的：“秀雅啊，你跟娘说实话，这萝卜干里没放啥不该放的吧？”
秀雅愣了一下，没明白她的意思：“娘，就是普通的萝卜干啊，放了点粗盐，咋了？”
“粗盐？” 王桂英眼神里满是怀疑，往柴房方向瞥了一眼，见狗剩正哼哧哼哧劈柴没注意这边，才又凑近了些，“俺听说你们‘臭老九’家都懂些歪门邪道，是不是放了啥药啊？狗剩那混小子傻，你可别害他！”
这话一出，秀雅刚端起来的粗瓷碗 “哐当” 一声撞在桌沿上，差点洒了。她又气又笑：“娘，您这说的啥话！我咋能害狗剩呢？这就是普通的腌咸菜，您要是不信，我现在就尝给您看。” 说着就要伸手去拿竹匾里的萝卜干。
“别别别！” 王桂英赶紧拉住她的手，紧张得脸都白了，“万一真有毒咋办？俺可就这一个儿子！”
正这时候，狗剩扛着一捆劈好的柴火从柴房出来，看见王桂英就喊：“娘，您咋来了？咋还拉着秀雅的手？是不是她欺负您了？俺揍她！” 说着就要放下柴火撸袖子。
“你揍谁？揍你自己个浑蛋！” 王桂英照着狗剩胳膊就拍了一下，“人家秀雅好心腌咸菜，你娘倒好，疑神疑鬼的，丢不丢人！”
狗剩被拍得一愣，挠着头看秀雅：“咋回事啊？咸菜咋了？”
秀雅捂着嘴笑，把刚才的事说了一遍。狗剩听完也乐了，拿起竹匾里的萝卜干塞了一块进嘴里，嚼得 “咯吱” 响：“娘，您尝尝，可香了！秀雅腌的咸菜比您腌的还好吃，哪有毒啊？您这是听谁说的瞎话？”
王桂英还是半信半疑，犹豫着拿起一块萝卜干，小心翼翼地咬了一小口。咸香的味道在嘴里散开，脆生生的口感确实不错，她这才松了口气，脸上有点发烫：“俺、俺不是听说那些‘臭老九’都爱搞些稀奇古怪的玩意儿嘛，这不是担心你嘛。”
“娘，秀雅跟那些人不一样。” 狗剩放下柴火，挨着王桂英坐下，“她不仅不搞那些歪门邪道，还教俺看风向、听鸟叫打猎，上次分粮周扒皮欺负她，俺跟他打架，她还拦着俺呢。”
秀雅端着水过来，递给王桂英：“娘，您别听外面人瞎传，我爹就是个教书的，俺从小跟着他学的都是正经学问，哪懂什么毒药啊。以后您想吃啥咸菜，俺给您腌。”
王桂英接过水碗，喝了一口，心里的疙瘩总算解开了。她打开带来的布包袱，从里面掏出两个圆滚滚的鸡蛋，硬塞进秀雅手里：“俺知道你刚嫁过来，家里没啥好东西，这两个鸡蛋你补补身体，好干活。”
秀雅赶紧推辞：“娘，您留着自己吃吧，俺身体好着呢。”
“让你拿着你就拿着！” 王桂英板起脸，“这是给俺未来孙子补的，不是给你的！” 说完自己先笑了，眼角的皱纹都挤在了一起。
狗剩在一旁嘿嘿直笑：“娘，您这也太着急了，俺跟秀雅才成亲没多久呢。”
“着急啥？早生早好！” 王桂英白了他一眼，“你以为俺愿意天天操心你？等你有了娃，俺就不用管你这混小子了。”
正说着，院门外传来张二婶的声音：“桂英姐在这儿呢？俺找你半天了，队里说下午要分红薯，让赶紧去领！”
王桂英一听赶紧站起来：“哎哟，差点忘了这事儿！” 她又叮嘱了秀雅几句 “好好照顾狗剩”“别让他再摔进泥坑”，才跟着张二婶匆匆走了，走的时候还不忘回头瞅了眼竹匾里的萝卜干，嘴角偷偷往上扬了扬。
王桂英走后，狗剩拿起一个鸡蛋在桌角磕了磕，剥了壳递给秀雅：“娘给你的，你吃。”
秀雅没接，把鸡蛋塞回他手里：“你吃吧，你劈柴累了。再说了，娘说是给未来孙子补的，你吃了也一样。”
狗剩的耳根子一下子红了，挠着头嘿嘿直笑，把鸡蛋掰了一半递给秀雅：“那咱一起吃，给未来的娃攒力气。”
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