草原的深秋已带了几分凉意，晨霜落在草叶上，经朝阳映照，似撒了一地碎银。乃蛮部营地旁的空地上，几日间已搭起了十几座临时的彩棚，棚下挂满了各部落的皮毛、兽骨饰品与手工织物，还有商队带来的中原绸缎、书画卷轴——今日是草原联盟约定的首次文化交流会，旨在让中原商队与草原部落、各部落之间，借着艺术与手艺的展示，消弭隔阂，加深情谊。
沈砚秋与顾长风并肩走在彩棚间，指尖拂过一匹克烈部的羊毛毯。毯上用彩线绣着草原奔马，针脚细密，马匹的鬃毛与四蹄的姿态栩栩如生，连草原的流云都绣得灵动飘逸。“巴图鲁族长，这羊毛毯的手艺真是精湛。”沈砚秋笑着看向身旁的巴图鲁，“中原虽也有刺绣，却少见这般充满草原气魄的纹样。”
巴图鲁闻言满面自豪，招手唤来一个梳着双辫的草原少女：“沈首领，这是我部最巧的姑娘塔娜，这毯子就是她绣的。塔娜，快给沈首领说说你绣这奔马的法子。”
少女塔娜脸颊微红，双手捧着另一块绣好的小挂毯，用生硬的中原话道：“绣……绣马时，要先看真马跑，记它的样子，再用驼毛捻线，配草原的颜色——草绿、天蓝、土黄，这样马才像活的。”她说着，指了指挂毯上的马眼，“马眼要用黑线绣三层，才亮。”
顾长风接过小挂毯，仔细端详着：“这配色极妙，把草原的天光地气都绣进去了。中原的刺绣讲究‘细针密缕’，若是能把你们的配色与中原的针法结合，定能绣出更美的东西。”他转头对身后跟着的商队伙计道，“去把罗衣准备的苏绣手帕拿来，给塔娜姑娘看看。”
不多时，伙计取来一方苏绣手帕，帕上绣着折枝玉兰，玉白色的花瓣层层叠叠，叶尖还带着露珠，细腻得似真花一般。塔娜接过手帕，轻轻抚摸着上面的针脚，眼中满是惊叹，连连道：“好看！像真的花！这么细的线，怎么绣的？”
罗衣这时走了过来，笑着解释：“这是用江南的桑蚕丝捻的细线，一根丝线能分成八缕，绣花瓣时用‘退晕法’，从浅到深慢慢过渡，就像真花有了光影。若是塔娜姑娘愿意学，我可以让商队的绣娘教你；我们也想学着用你们的驼毛线，绣草原的纹样。”
塔娜立刻点头，拉着罗衣的手就往自己的彩棚走，嘴里还念叨着要取驼毛线，一时间，两个不同地域的女子，因刺绣便热络起来。
不远处的汪古部彩棚前，明安族长正拿着一支中原的毛笔，对着一张麻纸皱眉。他身旁的秦十三见状，上前笑道：“明安族长，这毛笔与草原的骨笔用法不同，我来教你。”秦十三接过毛笔，蘸了蘸松烟墨，手腕轻转，片刻便在纸上画了一匹奔腾的骏马。这马虽无草原刺绣的艳丽，却以线条勾勒，寥寥几笔便尽显力道，似要从纸上跃出。
“妙！太妙了！”明安失声赞叹，“秦兄弟，你这画不用颜色，也能把马画活！我们草原用骨笔在羊皮上画记号，从来没试过这样画。”他说着，拿起骨笔递给秦十三，“你看我们的骨笔，用狼骨做笔杆，狼毫做笔尖，画在羊皮上不晕开，还能保存几十年。”
秦十三接过骨笔，在羊皮上试着画了几笔，果然线条硬朗，适合勾勒部落符号。“这骨笔适合画粗犷的纹样。”秦十三笑着道，“若是用它画草原的牛羊，再配上你们的彩线染色，定比画在纸上更有味道。”明安听得心动，当即让人取来几张空白羊皮，要秦十三教他用毛笔勾勒轮廓，再用骨笔填色。
另一边的空地上，几个草原牧民正围着商队的乐师，好奇地看着他手中的琵琶。乐师拨动琴弦，一曲《塞上曲》缓缓流出，琴声时而低沉如草原晚风，时而激昂如骏马奔腾，引得牧民们纷纷驻足。乃蛮部的老牧民那日松抱着马头琴，听得连连点头，等琴声落了，便抱着马头琴走到乐师面前，用草原话道：“你的琴，声音软；我的琴，声音硬，咱们一起弹？”
乐师虽听不懂草原话，却从他的手势明白了意思，笑着点头。那日松拨动马头琴的琴弦，粗粝而悠扬的琴声响起，乐师随即配合着弹出旋律。两种截然不同的乐器，一刚一柔，竟意外地和谐，琴声交织着飘向草原深处，引得远处的牛羊都停下了脚步，抬头望向声音传来的方向。
沈砚秋与顾长风站在一旁，听着这独特的合奏，相视一笑。“没想到音乐竟能这么快拉近距离。”顾长风轻声道，“比咱们说再多道理都管用。”
“是啊，艺术无界。”沈砚秋望着彩棚间往来欢笑的人群，“草原的刺绣、骨笔、马头琴，中原的苏绣、书画、琵琶，各有妙处，若是能互相借鉴，不仅能让手艺更精，更能让大家从心里认可彼此是一家人。”
正说着，人群突然传来一阵小小的骚动。只见蔑儿乞部的几个牧民围着一幅中原的山水画卷轴，争论不休。沈砚秋与顾长风连忙走过去，只见卷轴上画着天山积雪与长江碧波，牧民们指着画中的天山，用草原话比划着：“天山是这样的？不对，雪更厚！”“山的形状不对，咱们的天山尖更尖！”
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