西风卷地，旌旗如云。
并州狼骑的马蹄把冬末的尘土踏作碎雪，自洛阳东去，沿潦河折南，再斜刺里向宛城。千营辎重连着千营，铁与皮革的气味在冷空气里像一口刚开过的炉，滚烫地呼着热。战鼓不急不缓，像巨人的心跳稳稳敲在大地里。
吕布骑在赤兔之上，战袍微敞，盔后马尾随风飘猎。他没披沉重的披风，只着一件玄色内铠，露在外面的臂肌冷白而有力。赤兔喷出的雾气在日光里化作短促的银线，时而抬蹄，时而侧目，像与主人的气势互相映照。道路两旁的枯槐光秃秃地立着，枝杈的影子拖得老长，像写到尽头仍不肯收笔的一道笔锋。
“主公，营前三里有水脉，适合设中军。”张辽策马上来，策缰如刀，马面贴得极低，声音干净利落。
“好。”吕布点头，眼神却跨过他远远落在南面那一抹青黑。那抹青黑就是宛城所在的山影，薄得像纸，却倔强地横在天地之间。吕布打量了一会儿，唇角漾起一点不易觉察的笑。他喜欢这种感觉——远处有一座人世间自以为能挡住他的城，而他带着一支可以改变城里每个人命运的军队过去。他的胸腔里有一种久违的轻松，像猛兽在熟悉的林地里昂起头来闻风：这片林子，他熟。
“长安一别，”他侧首，看着随行的陈宫，“你我一路逆风，算计人、杀人、劫火、夺兵、收权，如今总算到了坦途。宛城是第一块磨刀石——磨得顺，刀口更利；磨不顺，也不过折他一角，再淬回来就是。”
陈宫骑的是匹寻常的青骢，衣袍紧束，帽檐压得低。他抬起眼，眼底隐着一层疲色，出声却稳：“宛城好打，但不该轻打。张绣有勇，是真勇；但张绣不可怕。可怕的是贾诩。”
吕布笑声极轻：“公台又把‘毒士’二字挂在嘴上？”
“我担心的不是二字。是他的手。”陈宫的视线落在远山，“那人擅长用别人的手杀人。他懂人心，从不与人正面对撞。他会趁我们骄兵，给我们一口看似甜得发腻的蜜，然后把针藏在蜜里。”
吕布“嗯”了一声，不置可否，只让赤兔前蹄稍稍抬高，越过一处浅坑。马蹄落地的声音清脆，像把某个念头钉进了泥土。陈宫看着那一对蹄印，忽然想起凤仪亭那一夜。火光映红天幕，吕布策马进殿，画戟如蛇，董卓那具巨大的身影轰然倒地——那一夜的刹那，天下命数换了向。他并不否认，这些年自己跟着的是一位能以一己之力改写棋局的“人祸”。只是，人祸之后，往往是天灾；天灾常常不看人。
“中军摆好，”吕布道，“入营。”
傍晚，临时帅帐立起，青布帐幔在西风里猎猎作响。军中火塘连成一片，一缕缕炊烟夹着羊肉汤的香气升腾，让整片营地像一头在冷夜里吐出热气的巨兽。陈宫进帐时，吕布已经解下臂甲，把一截黑金臂甲随手放在案上。那一方案上，沙盘占据大半，宛城的轮廓以灰石堆成，城门四面，城墙不高却厚，河道如玻璃线绕其一角。棋子三色：黑、赤、白。黑是己军，赤是敌，白是虚位。吕布的手指在棋子上轻轻一拨，黑子连线如蛇走石。
“宛城，”他用那种像是随口的声音说，“三日内可破。”
张辽、高顺、臧霸、曹性等人分列两侧，目光齐聚在沙盘。张辽眉目如削，手按刀首，高顺沉默，像一堵安静的墙。臧霸的眼睛亮得发光，隐约有按捺不住的躁动。
陈宫拱手：“三日可破，但须先破贾诩之心，再破张绣之枪。末将有三策。”
“且说。”吕布把一枚黑子掷在“南门”处，发出“嗞”的一声轻响。
“一者示弱，围城而不攻，张绣性急，必出战。击张绣，俘其心，贾诩便失一半胆。二者广施恩威，收买宛城豪族、军司，内外一举。三者设饵诱其援军，以张绣之急友为钩，离其势，摧其胆。”
“耗时。”吕布摇头，笑意隐隐，“我并州军从来不打这种拖沓仗。我们来此，是为取城，不是为与一条毒蛇对视，等它先眨眼。”他伸手，指尖在沙盘上“北门”外敲了两下，“明日拔营，直趋城下。南线绕其粮道，高顺领陷阵营从西北侧逼压城角。攻鼓一响，三面齐上。宛城不过如此。”
张辽手背的青筋微微绷紧，但他没有出声。陈宫深吸了一口气：“主公，贾诩以阴谋着称，他善攻心。今我军声名如日，正是人心最易被轻蔑遮蔽之时。‘骄兵必败’，这不是书上劝人用的旧话，是战场上尸骨堆出来的教训。”
吕布笑了，笑意并不凌厉，反而有一种从容的傲慢：“公台多虑。洛阳时，李儒算我，我算他；他用火毒，我用人心。我得了他的兵，他得了谁？凤仪亭一戟，天下皆知；李儒之术，皆成纸灰。在绝对的力量面前，阴谋是土鸡瓦狗。贾诩再毒，能毒过我的画戟？”
这句话落下，帐内火光恍惚跳了一跳。张辽低头，嘴角却缓缓绷直；高顺抬了抬眼皮，眼里像有一枚冷钉。臧霸最是痛快，拳头在胸甲上轻轻一撞，低声笑：“主公之言，痛快！”
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