玄明子的手刚触到青冥戒,台下的空气仿佛瞬间凝滞。
陈默一动未动,掌心紧贴剑匣的铁链,那股冰凉让他格外清醒。他记得这种感觉——先前在地窖开启玉简时,正是靠着这根铁链才没被邪蛊侵蚀神志。
脚步声响起。
周子川从人群中走出,手中端着一只白瓷酒壶和两只玉杯。他低着头,步履微晃,像是极尽惶恐,走到高台前,双手将酒举过头顶。
“师弟夺了第一名,我……我过去对你多有不公。”他的声音颤抖,“今日当着众人的面赔罪,敬你一杯。”
全场寂静。
无数目光落在陈默身上。有人盼他接过酒杯,也有人等他拒绝。此刻,接是难堪,不接更是难堪。
陈默低头看向那杯酒。
酒面平静如镜,但他刚修完《玄骨炼天诀》,灵觉清明。就在杯子抬起的刹那,他瞥见一丝淡紫之气自杯口逸出,转瞬即逝。
那气息,与药田中的毒雾如出一辙。
他忽然笑了。
不是冷笑,也不是讥讽,只是心头一松,忍不住想笑。
“师兄。”他开口,“你真敢把这东西端上来。”
话音未落,他已伸手接过酒杯,动作迅疾。周子川松了口气,嘴角刚要扬起。
陈默手腕一翻。
整杯酒尽数泼在对方袖上。
“嗤——”
衣料冒烟,焦黑迅速蔓延,袖口烧出一个破洞。周子川猛地后退,左手抱住右臂,脸色骤然发白。
“你干什么!”他怒吼。
“我干什么?”陈默盯着他,“你拿毒酒来敬我,反倒问我干什么?”
“胡说!这是宗门庆功酒,怎会有毒!”
“那你袖子为何会烧?”
“我……那是……”周子川语塞,眼神慌乱地望向主位。
所有人的视线随之而去。
玄明子仍端坐其上,衣袖垂落,神色未变。可他既未替周子川开脱,也未命人查验。
沉默,便是答案。
陈默将空杯轻轻置于地面,发出一声轻响。他抬头,声音不高,却传遍整个广场:“一坛贺酒,暗藏剧毒欲害同门,这就是我们青冥宗的规矩?”
无人应答。
“若无歹意,何须下毒?若不怕查,又何必回避?”他再问。
周子川面色发青:“你血口喷人!我要告你污蔑同门!”
“告我?”陈默终于正眼看他,“你刚才那句话,已经认了。”
“我说什么了?”
“你说——‘你怎么知道’。”
此言一出,全场哗然。
周子川僵立原地。
他确实说了。酒刚泼出,他便脱口而出——你怎么知道!
这不是误会,是当场败露。
一名执事弟子上前:“周师弟,你手中的酒壶,可否交由查验?”
周子川死死抱住酒壶:“我不交!这是陷害!他是故意泼我的!”
“那你为何不敢验?”陈默反问。
“因为我知道你会做什么!”周子川指向陈默,声音尖利,“你就是个灾星!见谁毁谁!你根本不是靠本事赢的!你用了邪法!”
“哦?”陈默向前一步,“那你敬我酒,是为了除邪?”
“闭嘴!”周子川怒吼,“别装了!你早该死在外门大比那天!你不该活下来!”
他失言了。
不是“不该赢”,而是“不该活”。
陈默停步,目光越过他,投向主位。
“师尊。”他开口,“此人携带毒酒,意图加害同门,是否应依门规处置?”
玄明子缓缓抬眼。
他看了陈默一眼,又看了看周子川,而后轻轻放下茶杯。
“周川。”他唤道。
“弟子在!”周子川立刻低头。
“下去。”玄明子道。
“可是师尊,他——”
“我说,下去。”
声音不高,却无人敢违。
周子川咬牙,狠狠瞪了陈默一眼,转身走下高台。背影颤抖,脚步凌乱。
陈默未动。
他知道,真正的敌人不在台下。
玄明子起身。
长袍一甩,他走下三阶,停在高台中央,距陈默仅五步之遥。
“你很聪明。”他说,“比我想象的更难掌控。”
陈默不语。
“你以为赢了外门大比,就能堂堂正正做人?”玄明子轻笑,“你以为洗髓丹真是为了帮你改灵根?”
风止了。
香炉的烟丝不动。
陈默左手缓缓抬起,五指紧扣铁链。铁链冰冷刺骨。他能感觉到体内左眼深处有某种东西正在苏醒,这一次,他不再压制。
他知道接下来会发生什么。
“你去过禁地。”玄明子道,“你碰了焚天炉,拿了兽皮,炼了丹。”他顿了顿,“你还活着,说明你命硬。”
“可再硬的骨头,”他逼近一步,“我也能碾碎。”
陈默终于开口:“所以这一切,都是你安排的?”
“不是安排。”玄明子摇头,“是挑选。我要找一个能扛魔气、走过试炼、最终活下来的人。你做到了。可惜……你太明白。”
“所以你要杀我。”
“留不得你。”玄明子直视他,眼神彻底冰冷,“从你觉醒骨纹那天起,我就知道,你不会听我的。”
四个字落下,再无遮掩。
高台四周,八名黑袍弟子悄然现身,各就其位。地面符文一闪,阵法开始运转。
陈默未曾看他们。
他只盯着玄明子的眼睛。
“那你试试。”他说,“看谁先死。”
他左手猛然发力。
铁链绷紧,剑匣震颤。骨白色的物质自指尖蔓延,迅速覆盖手掌与小臂。
玄明子抬起手。
掌心向上,一团黑气缓缓凝聚。
“你本可以是最完美的容器。”他说,“可惜你选择了反抗。”
黑气暴涨。
陈默左眼骤然发烫。
金光自眼皮下透出,骨纹浮现。他没有后退,反而向前踏出一步。
剑匣发出沉重闷响,似有凶物欲破匣而出。
台下众人纷纷后退。
执事厉声喝止。
高台上,两人对峙,如刀锋抵喉。
玄明子手中黑气化作利刃,直指陈默咽喉。
陈默五指深扣铁链,骨甲已攀至肩头,左眼金光撕裂空气。
下一瞬,刀将落下。
剑匣的锁链,突然断了一环。
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