钟擎看了看天色，朗声道："走，先回去，也该吃午饭了，咱们边吃边商量。"
众人调转马头，踏上了归途。来时满怀期待，此刻却个个垂头丧气。
马黑虎低声咒骂："这个怂地方也真怪！拖雷那个防主货怪不得能死在这里。"
钟擎见芒嘎面露尴尬，立即呵斥道：
"别胡说！你作为夜不收，现在给我想想，从这儿往南到大同或榆林一带，哪里土地肥沃、位置最佳？"
马黑虎赶紧收敛神色，认真回忆起来："回大当家，若是往南，倒是有几处好地方。只是..."
他欲言又止，看来其中必有他的顾虑。
钟擎见状也不追问，现在还不是问的时候，于是对众人鼓励道：
"大家别气馁。这一趟就当我带大家拉练了。你们看看，这五天大家的进步多大！"
这话让众人精神一振，纷纷说起这些天的变化。
最让人惊喜的是部队面貌焕然一新，如今已能做到令行禁止。
更令人欣慰的是射击水平，五百一十一名战士都已熟练掌握射击技巧，侦察队的队员更是能在马上射击了。
听到这里，钟擎不由笑出声来：
"这不废话嘛！你们知道这些天打了多少子弹？光捡回来的弹壳都装了一大箱子！
靠子弹喂出来的枪法要是还不好，我看你们都干脆放下枪去种地放羊得了！"
齐二川一听“羊”，咧着他那张大嘴嘿嘿笑道："大当家的，要不一会儿我再去给您打只黄羊回来？"
这家伙自从学会射击后，就迷上了打猎，几乎每天都有收获。
钟擎笑骂道："你给我老实待着吧！那些动物看见生人都不躲，你要是再打不着，干脆找块豆腐撞死得了！"
众人闻言都笑了起来，方才的沮丧气氛一扫而空。
虽然辉腾锡勒不适合作为基地，但这一路的历练，让这支队伍真正成为了一支有战斗力的部队。
芒嘎望着逐渐变化的景色，有些疑惑地开口：
"你们说怪不怪？这越往南地势越低，天气好像也暖和了些。可为啥北边那块地方水草就那么好呢？"
他指着脚下的草地，"看这儿的草场，跟狗尿苔似的，一忽栾一忽栾的（一块一块的）。"
王孤狼也补充道：
"确实得留神脚下。有些地方踩上去空荡荡的，跟烂泥坑一样呼宣呼宣的，一不小心就要陷进去。"
钟擎闻言眼睛一亮，心想这正是科普的好机会。
他勒住马缰，指着远处解释道："你们观察得很仔细。这其实跟地势高低有关。"
他用手比划着，"北边地势高，虽然寒冷，但排水好，冻土层深，草根能扎得深。加上火山灰的滋养，所以水草丰美。"
"至于为什么越往南越暖和，"钟擎继续道，
"就像人爬山下坡一样，地势越低，聚的热气就越多。但低洼处排水差，容易形成沼泽，所以草地长得一块一块的。"
他指着那些危险的沼泽地：
"那些呼宣呼宣的地方，底下可能是冻土层局部融化形成的空腔，或者是地下煤层的燃烧空洞。踩上去容易塌陷，非常危险。"
芒嘎恍然大悟："原来是这样！怪不得北边的草能长那么高。"
"这正是地形地貌的奇妙之处。"钟擎微笑道，
"不同的地势造就不同的草场。我们要学会观察这些特征，将来选择驻地时，就能避开危险，找到最适合的地方。"
王孤狼若有所思："这么说来，找驻地不光要看水草，还得看脚下？"
"正是！"钟擎点头，
"既要考虑放牧，也要考虑筑城、防御、生活等方方面面。这也是为什么我要带大家亲自考察的原因。"
"不光要看这些，"钟擎说着翻身下马，抓起一把土壤，
"最重要的是看这土壤到底适不适合种地。"
他捻着手中的土让众人看，
"好土要颜色深，握在手里能成团，松手后又能散开。
像这种黑褐色的栗钙土，闻起来有股腐草味，就是肥力足的表现。"
他继续讲解：
"选基地最重要的条件，首先是能否种出粮食，其次是能否筑城防守。
至于放牧反而不是问题，茫茫草原到处是草场。再说有了庄稼，牲畜饲料也不愁了。"
钟擎目光深远地望着南方：
"我打算改变传统游牧方式，采用农耕加半放牧。这样既能定居生产粮食，又能放养牲畜。
好处是显而易见的：我们不用再四处迁徙，能建起稳固的家园。
粮食自给自足，不怕雪灾旱灾。老人孩子也不用再受迁徙之苦。"
众人一边听着讲解，一边小心地绕开那些危险的沼泽地。
这一次，他们不再只是单纯地赶路，而是开始用新的眼光观察这片熟悉的草原。
芒嘎望着这片荒无人烟的草场，眼中浮现出复杂的神色。
他缓缓说道：
"林丹汗的骑兵曾把这里当作牧马场，卜失兔的人马也常来。记得那时，两边的人马常为争夺这片草场起冲突。"
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