靖王府深处，锦华苑内。
烛火通明，却驱不散弥漫在雕梁画栋间的阴冷气息。赵侧妃斜倚在铺着软绒的美人榻上，指尖无意识地捻着一串冰凉的翡翠珠串，那双惯常妩媚含情的桃花眼里，此刻却淬着寒冰，死死盯着跳动的烛芯，仿佛能从那火焰里看出远在千里之外的战局，亦或是近在咫尺的仇敌的结局。
北戎叩边，朝堂震荡。这对她而言，绝非仅仅是家国危机，更是一场精心算计下的机遇风暴。王爷连日宿在兵部甚至宫中，王府内务几乎全由她一手把控，这无疑是老天爷递到她手中的一把快刀。混乱，历来是清除异己最好的屏障。那个碍眼的医女，像一根扎在她心头的毒刺，如今终于到了可以连根拔除的时刻！
“娘娘。”心腹秦嬷嬷悄步进来，声音压得极低，带着一丝不易察觉的忐忑，“李三那边又递了消息出来，说冷月苑那边…戒备突然严了许多。尤其是夜间，有人轮流值夜，还备了棍棒。”
赵侧妃捻动珠串的手指一顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“哦？倒是警觉。看来边境的风声，她也嗅到了。是了，她那个退伍老兵仆役，自然对刀兵之事敏感。”
她坐直身子，翡翠珠串被啪地一声按在矮几上：“越是如此，越说明她心虚！若不是藏着见不得人的东西，何须如此严防死守？王爷不在，本妃协理王府，清查安全隐患，整顿风气，名正言顺！”
秦嬷嬷脸上掠过一丝犹豫：“娘娘，此刻动用强手，是否过于急切？王爷虽不在，但王府眼线众多，万一…”
“万一什么？”赵侧妃厉声打断，眼中闪过一丝烦躁与狠厉，“北边战事吃紧，王爷焦头烂额，岂会顾及后宅一个微不足道的医女？就算事后知晓，木已成舟！何况，本妃只是‘例行巡查’，发现些不该有的东西，按府规处置，谁又能说半个不字？难道王爷会为了一个私藏违禁、行为不端的女人，在这等关头责难我不成？”
她越说越觉得理所应当，心底那点因王爷可能不悦而产生的细微顾虑，也被汹涌的恨意与对权势的自信所淹没。她太需要一场干脆利落的胜利来巩固自己的地位，并宣泄长久以来积压的怨毒了。
“去！让赵管事点齐人手，就说是本妃的命令，近日府外流民增多，恐有宵小混入，各院都需严查，尤其是僻静的冷月苑，更要‘重点’关照！现在就去！”赵侧妃语气决绝，不容置疑。
秦嬷嬷见她心意已决，不敢再劝，低头应了声“是”，匆匆退出去安排。
夜更深了，乌云彻底吞噬了星月，王府内苑寂静无声，唯有巡夜婆子单调的梆子声偶尔响起，更添几分肃杀。
冷月苑内，云舒并未入睡，她和衣靠在窗边的软榻上，耳廓微动，捕捉着夜色里每一丝不寻常的声响。陈五抱着顶门棍，隐在院门后的阴影里，像一尊沉默的石雕。张姓汉子则守在通往后窗的位置，手中紧握着一根粗壮的柴棍，呼吸略显粗重，显是紧张万分。
突然，一阵杂沓而刻意放轻的脚步声由远及近，伴随着金属甲片细微的碰撞声，停在了冷月苑门外。
来了！云舒眸光一凛，无声地坐直了身体。
“咚咚咚！”敲门声响起，不算太重，却带着一种不容拒绝的官派气势。
“开门！奉侧妃娘娘令，巡查各院，确保府内安全！”门外传来一个中年男子刻意拔高的嗓音，正是赵侧妃麾下的赵管事。
阿元吓得脸色发白，看向云舒。云舒对她微微摇头，示意她安静待在屋里不要出来。
陈五深吸一口气，扬声道：“谁啊？这大半夜的，姑娘已经歇下了。”
“少废话！侧妃娘娘的命令，谁敢耽搁？快开门！否则以违抗府令论处！”赵管事的声音带上了威胁。
云舒走到院中，声音平静无波，穿透门板：“赵管事深夜到访，所为何事？若是巡查，白日为何不来？我院中皆是女流与老实仆役，并无异常。”
赵管事显然没料到云舒会直接应对，顿了一下，语气更加蛮横：“云姑娘，这是侧妃娘娘的吩咐！近日京城不安稳，王府需加强戒备，所有院落一视同仁，都必须即刻接受检查！你若再阻拦，便是心里有鬼！”
云舒冷笑一声：“心里有鬼？赵管事此言差矣。我云舒行得正坐得直，只是好奇，为何侧妃娘娘的‘重点关照’独独落在我这偏僻院落？再者，即便巡查，也当有王妃手谕或内务对牌，请问赵管事，手续可齐全？”
门外的赵管事被噎了一下。他自然没有王妃的手谕，赵侧妃协理王府，平日调动几个护院巡查倒也无妨，但真要严格按府规，深夜强行搜查一个独立女眷的院落，确实需要更完备的手续。他没想到云舒如此熟悉府内规章。
“云姑娘！休要胡搅蛮缠！侧妃娘娘代管府务，她的命令就是手续！你再不开门，休怪我等不客气了！”赵管事色厉内荏地吼道，试图以声势压人。
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