接下来的几日，玉门关内外呈现出一种奇特的景象。
关内，将士们休整、疗伤、加固城防，气氛虽不松懈，却比之前少了几分剑拔弩张的肃杀。
关外，溃散的戎族残部如同无头苍蝇，在广袤的戈壁滩上惶惶不可终日，再也组织不起有效的进攻。
萧彻肩伤未愈，被沈言强行按在帐中“静养”。
说是静养，实际上军务文书依旧源源不断地送来，只是沈言在一旁虎视眈眈，严格控制着他伏案的时间，时不时就递上一碗温度刚好的汤药，或者干脆抽走他手中的笔，逼他闭目休息。
“朕只是伤了肩膀，不是废了。”萧彻有些无奈地看着又一次“夺权”的沈言。
沈言把笔搁在笔山上，双手叉腰，故作凶狠：“伤筋动骨一百天！太医说了不能劳神！你再不听话，今晚的药里我就给你多加二两黄连！”
萧彻看着他明明担心却偏要装出凶巴巴模样的样子，只觉得心尖发软，哪里还有半分帝王的威严，只好举手投降：“好好好，听宸君殿下的。”
他靠在软枕上，看着沈言为他整理桌案上散乱的文书。
窗外天光透过帐帘缝隙，映照在沈言专注的侧脸上，勾勒出柔和干净的线条。
这几日，沈言的状态明显好了许多，虽然偶尔还会在夜里惊醒，偎在他身边寻求安全感，但白日里已渐渐恢复了往日的灵动，只是眼神里多了一丝历经变故后的沉静。
萧彻伸出手，轻轻握住沈言忙碌的手腕。
沈言动作一顿，疑惑地看向他。
“言言，”萧彻的目光温柔而深邃，“辛苦你了。”
沈言愣了一下，随即明白他指的是什么，摇了摇头，唇角弯起一抹清浅却真实的弧度：“不辛苦。只要你好好的，我怎样都好。”他反手握住萧彻的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠，带着点撒娇的意味，“所以，陛下更要好好养伤，快点好起来。”
两人相视一笑，帐内弥漫着无声的温情。
就在这时，帐外传来王德海带着压抑不住喜色的声音：“陛下！陛下！大喜！戎族……戎族派使者来了！捧着降书和贡品清单，正在关外求见！”
萧彻闻言，眼中精光一闪，坐直了身体。
沈言也立刻松开了手，脸上露出惊讶和期待的神色。
“宣。”萧彻的声音恢复了平日的沉稳威仪，只是握着沈言的手并未松开。
很快，一名身着戎族贵族服饰、但神色萎靡、步履蹒跚的老者，在两名大昭士兵的“护送”下，低垂着头走进了大帐。
他手中捧着一个托盘，上面放着一卷羊皮纸和一个象征着部落权柄的骨饰。
一进帐，那老者便“噗通”一声跪倒在地，以额触地，用带着浓重口音、却极力清晰的官话高声道：“戎族左谷蠡王麾下使者，叩见大昭皇帝陛下！吾等……吾等愿奉上降表，永世称臣，岁岁纳贡，恳请陛下……宽恕吾等冒犯天威之罪！”
他的声音带着恐惧和卑微，身体微微发抖，再无半分昔日戎族铁骑的嚣张气焰。
萧彻并未立刻叫他起身，只是目光沉静地打量着跪伏在地的使者，无形的威压让帐内的空气都仿佛凝滞了几分。
沈言坐在他身侧，能清晰地感受到萧彻身上散发出的那种掌控一切的帝王气度，心中不禁有些悸动，又有些骄傲。
良久，萧彻才缓缓开口，声音不高，却字字如锤，敲打在使者的心上：“尔等屡次犯边，杀我子民，掠我财物，如今兵败如山，方知悔悟求降，不觉太晚了吗？”
那使者吓得浑身一颤，连连磕头：“陛下息怒！陛下息怒！皆是那左贤王乌维狂妄自大，一意孤行，方招致如此大祸！如今乌维重伤遁逃，生死不明，部落中长老皆愿归顺天朝，绝无二心！此为降表与贡品清单，还请陛下过目！”他颤抖着将托盘高高举起。
王德海上前接过托盘，恭敬地呈到萧彻面前。
萧彻展开羊皮纸，快速浏览着上面的内容。
沈言也好奇地凑过去看，只见上面用戎族文字和汉字并列写着称臣纳贡的条款，包括割让部分草场、赔偿战马牛羊、派遣质子等等，条件可谓十分苛刻。
萧彻看完，将降表递给身旁的书记官存档，目光重新落回使者身上：“降表，朕收下了。具体条款，由鸿胪寺官员与你等细谈。记住，这是你们最后的机会。若再敢阳奉阴违，朕的铁骑，下次踏平的，就不止是你们的营地了。”
他的话语平淡，却蕴含着冰冷的杀意，让那使者激灵灵打了个寒颤，连连保证：“不敢！绝不敢！谢陛下天恩！谢陛下天恩！”
处理完受降事宜，使者被带了下去。帐内重新恢复了安静。
萧彻长长地舒了一口气，一直紧绷的肩线终于彻底放松下来。
他转头看向沈言，眼中带着如释重负的笑意和清晰的温柔：“言言，看到了吗？我们赢了，他们投降了。边关……至少能安稳几年了。”
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