夕阳西沉,天山的雪峰被染成一片金红。城北的果园里,杏树、桃树、葡萄架层层叠叠,果香与晚风交织,像一首无形的乐曲。白诃黎城主在果园中央搭起了一座长亭,亭下铺着毡毯,摆着几案,案上是烤馕、烤肉、果干和一壶壶温热的奶茶。
沈砚秋带着阿罗憾、罗衣、秦十三和几名商队领队走进果园,脚下的土松软而温热,空气中弥漫着成熟果实的甜香。远处,几名孩童在葡萄架下追逐,笑声清脆。
“今晚,”白诃黎举杯,“不谈税,不谈法,只谈风与果。”
众人一笑,纷纷落座。
一、果与路
酒过三巡,白诃黎放下酒杯,目光落在园外的渠水上:“可酒终要醒,路终要走。商道的安稳,终究要靠政治与商业相互成全。”
一位粟特商人放下手中的果盘:“城主所言极是。只是政治有政治的道理,商业有商业的规矩,如何让两者不相伤?”
沈砚秋起身,从怀中取出一卷薄册和几枚小木牌。薄册上画着一张简易的“商路图”,木牌上刻着不同的符号:城、路、货、税、兵。
“这是‘路权木牌’。”他道,“我们可以用它来明确各方的权责:城主保城,商队保货,军士保路,税吏保法。每一枚木牌代表一项承诺,合则成约,分则无效。”
他将木牌一一摆在案上,用不同颜色的丝线串联:“城牌,保治安;路牌,保畅通;货牌,保公平;税牌,保轻赋;兵牌,保不扰。”
白诃黎点头:“此法简明,可试。”
二、金手指:约杯与誓石
沈砚秋进一步展示他的“金手指”——一只特制的木杯和一块黑石。
“这是‘约杯’。”他道,“杯底刻有五条款文,只有斟满酒,字迹才会显现。我们每一次盟约,都要在众人面前斟满这杯酒,让条款浮出水面,让承诺被看见。”
他将酒斟满,杯底果然浮现出几行小字:不欺、不压、不扰、不滞、不贪。
“这是‘誓石’。”他又指着那块黑石,“石中有细细的纹理,若有人违背承诺,我们便在石上刻下一道痕。每一道痕,都是一次提醒。”
白诃黎接过约杯,一饮而尽:“好!今晚,我们就以这杯酒,立这条约。”
三、约法五章
在约杯的见证下,众人共同定下“约法五章”:
1. 不欺:不以假乱真,不以次充好。
2. 不压:不垄断价格,不欺压同行。
3. 不扰:军士不扰商,商不扰民。
4. 不滞:关卡不滞留,道路保畅通。
5. 不贪:税赋有定,不取分外之财。
每一条款都由一位代表承诺,白诃黎代表城邦,沈砚秋代表商队,一位军士代表军队,一位税吏代表官府,一位老者代表百姓。五人共同将手按在誓石上,立下誓言。
“约法五章,自今日起生效。”白诃黎道。
四、风与影
夜渐深,风从果园深处吹来,带着一丝凉意。罗衣在葡萄架下巡查时,注意到不远处的阴影中有一个人影闪过。她屏住呼吸,悄悄靠近,看到一个黑斗篷男子正站在杏树后,似乎在倾听亭中的谈话。男子腰间挂着一枚奇特的玉佩,纹路似蛇盘沙。
罗衣轻轻后退,回到亭边,低声将所见告知沈砚秋。
“他在听。”沈砚秋道。
“要不要我去……”秦十三话未说完,便被沈砚秋抬手制止。
“不必。”沈砚秋道,“让他听。我们的约法,不怕被听见。”
黑斗篷男子似乎察觉到了什么,转身没入果园深处。罗衣和秦十三悄悄跟了几步,却发现他早已消失在夜色中,只在地上留下了一串浅浅的脚印,指向园外的渠边。
五、水与誓
众人散席后,白诃黎与沈砚秋并肩走在渠边。月光洒在水面上,像一层银粉。白诃黎停下脚步,望着誓石,若有所思。
“你觉得,这约能守多久?”他问。
“守到有人第一次违背它。”沈砚秋道,“但那时,我们已有应对之策。”
“什么对策?”白诃黎问。
“公开。”沈砚秋道,“将每一次违约都刻在誓石上,公示于众。让所有人都知道,违约的代价是失去信任。”
白诃黎点头:“你总是把复杂的事,变得简单。”
“因为我相信,”沈砚秋道,“简单的规则,才容易被记住,也容易被遵守。”
六、尾声与悬念
夜深,果园恢复了宁静。孩童们早已睡去,只剩下风在枝叶间低语。誓石静静地立在亭旁,月光下,石面上的纹理清晰可见。
第二天,约法五章将被刻在城门旁的木牌上,向全城公示。人们在期待中睡去,只有风在夜色中轻轻吹拂,像在预示着一个新的开始。
然而,在果园外的渠边阴影里,一个黑影正望着誓石,嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。
(本章完)
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