时间在无尽的跋涉和生死搏杀中失去了意义。司通依靠着神王血脉带来的强大恢复力和对地心脉动的感应,顽强地向南推进。天空的颜色从永恒的灰暗,逐渐染上了一层诡异的、仿佛永不褪去的橙红晚霞——这是撞击后悬浮在大气高层的尘埃和火山灰共同作用的结果,一种虚假的、毫无暖意的“黄昏”。
地势开始变得异常陡峭崎岖。巨大的、被冰川切割得如同刀劈斧削般的山脉横亘在前方。空气愈发稀薄寒冷,风如同实质的冰墙,每一次呼吸都带着肺腑的刺痛。司通敏锐地察觉到,脚下的冻土深处,开始传来一种极其微弱、却持续不断的低沉嗡鸣,仿佛大地在呻吟。这与神王核心的脉动不同,更像是一种巨大机械运转的余音,或者…某种地质活动的低吼?
终于,在翻越了一道如同世界尽头般高耸、覆盖着万古寒冰的山脊后,眼前的景象让司通瞬间屏住了呼吸!
它站在了世界的边缘。
前方不再是连绵的山脉,而是一片浩瀚无垠、被厚厚的冰盖覆盖的古大洋!冰盖并非平整,而是布满了巨大的裂隙和隆起的冰脊,一直延伸到目力所及的、与橙红色天空相接的地平线。这里,就是史前地球的南端,冈瓦纳古陆的南极区域!
而神王核心那清晰的脉动,以及那低沉怪异的嗡鸣,源头就在这冰封大洋的深处!
司通金色的瞳孔如同最精密的扫描仪,仔细搜寻着冰盖。很快,它锁定了目标——在距离海岸线不远的一处巨大冰蚀洼地中央,一个巨大的、近乎完美的螺旋状入口,如同被无形的巨钻硬生生凿入万载玄冰之中!入口直径超过百米,边缘异常光滑,呈现出一种非自然的、金属与冰晶混合的奇异光泽。深邃的黑暗从螺旋中心向下延伸,仿佛通往地狱的咽喉。一股微弱但持续的、混合着金属锈蚀、臭氧和某种未知能量的气流,正从洞口缓缓逸出,吹拂着洞口边缘凝结的奇异霜花。
就是这里!通往地心,通往神王核心的螺旋通道!
司通没有丝毫犹豫。它深吸一口冰寒刺骨的空气,活动了一下因长途跋涉而有些僵硬的四肢,金色的眼眸中只剩下坚定的光芒。它沿着陡峭的冰壁,灵巧地向下攀爬,向着那个散发着神秘与危险气息的螺旋深渊入口靠近。
越靠近洞口,那股奇异的嗡鸣声就越发清晰,空气中也开始弥漫起淡淡的辐射感,让司通颈后的毛发不由自主地竖起。它停在洞口边缘,向下望去。通道内部并非绝对的黑暗,洞壁上似乎镶嵌着某种会发出微弱幽蓝色或惨绿色光芒的、如同苔藓或菌丝般的物质,勾勒出螺旋向下的巨大轮廓,一直延伸至目光无法穿透的深邃之处。光芒极其微弱,但对于拥有卓越夜视能力的司通来说,足以提供基本的视野。
通道壁异常光滑,非金非石,更像是某种生物组织与工程合金的诡异融合体,上面布满了难以理解的、如同血管或电路般的凸起纹路。空气中那股混合着金属、臭氧和微弱硫磺的气息更加浓郁,还夹杂着一丝…难以言喻的腥甜?那是活物的气息!
司通试探性地将一只前爪踏上那光滑的通道壁。触感冰凉坚硬,带着奇异的能量脉动感。它小心地向下走了几步。重力在这里似乎发生了微妙的变化,身体感觉比在地表时轻了一些,仿佛有一股无形的力量在托举着它,使得下行并不像预想中那样费力。但通道内的空气极其稀薄,带着一种令人窒息的沉闷感。
它开始沿着螺旋的通道壁,谨慎地向下探索。巨大的空间感让它这只体型已经不小的猫也显得格外渺小。寂静是这里的主宰,只有它自己轻微的脚步声、呼吸声,以及那无处不在的低沉嗡鸣在空旷的通道内回荡,形成一种令人心悸的压迫感。
突然,司通敏锐的耳朵捕捉到一丝极其细微的、如同砂纸摩擦的“沙沙”声,从上方通道壁的阴影处传来!它瞬间炸毛,身体伏低,金色的瞳孔锐利地扫向声音来源!
只见一片覆盖在通道壁凸起纹路上的、散发着幽蓝色微光的“苔藓”,竟然如同活物般蠕动起来!紧接着,无数只指甲盖大小、通体覆盖着几丁质甲壳、外形类似蟑螂与甲虫混合体的黑色小虫,如同潮水般从“苔藓”下涌出!它们复眼闪烁着贪婪的红光,口器开合发出令人牙酸的“咔嚓”声,振动着半透明的鞘翅,如同黑色的微型风暴,朝着司通猛扑过来!
“喵呜!”司通低吼一声,厌恶感瞬间压过了惊惧。它讨厌虫子!尤其讨厌这种成群结队、恶心的虫子!几乎是本能反应,它周身再次腾起灼热的灵能火焰!这一次,火焰更加凝练,赤红色的光芒瞬间照亮了周围大片的通道壁!
火焰对于那些黑色甲虫简直是克星!冲在最前面的虫群撞入火圈,立刻发出噼啪的爆裂声,化作细小的焦炭纷纷坠落。刺鼻的焦糊味弥漫开来。虫群似乎被火焰震慑,攻势为之一缓,如同黑色的潮水在火圈外围汹涌徘徊,发出密集而恼人的“沙沙”声和翅膀振动声,却不敢再轻易上前。
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