上元节的厮杀声渐远，城外寺庙的晨钟却带着几分沉重。苏合香攥着温热的瓷杯，目光落在窗棂上未化的积雪——昨夜从长安突围时，她贴身藏着的香纹玉佩，竟在混乱中微微发烫，如今掌心触到玉佩轮廓，仍能感受到一丝若有若无的暖意。
“姑娘，萧将军派人来了！”小桃的声音打破沉寂，一名身着禁军服饰的士兵快步走进殿内，单膝跪地：“苏姑娘，阿罗憾先生，萧将军托属下报信，昨夜叛乱已暂平。安禄山的叛军被挡在东门之外，杨国忠因涉嫌谋逆被关押，只是……”
士兵顿了顿，语气凝重：“杨贵妃为求陛下赦免杨国忠，在宫中哭晕了三次，陛下虽未松口，却也下令暂时不许任何人提‘诛杀’二字。萧将军担心夜长梦多，让您务必小心，近日切勿返回长安。”
苏合香心中一沉，刚要开口，阿罗憾已接过话：“劳烦将军转告萧将军，我们会在此处暂避，若有新动向，还请及时传信。另外，合香居的学徒们……”
“萧将军已派人护住合香居，学徒们都安全，只是店铺门窗略有损毁，待局势稳定便可修缮。”士兵说完，又从怀中取出一个锦盒，“这是萧将军让属下交给苏姑娘的，说是您落在合香居的东西。”
苏合香打开锦盒，里面正是那枚香纹玉佩——昨夜匆忙突围时，她竟将玉佩遗落在调香架旁。此刻玉佩静静躺在锦盒中，阳光透过窗缝洒在上面，纹路间竟流转着细碎的银光，与往日的暗哑截然不同。
“这玉佩……”阿罗憾凑近细看，眼中满是诧异，“我之前见它时，纹路还是暗褐色，如今怎么会有银光？难道与你复原的‘梅香’有关？”
苏合香指尖轻触玉佩，银光似乎顺着指尖蔓延，带来一阵细微的暖意。她忽然想起《香经》中关于玉佩的记载：“香纹玉，伴十二香而生，香成则纹显，香齐则通灵。”此前她复原“龙涎香”“百合香”等五种古香时，玉佩并无异动，如今加上“梅香”“菊香”，恰好是七种——难道玉佩的变化，真的与复原的古香数量有关？
“或许，这玉佩就是开启时空通道的‘钥匙’。”苏合香将玉佩贴身收好，心中既有期待，又有不安，“只是《香经》只说‘香齐则通灵’，却没说需要多少能量，也没说开启通道后会发生什么。”
阿罗憾点头：“眼下最重要的还是稳住局势。杨贵妃对杨国忠情深，绝不会善罢甘休，说不定会把怨气算在你头上。你之前为她调制的‘盛世牡丹’虽暂时缓和了关系，可经此一事，恐怕又会生嫌隙。”
话音刚落，寺庙外传来马蹄声。一名宦官模样的人在僧人的指引下走进殿内，见到苏合香便躬身行礼：“苏姑娘，陛下口谕，请您即刻入宫。杨贵妃娘娘身子不适，听闻您的‘忘忧香’能安神，想请您再调制一些。”
苏合香与阿罗憾对视一眼，都看出了彼此的担忧——此时入宫，无异于羊入虎口。可皇命难违，若执意不去，反倒会落人口实。
“劳烦公公稍等，我收拾一下便随您入宫。”苏合香转身回房，将“梅香”“菊香”的玉瓶与《香经》一并藏入怀中，又取了些提神香丸备用。阿罗憾悄悄将一把短匕塞到她手中：“入宫后万事小心，若有危险，就用这个自保。我会立刻联系萧将军，让他在宫外接应。”
入宫的马车行驶得格外缓慢，苏合香掀开车帘，只见长安街头一片狼藉，禁军正沿街巡逻，百姓们紧闭门户，往日的繁华荡然无存。想起昨夜的厮杀，她不禁握紧了怀中的玉佩——若能早日集齐“长安十二香”，或许就能远离这乱世纷争。
抵达皇宫时，杨贵妃正坐在沉香亭中，面色苍白，眼底带着泪痕。见到苏合香，她并未起身，只是淡淡开口：“苏姑娘，听闻你能调制‘忘忧香’，可本宫如今满心忧虑，你倒说说，这香真能让人忘了烦心事？”
苏合香躬身行礼：“娘娘，‘忘忧香’只能暂时舒缓情绪，若想真正解忧，还需解开心结。昨夜叛乱虽平，可长安百姓仍心有余悸，娘娘若能以大局为重，劝诫陛下严惩叛党，才能让百姓安心。”
“严惩叛党？”杨贵妃猛地拍案，声音带着哭腔，“你是说要严惩我兄长？他不过是一时糊涂，若不是萧策步步紧逼，他怎会走到这一步！苏合香，你别以为本宫不知道，你与萧策关系密切，你们就是想借此事除掉我兄长！”
苏合香心中一凛，知道杨贵妃已被怨恨冲昏头脑。她没有辩解，而是从怀中取出一个玉瓶，倒出少许“盛世牡丹”的香粉，撒在香炉中。片刻后，浓郁却不艳俗的牡丹香气弥漫开来，带着一丝清甜的暖意，缓缓抚平了空气中的戾气。
“娘娘，这是我为您特制的‘盛世牡丹’，您还记得初次闻到它时，说过什么吗？”苏合香轻声问道，“您说，这香气像极了您初入宫时，陛下为您种下的那片牡丹，让您想起了初心。”
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