立冬，子时。
更漏声歇，万籁俱寂。京城仿佛一头重伤的巨兽，在持续数日的恐慌和压抑后，陷入了一种诡异的、死气沉沉的僵卧。就连往日不绝于耳的更夫梆子声，也消失不见了。
陆昭然独立于冷宫院中，玄衣沐寒，仰望着墨色苍穹。今夜无月，星辰隐匿，唯有浓得化不开的阴霾低压下来，仿佛一块巨大的、浸透了死气的裹尸布，要将整座城池彻底闷杀。
沈星澜静立在他身后不远处，同样一夜未眠。她能清晰地感受到，脚下的大地深处，那原本只是细微荡漾的阴冷波动，正在随着时间的推移，以一种缓慢却不可阻挡的趋势，变得越来越清晰，越来越……躁动不安。
像是有无数根无形的弦，正在地底被逐渐绷紧，发出令人牙酸的呻吟，等待着最终断裂或被拨响的那一刻。
陆昭然眼底的金芒自主流转，不再需要刻意压制，反而成为一种感知周遭环境的特殊视角。他能“看”到空气中弥漫的稀薄煞气，正受到某种牵引，如同百川归海般，向着几个固定的方向汇聚而去——正是他之前感应到的那五个源头。
对方的仪式，已经开始了。
他在等。等一个打破平衡的契机，等对方先露出破绽。
时间一刻刻流逝。子时正刻。
就在那更漏本该敲响却未能敲响的绝对寂静之中——
“嗷吼——！！！”
一声绝非人间应有的、沉重、痛苦却又充满了无尽威严和暴戾的咆哮，猛地从遥远的方向轰然传来！
那声音并非通过空气震动传播，而是直接作用于人的神魂！如同万吨巨锤，狠狠砸在每一个听到它的人的心窍之上！
冷宫院中的枯树剧烈摇晃，残叶簌簌落下！
陆昭然和沈星澜同时身体一震，气血翻涌，耳中嗡嗡作响！
这吼声……是龙吟？！
但绝非祥瑞之兆！那吼声里蕴含的痛苦、愤怒和毁灭欲，几乎要撕裂人的神智！
方向是……东北！
陆昭然脸色骤变：“皇陵！”
几乎是同时，一道黑影如同失魂般从宫墙外疾射而入，竟是玄武！他甚至连礼仪都忘了，踉跄着扑跪在地，脸上是从未有过的惊骇与惨白，声音抖得不成样子：
“陛下！皇陵！皇陵急报！驻守皇陵的三千精锐……全军覆没！”
陆昭然瞳孔紧缩：“怎么回事？！敌军来袭？”
“不……不是！”玄武猛地抬头，眼中充满了难以置信的恐惧，“无一人有外伤！但……但所有人的心脏……全都被掏空了！胸口只有一个空洞洞的窟窿！”
“整个皇陵区域，遍布……遍布巨大的爪印！非虎非豹，更大……更狰狞！像是……像是……”玄武的声音因极致的恐惧而窒息，半晌才嘶哑地挤出几个字，“……龙爪！”
心脏掏空！巨大龙爪印！
陆昭然只觉得一股寒气从头顶灌到脚底！
那声充满痛苦和暴戾的龙吟……守卫全军覆没的惨状……
是那邪物！它竟然离开了京城地脉，直接出现在了皇陵？！它想干什么？！吞噬龙脉祖源之地吗？！
“备马！”陆昭然的声音冷得掉渣，没有任何犹豫，“朕要亲自去皇陵！”
“陛下不可！”沈星澜和玄武同时惊呼！
皇陵此刻无异于龙潭虎穴，那邪物刚刚显踪，凶威滔天，陛下亲临，无异于自投罗网！
“它这是在逼朕出去！”陆昭然眼底金光暴涨，周身散发出凌厉无匹的气势，“它在皇陵弄出如此动静，就是要朕离开皇宫这个它暂时难以完全侵蚀之地！朕若不去，它下一步，就可能直接撕裂整个北郊龙脉，届时京城一样完蛋！”
他看的很清楚，这是一个阳谋。那邪物，或者操纵邪物的人，算准了他必须去！
“那臣陪陛下同去！”沈星澜毫不犹豫上前一步。
陆昭然深深看了她一眼，没有拒绝：“好。玄武，你留守宫中，按计划行事！若有异动，朕许你先斩后奏！”
“陛下——！”玄武还想再劝。
陆昭然却已大步向外走去，玄色披风在夜风中荡开，如同展开的鹰翼。
宫门外，快马早已备好。陆昭然与沈星澜翻身上马，在一队绝对忠诚、眼神死寂的黑甲骑兵护卫下，如同利箭般射入沉沉夜色，直扑东北方向皇陵！
越靠近皇陵，空气中那股令人作呕的血腥味和一种难以形容的、仿佛来自远古洪荒的暴戾威压就越是浓重。
道路两旁，开始出现零星倒毙的动物尸体，同样是被掏空了心脏。
当皇陵那巍峨的建筑轮廓在黑暗中隐约可见时，众人胯下的战马开始不安地嘶鸣、人立而起，任凭如何鞭打都不肯再前进半步，眼中充满了原始的恐惧。
陆昭然果断弃马，与沈星澜以及同样下马的黑甲卫继续徒步前行。
穿过最后一片松林，眼前的景象让所有身经百战的卫士都倒吸一口冷气，胃里翻江倒海！
皇陵入口处的巨大广场上，密密麻麻躺满了身着甲胄的士兵尸体。他们保持着生前的站姿或巡逻的姿态，甚至脸上的表情都还凝固在最后一刻的警惕或茫然，仿佛只是瞬间被抽走了所有生命。
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