寒风呼啸，卷起地上的枯枝败叶。
王彪的临时帐篷里，李氏像块破布般被扔在草垫上，衣衫不整，眼中含泪。
王彪系着裤腰带，脸上挂着餍足而轻蔑的笑容。
“大人...”李氏强忍屈辱，颤声道，“那秦阳一家...”
“闭嘴！”王彪突然变脸，一巴掌甩过去。
“真当自己是个人物了？不过是个供老子泄欲的贱奴！”
李氏被打得偏过头去，嘴角渗出血丝。她曾经也是个贵妇，如今却沦落到被一个差役随意打骂的地步。
更可悲的是，她还得赔着笑脸：“是...是贱奴不知好歹...”
王彪冷笑一声，俯身捏住她的下巴：
“别以为我不知道你们打的什么主意。想借我的手报仇？做梦！”
他松开手，在衣服上擦了擦，仿佛碰了什么脏东西。
“秦阳伺候得老子舒坦，老子凭什么动他？滚吧！”
李氏踉跄着离开帐篷，寒风一吹，浑身发抖。
她摸黑回到流放队伍歇息的地方，秦晖正蜷缩在草堆里，见她回来，立刻坐起身。
“怎么样？”秦晖急切地问，眼中闪烁着病态的光芒。
李氏再也忍不住，扑在丈夫怀里无声啜泣。
她不敢放声大哭，怕引来差役的鞭子，只能咬着嘴唇，任泪水浸湿秦晖的前襟。
“他不肯...”她终于哽咽着说，“那畜生...玩够了我...就...”
秦晖的眼神在黑暗中变得阴鸷。他轻拍妻子的背，声音却冷得像冰：“没关系...我还有办法。”
他凑到李氏耳边，低声道：“我以前来过西南，前面有条路叫羊肠道...那有段悬崖...”
李氏猛地抬头，眼中闪过惊惧，随即变成狠毒的快意：“你是说...”
“他们带着孩子，肯定手忙脚乱。”秦晖的声音如同毒蛇吐信，“我们只有这一个机会...”
与此同时，秦阳一家和春姨娘母女围坐在一小堆篝火旁。
隋安儿正用从冬衣里拆出的棉布条编织背带，手指冻得通红却不敢停下。
“娘，我们要走很危险的路吗？”秦玥小声问，紧紧依偎在母亲身边。
隋安儿手上动作不停，柔声道：“有一点危险，但爹娘会保护好玥儿的。”
秦阳在不远处剥树皮，老赵蹲在一旁抽烟，时不时指点几句。树皮被撕成细条，浸泡后搓成麻绳，坚韧程度足以承受一个孩子的重量。
“老赵差爷，”秦阳低声道，“明日过羊肠道，能否请您...”
“知道了。”老赵吐出一口烟圈，“我会把你们和秦晖那两口子隔开。”
他眯起眼睛，“不过...王彪那边...”
秦阳心领神会，从怀中摸出一张五十两的银票：“一点心意，请差爷笑纳。”
老赵掂了掂银子，满意地塞进袖袋：“算你识相。”
他站起身，临走前又回头道，“那秦晖...最近和王三走得很近，自己小心。”
秦阳心头一紧，连忙道谢。
回到家人身边，他将这消息告诉了隋安儿和春姨娘，三人的脸色都变得凝重。
“明日我背着玥儿走在前面，”隋安儿安排道，“春姨娘带着熙儿走中间，阳哥断后。”
春姨娘点点头，从怀里掏出几根坚韧的草绳：“我...我编了这个...可以绑住孩子...”
夜深了，篝火渐熄。隋安儿将做好的背带试了试，确保能牢牢固定住秦玥。
小女孩已经睡着了，小脸在火光映照下显得格外稚嫩。
隋安儿轻轻抚摸女儿的脸颊，心中暗自发誓一定要护她周全。
天刚蒙蒙亮，差役们就吆喝着赶人上路。王彪站在一块大石头上，鞭子甩得啪啪响：
“今天过羊肠道！都给我打起精神！谁要是磨蹭掉队，老子就把他扔下山崖喂鱼！”
队伍缓缓移动，前方山势逐渐陡峭。
远远望去，一条细如羊肠的小道蜿蜒在悬崖边，另一侧是奔腾的江水，涛声如雷。
秦阳一家和春姨娘母女按照昨晚的计划排好队形。
隋安儿将秦玥用背带牢牢绑在背上，又用麻绳在腰间缠了几圈，打了个死结。
春姨娘同样将秦熙固定好，两个小女孩吓得小脸煞白，却懂事地没有哭闹。
“别看下面。”隋安儿叮嘱女儿，“紧紧抱住娘的脖子，闭上眼睛。”
老赵果然如约将秦晖夫妇隔在了队伍另一头，由王三看管。
秦晖不时朝这边张望，眼中闪烁着令人不寒而栗的光芒。
羊肠道比想象的还要险峻。
部分路面仅容一人侧身通过，甚至有些地方需要贴着山壁挪动。
脚下的岩石湿滑松动，稍有不慎就会坠入万丈深渊。
隋安儿面朝山壁，像只壁虎一样缓慢移动。秦玥的重量压得她腰背生疼，但她不敢有丝毫松懈。
身后，春姨娘和秦熙也以同样的方式前进，秦阳则警惕地断后，不时回头查看情况。
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