蓝冰谷的晨光刚漫过冰桥的护栏，沈砚秋就被罗衣急促的脚步声惊醒。她掀开帐篷帘，见罗衣抱着账本，脸色比冰面还要白，心里顿时升起一股不祥的预感。
“砚秋姐，出事了。”罗衣把账本递到沈砚秋面前，指尖因用力而泛白，“我们的驮马病了三匹，剩下的驮马也没力气了——昨天搭冰桥时，它们扛了太多重物，现在连自己的鞍具都快驮不动了。”
沈砚秋接过账本，目光扫过上面的物资清单——粮食、燃料、药材、货物，还有队员们的行李，满满当当记了三页。她抬头望向驮马围栏，只见三匹驮马卧在雪地里，无精打采地耷拉着脑袋，兽医正蹲在旁边，眉头紧锁地检查着；其他驮马也只是站着，连吃草的力气都没有。
顾长风这时也走了过来，他刚给病弱的队员诊完脉，听到罗衣的话，立刻快步走向驮马：“我看看。”他蹲下身，握住一匹病马的前腿，又翻开它的眼皮，脸色渐渐沉了下来，“是过度劳累加上受了寒，得让它们好好休息，不能再驮重物了。”
“可我们的物资怎么办？”阿罗憾急了，他指着堆在一旁的货物，“这些丝绸、瓷器都是要运到西方去的，是我们开拓新商道的本钱，总不能扔了吧？”
沈砚秋沉默了——一边是病倒的驮马，一边是赖以生存的物资和开拓商道的希望，无论舍弃哪一样，都像割掉她的一块肉。她走到物资堆前，看着那些叠得整整齐齐的丝绸，摸着那些光洁的瓷器，心里像被针扎一样疼。
“必须减负。”沈砚秋深吸一口气，声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“驮马要是垮了，我们不仅带不走物资，连人都可能困在雪线里。留得青山在，不怕没柴烧，只要我们能翻过天山，以后还能再运货物。”
取舍之难：货物与生存
决定减负，可减什么、留什么，又成了新的难题。沈砚秋召集核心成员，围坐在营地的篝火旁，展开账本，逐一讨论每一项物资。
“粮食不能减。”罗衣首先开口，手指着账本上的“粮食”一栏，“我们还要走至少十天才能翻越天山主脉，粮食要是不够，大家会饿肚子，根本没力气赶路。”
顾长风点头：“药材也不能减。尤其是治疗高原反应和冻伤的药材，雪线里随时可能有人受伤，没有药材，后果不堪设想。”
“燃料也得留够。”阿罗憾补充道，“夜里温度低，没有燃料取暖，队员们会冻伤的。松木块虽然重，但耐烧，至少要留够五天的量。”
众人纷纷点头，粮食、药材、燃料这三项生存必需的物资，绝不能动。剩下的，就只有队员们的行李和要运到西方的货物了。
“我的行李可以减！”秦十三率先开口，他指了指自己的行囊，“里面就几件换洗衣物，扔了也没关系，能省点重量是点。”
“我的也能减！”阿罗憾也跟着说，“我就一件羊毛袄，白天穿，晚上盖，不用带多余的。”
队员们纷纷表示愿意减少自己的行李，可即便如此，能省下来的重量也有限——真正占重量的，是那些装满丝绸和瓷器的货箱，每个货箱都有几十斤重，三匹病马原本要驮六个货箱，现在只能靠其他驮马分摊。
“要不……扔些瓷器吧？”罗衣犹豫着开口，声音很小，“瓷器重，还容易碎，就算运到西方，也卖不了多少价钱。丝绸轻便，还值钱，我们优先带丝绸。”
这话一出，营地瞬间安静下来。那些瓷器是沈砚秋从江南精心挑选的，每一件都晶莹剔透，是她开拓新商道的希望。她看着那些堆在一旁的瓷瓶、瓷碗，眼眶微微发热——她仿佛能看到，这些瓷器运到西方后，当地人惊叹的眼神；仿佛能看到，新商道上，驼队满载货物往来的热闹景象。
“扔吧。”沈砚秋闭了闭眼，再睁开时，眼中已没有了犹豫，“留一半瓷器，剩下的都扔了。丝绸也只留一半，把重量减下来，让驮马能喘口气。”
顾长风看着她，眼中满是心疼，却也知道这是唯一的办法。他轻轻拍了拍沈砚秋的肩，没有说话，却用眼神传递着支持——无论她做什么决定，他都会陪着她。
减负行动：忍痛割舍
减负行动很快开始。队员们小心翼翼地打开货箱，将一半的瓷器和丝绸拿出来，堆在雪地上。阳光照在那些瓷器上，反射出耀眼的光芒，像一颗颗破碎的珍珠，看得人心疼。
一名年轻队员捧着一个青花瓷瓶，舍不得放手：“砚秋姐，这个瓶子这么好看，扔了太可惜了。要不我们再想想别的办法，别扔了好不好？”
沈砚秋走到他身边，轻轻抚摸着瓷瓶的纹路，声音带着一丝哽咽，却依旧坚定：“现在不是可惜的时候。留着它，我们可能都走不出雪线；扔了它，我们还能有机会再来，再带更多更好的货物。”
年轻队员低下头，慢慢将瓷瓶放在雪堆上，眼圈红了。其他队员也一样，每放下一件货物，都像放下了自己的心爱之物，动作轻得像怕碰碎了它。
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