“这是渡鸦之血分离术的六分之一,” 玛娅说道,“由弗农上尉刻印而成。”
他发出一声难以置信的嗤笑:“你到底是怎么说服他的?用了哪八位神明的名义?”
“弗农上尉认为,‘街区’是回收失落神之血的重要据点。” 她尽可能让自己的话语充满诚意,“他承诺,只要你们协助守护这座城市,就再交出三分之一的秘术。”
有了这份信息,莱登家族或许能推断出剩下的秘术。对里根来说,这算不上彻底的成功,但足以让他获得一些声望,至少能保住性命。不过,这都是谎言 —— 那位埃斯法利亚的猫头鹰之血拥有者从未做过这样的保证,只给了她一套复杂的符文,帮她圆这个谎。以大多数贵族子弟接受的政治教育来看,里根肯定怀疑这是假的。但就像刚才的打斗一样,里根只有两个选择 —— 同意或拒绝 —— 而玛娅对每种选择都有应对之策。
“我大可以拿着这个离开。” 他的笑容收敛了几分,“我相信,知道这套秘术的人不止他一个。”
玛娅点了点头,仿佛在认真考虑他的话:“当然。但没人比弗农更脆弱,也没人比他更愿意合作。况且,” 她漫不经心地看了一眼身下昏迷的阿斯顿,“要是你拒绝,你的血脉拥有者,对我来说依旧有用。”
莱登家族的人立刻摆出战斗姿态。“你这是在威胁我?” 里根问道,语气同样平静。
“是。” 玛娅直言不讳。他的表情瞬间凝固。她活动了一下脖子:“你选哪条路?”
“先让我的猫头鹰之血拥有者验证一下。”
玛娅点头同意。里根小心翼翼地将石牌递给一个大眼睛女人,全程紧盯着对方。玛娅判断,这个手下的神之血浓度不高,但即便是最稀薄的猫头鹰之血,也能解读符文。女人目不转睛地盯着石牌,沉默持续了好几分钟。最终,她朝自己的主人点了点头。里根的身体明显放松下来。
“‘屠夫’,你真是让我别无选择。” 他拍掉衣服上的尘土和碎石,给出了答案,“我跟你走。但要是你的承诺是空头支票,我会让你的孩子们付出代价。”
玛娅任由他保留最后的自尊。希望在与蜥蜴对峙前,她能说服弗农上尉。或许,她可以提出训练那些经验不足的 Ox 之血拥有者,这或许能换取一些谈判的筹码。若是不行,她会确保里根在战斗结束前丧命。
“带路吧。” 玛娅命令道,从容的笑容下,是越来越强烈的不安。里根对她的发号施令嗤之以鼻,却还是让莱登家族的人从她身边挪过去。玛娅始终保持警惕,防备有人试图把她推下悬崖,但她并不担心。里根既得到了接受提议的理由,也明白了拒绝的后果。溺水之人会抓住任何一根救命稻草 —— 尤其是当鲨鱼已经咬到脚跟时。
里根少爷和他的手下笨拙地从玛娅庞大的身躯旁挤过去,走在了前面,小心翼翼地沿着山脊线向下行进。玛娅咬紧牙关,缓步跟上,努力掩饰自己的跛行。
脚后跟的肌腱撕裂,不过是她最微不足道的麻烦罢了。
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