武市的深夜，寂静被电话铃声刺破。张夜看着手机屏幕上“赵蕾”的名字，深吸一口气，压下心中因阿福往事而翻涌的波澜，按下了接听键。
他的声音恢复了一贯的沉稳，听不出丝毫刚刚经历情绪起伏的痕迹。
“喂，赵小姐？”
电话那头，是短暂的沉默，只能听到略微急促的呼吸声。
随即，赵蕾的声音传来，清冷，克制，却带着一种绷紧到极致的锋利，仿佛冰层下涌动的暗流：
“叶先生，抱歉这么晚打扰您。”她顿了顿，似乎在斟酌词语，但最终还是选择了单刀直入，“我弟弟赵虎……他是不是从您这里，得到了那种……‘东西’？”
叶枭眼神微动，并不意外赵蕾会知道。赵虎获得异能后那般招摇，消息不可能瞒住她。
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，语气平静无波：“赵小姐指的是什么？”
“超能力血清！能让人变成超人的东西！”赵蕾的声音陡然提高，带着压抑不住的激动和愤怒，“叶先生，我看到他了！我看到他变成了一个……一个怪物！力气大得吓人，样子也……我知道是您给的！为什么？您为什么要这么做？！”
她的质问如同出鞘的利剑，划破了夜晚的宁静。叶枭能想象出电话那头，赵蕾紧握着手机，镜片后那双平时冷静的眼睛此刻必然燃烧着怒火与不解。
“小虎需要力量保护自己，也需要力量去做一些事情。”叶枭的回答避重就轻，语气依旧平淡，“这个世界正在改变，赵小姐。拥有力量，才能掌握自己的命运。”
“掌握命运？”
赵蕾发出一声短促而讥诮的冷笑，那笑声里充满了悲凉，“叶先生，您管那叫掌握命运？您看看他现在成了什么样子！比以前更加嚣张，更加不可一世！他带着那群混混，无法无天！您知道我爸和那个女人现在是什么嘴脸吗？他们简直把您当成了活菩萨供着，觉得赵家马上就要飞黄腾达了！他们……他们配吗？！”
她的声音带上了哽咽，但迅速被她强行压下：“叶先生，我母亲……我母亲就是被他们落井下石逼死的！他们是一群蛀虫，是人渣！我看着他们因为您的‘帮助’而更加得意忘形，我看着赵虎拥有力量后可能去造更多的孽……您告诉我，这算什么掌握命运？这难道不是让恶人更加猖狂，让逝者更难安息吗？！我母亲在九泉之下，若能看见这一幕，她该如何瞑目？！”
这番话，如同重锤，敲在叶枭的心上。
他沉默着。赵蕾的指控，尖锐而准确。他确实是在助纣为虐，至少表面上是如此。
他扶持赵虎，看中的正是其“恶”的本质和可利用的价值。至于这“恶”会波及多少无辜，会令逝者如何不安，在他的宏大棋局中，是可以暂时搁置的代价。
毕竟，执棋者，只应关注结果。想要赢得战争、保护自己想要保护的东西，必须不择手段。
人间正道是沧桑，但只要能赢，就能活下去、也就能让爱的人也活下去。
“赵小姐，”良久，叶枭才缓缓开口，声音低沉，带着一种难以言喻的复杂情绪，“很多事情，并非表面所见。善恶之报，有时如四季轮转，并非不报，只是时候未到。”
他停顿了一下，给出了一个模糊却蕴含深意的承诺：“静观其变吧。有些账，总会清算的。只是方式，未必如你所想。”
电话那头，赵蕾陷入了更长的沉默。
叶枭的话像谜语，但她敏锐地捕捉到了那丝弦外之音——他并非毫无察觉，也并非完全认同赵家父子的行为。他似乎在谋划着什么，一个可能远超她想象的局。
这让她感到一丝寒意，却也奇异地平息了些许沸腾的怒火。她是个极聪明的女人，知道再追问下去也不会得到更明确的答案。
“……我明白了。”最终，赵蕾的声音恢复了冷静，甚至比之前更加疏离，“叶先生，希望您清楚自己在做什么。也请您……记住今晚的话。”
“我会的。”叶枭淡淡道。
通话结束。书房里重新陷入寂静。叶枭放下手机，揉了揉眉心。
赵蕾的清醒和正直，像一面镜子，照出他手段的阴暗。但他没有回头路可走。对付天火组织那样的庞然大物，有时不得不与魔鬼同行，甚至……亲手孕育魔鬼。
第二天，午后。
阳光炙烤着武市的大地，空气闷热。
亢龙职业学院后街的“枭虎帮”据点，却弥漫着一股躁动不安的热浪。
几十号人聚集在院子里、巷子口，清一色的年轻人，穿着紧身T恤、破洞牛仔裤，头发染得五颜六色，脸上是混合着紧张、兴奋和凶戾的神情。鬼火摩托车、改装的廉价轿车排成长龙，引擎发出低沉的轰鸣。
赵虎站在他那辆红色法拉利的引擎盖上，头上还缠着纱布，但眼神锐利，充满了野兽般的侵略性。他穿着黑色背心，裸露的手臂肌肉贲张，脖颈上的青筋隐隐跳动。
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