就在她说话的时候，他突然举起一根手指，眯着眼睛迎着风望去。在他眼中，那景象比沙粒大不了多少，但一条小动物踩出的小径，正蜿蜒穿过山间缝隙。“看！” 他大喊道，声音有些过大，“那就是大路，对吧？”
艾琳滑到他身边，靠在长矛树洁白的树干上稳住身体，用手挡住阳光眺望：“对，就是这条路。还有几个人在上面走呢。”
年轻男子布满麻子的脸上绽放出灿烂的笑容：“你觉得他们有吃的吗？我快饿死了。”
他的同伴嘴角勾起一抹冷淡的弧度：“两天没吃东西，换谁都会饿。” 她摇了摇头，“就算他们有，也未必会分给我们。”
“我们可以问问啊？” 他提议道，“说不定能跟他们交换点东西。”
“除非你想把自己的衣服卖了，” 艾琳说道，“不然我们能用来交换的，就只剩那些首饰了。而那些东西我们得留着。”
“可是，我们至少可以问问嘛。”
她噘起嘴唇：“他们说不定还会想把我们当祭品呢。”
布莱克歪了歪头，承认她说得有道理：“他们有几个人？”
她又眯起眼睛看了看，然后转过身：“四个。”
他叹了口气：“你觉得…… 情况不太妙？我们能打得过他们吗？”
“你可是牛血脉者啊。” 艾琳说道，嘴角露出一丝笑意。
年轻男子嗤笑一声：“我这点牛血脉，也就够让我不得瘟疫罢了。”
“但你还是血脉者。”
“艾琳，” 布莱克的语气带着难以置信，“我连掰手腕都赢不了你。”
“要是你肯锻炼，就能赢了。”
“老天知道我每天走多少路，这运动量对我来说已经够多了。”
她挥了挥手：“我想说的是，我们打得过他们。”
“一人打两个。” 布莱克说道，用力摇了摇头，“你真是疯了，艾琳。”
她的脸上立刻布满怒容：“你想饿死吗？再这样下去，我们迟早会饿死的。”
他的表情动摇了。最后，他闭上眼睛，懊恼地低吼：“要是我们的血被用来浇花，都是你的错。”
她只是用力点了点头，作为回应。
他们沿着一处相对平缓的斜坡往下爬，打算在小径较低的路段截住那些旅行者。布莱克的脚跟和脚尖不时踢到或踩住长满青苔的石头与零星的红色野草，好几次差点摔倒，只能慌忙稳住身体。这种感觉很奇怪：几个小时艰难的攀登，换来的却是几分钟的下滑。尽管速度快，小腿也不用费力，但布莱克还是更喜欢往上爬。控制下滑的冲力，就像在栅栏顶上保持平衡一样困难，只不过这里的两侧都是致命的悬崖。
艾琳似乎毫不费力就能保持平衡，目光始终锁定着目标。布莱克的下巴绷得紧紧的，疼得发僵，眼睛也几乎不敢离开脚下的地面。即便如此，他也不敢放慢速度 —— 他们可能不会再有这样的机会了。
突然，脚下一块青苔打滑，他向前摔去。无数次的摔倒让他学会了顺势翻滚，但滚出去之后，他才意识到这个动作有多愚蠢。翻滚不仅没有让他平稳落地，反而加快了速度。脑海中闪过一幅画面：自己的头骨碎裂，脑浆洒在泥土上。就在这时，有什么东西拉住了他的后背，他停了下来。
他的心脏狂跳，口干舌燥。转过身，他看到艾琳身体向后倾斜，双手紧紧抓着他背包上挂着的斧头。
“谢了。” 他的声音有些发颤。
她点了点头，继续大踏步向下走去。他跟在后面，眼睛一眨不眨地盯着前方的地面。
在与泥土的 “搏斗” 中不知过了多久，同行的伙伴开口说道：“准备好，我们快到了。”
布莱克抬头望去。不知何时，他们已经爬到了与那条动物小径相邻的山坡（此刻它看起来更像一座小山）旁。那四个旅行者就在下方等待。他咽了口唾沫，跌跌撞撞地走完最后几步。
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