喧嚣的公会宴会终于散去，残留的彩带和酒气在空气中浮动。
青玄婉拒了葛吉尔“用铁龙的方式庆祝新搭档”的豪迈提议，也避开了艾露莎愈发深沉探究的目光，只推说破界消耗甚巨，需要静修调息。
他独自一人，步履看似沉稳实则带着一丝不易察觉的虚浮，回到了公会后方他的那间安静小屋。
门扉在身后轻轻合拢，隔绝了外界的喧闹。
小屋简朴，只有一床一桌一蒲团，以及一副“道”字书法。
当关上门后，青玄一直强撑着的那口气瞬间溃散。
他踉跄一步，猛地捂住嘴，身体剧烈地弓起，压抑不住的剧烈咳嗽从指缝中闷闷地爆发出来。
每一次咳嗽都牵动着五脏六腑，带来撕裂般的剧痛。
“噗——！”
一大口温热的液体终于冲破压制，化作一片带着浓郁血腥气的暗红色血雾，星星点点地喷洒在冰冷的木地板上，在透过窗棂的月光下显得触目惊心。
他再也支撑不住，单膝重重跪倒在地，一手撑地，一手死死按住剧痛的胸口，额头上瞬间布满了豆大的冷汗，喘息声粗重而断续。
“该死…那诅咒…竟侵蚀至此…”他咬着牙，声音嘶哑。
不敢再耽搁，他强提最后一点清明，挣扎着盘膝坐上冰冷的蒲团。
双手艰难地结出内守印诀，眼观鼻，鼻观心，强行进入冥想状态。
残存无几的灵力在枯竭的经脉中艰难运转，试图修补那因生命力过度透支而濒临崩溃的道基，压制体内残留的死气反噬。
每一次灵力流转，都如同钝刀刮骨，带来深入骨髓的虚弱和冰冷。
***
门外，走廊的阴影中。
艾露莎并未离去。
她背靠着冰冷的墙壁，如同雕塑般一动不动。
当那扇门关上后，她敏锐的感官捕捉到了门内一丝极其微弱、却带着铁锈味的血腥气，以及那压抑不住的、被门板阻隔后依然显得痛苦异常的闷咳。
她的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧。
放在腰间剑柄上的手，指节因为用力而微微发白。
她几乎要立刻破门而入。
但最终，她只是闭上眼，深深吸了一口气，强行压下了那股冲动。
那家伙…既然选择了隐瞒，必然有他的理由。
此刻闯入，除了让他更加难堪和耗费心力去掩饰，又能如何？
她猛地转身，脚步无声却带着一股凛冽的气息，朝着公会大厅的方向走去。
大厅里，气氛依旧热烈。
葛吉尔正得意洋洋地抱着变成小猫形态的黑色力利，向旁边的纳兹、温蒂等人吹嘘着：“看到了吧！这就是本大爷的猫！火龙，温蒂，让你们的猫来跟力利切磋一下！”
“真嚣张呀，哈比上！！”纳兹咆哮着。
“爱！我觉得我已经输了呢！”哈比在旁边无奈地吐槽。
就在这时，艾露莎的身影如同一道冷冽的剑光，骤然切入人群。
她无视了葛吉尔的炫耀，目标明确，径直走到葛吉尔面前，在所有人错愕的目光中，一把将葛吉尔怀里的黑色小猫力利“拎”了出来。
“喂！艾露莎！你干什么？那是我的猫！”葛吉尔愣了一下，随即不满地喊道。
艾露莎的眼眸如同淬火的寒冰，带着一种深深的急切和凌厉的威压，冷冷地扫了葛吉尔一眼。
那眼神中的重量，让葛吉尔后面的话瞬间噎在了喉咙里。
他张了张嘴，看着艾露莎那绝非玩笑的凝重神情，最终还是悻悻地放下了阻拦的手，嘀咕了一句：“搞什么啊…”
艾露莎不再理会他，拎着力利，大步流星地走向公会后方一处堆放杂物的僻静角落。
这里远离喧嚣，只有月光从高窗洒落。
她将力利放在一个旧木箱上，自己则蹲下身，视线与力利那双充满不安的灰色猫眼平齐。
没有任何寒暄，艾露莎直接开口，声音低沉：
“告诉我，力利。在归途里，发生了什么？青玄到底怎么回事？他伤在哪里？”她的仿佛要剖开一切掩饰，“一个字，都不许隐瞒。”
力利小小的身体明显瑟缩了一下。
它看着艾露莎眼中的担忧、焦急和坚持，又想起青玄在森林里那虚弱至极的恳求和那“一年”的残酷宣告。巨大的矛盾撕扯着它。
“我…我答应过青玄…”力利的声音带着回避，爪子不安地抓着木箱边缘。
“他让你瞒着我？”艾露莎的声音更沉了一分，带着一丝不易察觉的痛楚，“就因为怕我担心？”
力利艰难地点了点头，蓝色的猫眼里蓄满了泪水：“他…他说…不想看到你为他忧心伤神的样子…他让我…绝对不能告诉你…”
艾露莎的呼吸骤然一窒。
一股混杂着心疼、愤怒和深深无力的热流猛地冲上眼眶，又被她死死压了下去。
她放在膝盖上的手，指甲几乎要嵌进掌心。
“但是…他快死了啊！”力利终于崩溃了，嘶吼了出来，“那个森林里的怪人！他身上冒出来的黑气好可怕！青玄为了化解那个黑气…用了自己的…自己的‘生之气’去抵消！他说…他说他只剩下…只剩下一年了！”
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