星历3027年，星骸边境1001区与2002区交界，雾隐星带核心——鬼市入口。
破风号的舰身裹在厚重的白色星雾里，像是被棉花裹住的刀刃。苏晓死死盯着雷达屏幕，指尖在触控板上反复滑动，屏幕上的信号点忽明忽暗，只有老鬼手里那枚青铜色的“鬼符”在发光，指引着入口方向。
“再往前五十米就是鬼市的‘雾障’了！”老鬼攥着鬼符，符身刻满扭曲的暗核符文，正随着星雾的流动微微发烫，“雾障是用星骸意识碎片和暗核符文混合布的，只有鬼符能打开缺口，要是走错一步，整艘舰都会被星雾吞了，连残骸都找不到！”
陆沉站在舷窗边，左臂的暗核义肢贴着舱壁，能清晰感应到雾障里的能量波动——淡紫色的星骸碎片与淡金色的符文能量交织，像一张巨大的网，笼罩着整片星带。零的残魂在脑海里懒洋洋地开口：【鬼市的雾障是当年我和影老板一起设计的，用的是暗核军团的‘迷踪符文’，表面是屏障，其实是筛选——没有鬼符的人进不来，有鬼符但心怀恶意的，会被星骸碎片缠上，变成雾障的养料。】
“心怀恶意的，比如影老板的眼线？”陆沉反问，义肢上的源质碎片突然亮了亮，像是在呼应雾障里的符文。
零轻笑：【聪明。不过影老板的眼线手里有‘伪符’，能混进鬼市，但瞒不过雾障深处的‘验符人’。陆沉，你要是想找眼线，就盯着那些过验符时，鬼符泛紫光的人——那是伪符和星骸碎片起了反应。】
就在这时，老鬼突然大喊：“到入口了！苏晓，稳住舰身！我来激活鬼符！”他将鬼符按在控制台的能量接口上，青铜符身瞬间亮起红光，一道细小的红光射向舷窗外的雾障。
雾障像是被剪刀剪开，裂开一道仅容破风号通过的缺口，缺口两侧的星雾翻滚着，却始终不越界。苏晓操控着舰身，缓缓驶入缺口，舷窗外的景象瞬间变了——白色星雾褪去，取而代之的是一片悬浮的金属平台，平台上布满了用废弃舰体改造的商铺，有的挂着“收暗核碎片”的荧光牌，有的则用黑布蒙住摊位，只留一个小窗口，里面伸出一只戴着金属手套的手。
“这就是鬼市？比碎星港还乱。”铁手趴在舷窗边，机械义肢敲了敲舱壁，目光扫过平台上的人群——大多是穿着黑色战术服的猎兵，腰间别着暗核武器，眼神警惕地打量着周围，还有几个穿着长袍的人，手里拿着卷轴，像是在兜售什么情报。
破风号停在最外围的一个临时停泊点，刚停稳，一个穿着灰色长袍、脸上蒙着符文面具的人就走了过来，手里拿着一枚和老鬼同款的鬼符，对着舰桥比划了一个“下来”的手势。
“是验符人。”老鬼解释道，“鬼市的规矩，进核心区前必须验符，确认身份。验符的地方在平台中央的‘符台’，验完才能交易或找鬼市负责人‘鬼婆’。”
陆沉点点头，对众人吩咐：“铁手、林溪跟我和老鬼去验符，苏晓留在舰上调试设备，监控鬼市的能量波动；张叔，你带着星雅和星茧在停泊点附近等着，星雅的晶坠要是有异动，立刻用通讯器通知我们；记住，别暴露身份，尤其是我义肢的能量和星茧的存在。”
四人顺着舷梯滑下，验符人看到老鬼，面具下传来沙哑的声音：“老鬼，好久没来，带新人了？”
“都是朋友，来换点暗核装备。”老鬼递过自己的鬼符，又把陆沉三人的“临时符”（张启明提前准备的黑市通用符）递过去，“麻烦验一下。”
验符人接过符，转身朝着中央的符台走去。符台是一个半米高的圆形石台，台面上刻着暗核符文，验符人将鬼符放在台上，符文瞬间亮起红光——老鬼的符亮了，陆沉和林溪的临时符也亮了，只有铁手的符刚放上去，突然泛起一阵微弱的紫光。
验符人的动作顿住，面具下的目光瞬间变得锐利：“这符……有问题。”
铁手心里一紧，刚想动手，老鬼立刻上前打圆场：“兄弟，这符是我从2002区黑市淘来的，可能有点旧，能量不稳，不是伪符。”他说着，悄悄塞给验符人一块原生暗核碎片。
验符人掂量着碎片，面具下的声音缓和了些：“下次注意，鬼市不欢迎带伪符的人。走吧，验过了，能进核心区。”
四人跟着验符人走向核心区，陆沉注意到，刚才铁手的符泛紫光时，不远处一个穿着黑色风衣、戴着鸭舌帽的男人突然看了过来，手里的通讯器亮了一下——那人的衣领上别着一枚不起眼的金属徽章，和联邦稽查队的徽章样式有几分相似。
“陆沉，看到那个戴鸭舌帽的了吗？”林溪压低声音，“他的通讯器信号频率和联邦稽查队的一致，可能就是影老板的眼线。”
陆沉点点头，用眼角余光盯着男人——对方似乎察觉到了，转身走进一家挂着“暗核修复”招牌的商铺，消失在人群里。
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