皇庄地动的余波尚未平息，京城乃至整个天下的震动却才刚刚开始。
数日后，紫宸殿。
往日庄严肃穆的大殿此刻如同炸开的油锅。龙椅上的天子面色铁青，手指死死攥着龙头扶手，指节因用力而泛白。
御阶之下，户部尚书须发皆张，几乎是捶胸顿足，声音带着哭腔：“陛下！空空如也！国库、内帑、乃至各州府应急的银库，几乎被抽调一空！三千七百万两白银！整整三千七百万两啊！就这么……就这么化为乌有了！”
他手中高举着一份烫金的、仿佛还带着灼热温度的奏折，那是钦天监正陆昭然呈上的“喜报”——“玄甲灵枢阵”大成，成功于皇庄地脉深处构筑防煞护盾，可保京师乃至中原腹地暂免于天地异煞侵蚀。
喜报的代价，是几乎掏空了一个鼎盛王朝的银根。
“陛下！”一位御史大夫扑出臣列，声音尖锐，“陆昭然狂妄悖逆，罔顾圣命，擅行险法！其罪当诛！还有工部、户部协同之人，皆应严查！三千七百万两白银，足以支撑三场北伐！足以赈济十路大灾！如今竟换得一个看不见摸不着的所谓‘护盾’，谁知是真是假！谁知是不是他陆昭然中饱私囊，编造出的弥天大谎！”
“臣附议！” “臣弹劾陆昭然祸国殃民！” “陛下！此例一开，国将不国啊！”
弹劾、攻讦、质疑之声如同潮水般涌来，几乎要将殿顶掀翻。庞大的文官集团在这一刻显示了惊人的统一，他们或许派系不同，政见不合，但在“白银”这件事上，触动了他们最根本的利益与认知。无人见过那“煞”，但白银的消失，却是实实在在的痛楚。
龙椅旁，侍立的大太监冷汗涔涔，小声提醒着天子息怒。
就在一片混乱中，一个清冷而坚定的声音穿透了喧嚣。
“陛下，臣，陆昭然，有本奏。”
满殿顿时一静。所有目光齐刷刷投向殿门。
陆昭然一身洗得发白的钦天监官袍，步履平稳地走入殿中。他脸色苍白，眼窝深陷，显然几日未曾安眠，但背脊挺得笔直，眼神清澈而坦然。他手中捧着一方玉盘，盘中盛放着一块看似普通的灰黑色石头。
他无视两侧投射来的恨不得将他生吞活剥的目光，径直走到御阶之下，躬身行礼。
“陆昭然！你还有脸上殿！”户部尚书气得浑身发抖。
陆昭然缓缓直起身，目光平静地扫过群臣，最终落在天子身上：“陛下，诸公，‘玄甲灵枢阵’已成，护盾已开。其所耗甚巨，臣万死难辞其咎。然，白银并非化为乌有，而是以其‘镇煞导灵’之性，融于地脉，构筑屏障。此乃非常之时，行非常之法。”
“荒谬！”一位老臣厉声打断，“一块石头，几句空言，就想抵销三千七百万两白银？陆昭然，你欺君罔上！”
陆昭然并不争辩，只是将手中玉盘微微举起：“此石乃皇庄地脉深处取出，昨日之前，其煞气浓郁，触之如冰刺骨。而今——”
他话音未落，猛地将那块石头向身旁一根蟠龙金柱掷去！
“大胆！” “护驾！”
惊呼声中，那石头撞在金柱上。
没有预想中的煞气四溢，没有腐蚀，没有异响。石头“啪”的一声轻响，弹落在地，滚了几滚，安静不动。那根金柱毫发无损。
陆昭然俯身拾起石头，再次高举：“诸位大人可遣人查验，此石之内，煞气已十去八九，仅存残余。这便是护盾之力！它无法被凡眼所见，却无时无刻不在抵御消弭地脉深处涌出的异煞！若无此盾，假以时日，煞气透出地表，侵蚀的将非金铁，而是草木、水源、乃至人心！届时，瘟疫横行，粮食绝收，人心癫狂，恐非白银所能衡量！”
他目光灼灼，看向龙椅上的天子：“陛下，臣知罪。然国之存续，重于泰山。白银乃国之血脉，岂容轻动？然若身躯将腐，留血何用？臣愿以项上人头，担保此阵之效！若护盾有假，或于国无益，臣甘受凌迟之刑，九族无怨！”
大殿之内，鸦雀无声。
群臣看着那块看似普通的石头，又看看一脸决然的陆昭然，一时间竟无法反驳。他们不懂什么异煞、地脉，但那块石头的变化，以及陆昭然赌上一切的姿态，带来了一种沉重的、无法忽视的真实感。
天子死死盯着陆昭然，胸膛剧烈起伏。良久，他缓缓松开攥紧的拳头，声音沙哑而疲惫，却带着一丝不容置疑的决断：
“陆卿……暂且收监，待查。” “着内阁、户部、工部，即刻盘查天下银库，评估度支，拟出应对章程。” “钦天监……由副监暂领，持续监测皇庄地脉及护盾状况，每日一报，不得有误！”
他没有说信，也没有说不信。他只是用最帝王的方式，将一场滔天风波，强行压了下去。
但所有人都知道，震动已然发生。国库的空虚是事实，陆昭然的疯狂也是事实。帝国的根基，似乎因这个执着于星空与地脉的术士，而发生了微妙而危险的倾斜。
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