萧战凛的决定在东宫内部引发了轩然大波。御医团队几乎是以死相谏，认为太子殿下重伤未愈，太子妃身怀六甲，前往“血肉灾厄”前线无异于自杀，就连最忠诚的副官和影卫首领，也面露难色，试图寻找其他替代方案。
但萧战凛心意已决，他比任何人都清楚星崖的性格，一旦她做出决定，无人能更改。而他，也绝不可能让她独自面对未知的恐怖。更重要的是，他内心深处有一种强烈的预感，或许只有他们两人联手，才能找到一线生机。
没有时间举行隆重的出征仪式，甚至没有对外公布行程。一架经过特殊改装、配备了最新隐形系统和最强能量护盾的小型高速指挥舰“暗影号”，悄然从东宫的秘密泊位升空，如同融入夜色的利箭，直刺北部边境。
舰桥内，气氛凝重而肃穆。
星崖换上了一身特制的、能适度支撑腹部并具备基础防护功能的作战服，脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如初，正全神贯注地与“星火”进行着最后的数据核对和战术模拟。孕期的负担让她不得不分出部分精力维持自身稳定，但强大的意志力支撑着她保持绝对冷静。
萧战凛站在她身侧，一身笔挺的黑色太子常服，外罩轻便的防护甲胄。他的脸色比星崖好不了多少，精神本源的创伤并未完全愈合，但周身散发出的气息却如同出鞘的利剑，冰冷、锋利，带着不容置疑的决绝。他的目光大部分时间都落在星崖身上，密切关注着她的状态，一只手始终轻轻搭在她的椅背，仿佛无形的支撑。
“还有三十分钟进入‘塔琳’星预警范围。”“暗影号”舰长沉稳地汇报。
主屏幕上，已经可以接收到来自前线拦截舰队的混乱信号和断断续续的惨烈画面:那分化出的暗红色“血肉灾厄”如同一条狰狞的巨蟒，在星海中蜿蜒前行，所过之处，试图阻拦的帝国战舰如同投入沸水的冰块，护盾瞬间过载，舰体被那粘稠的暗红物质附着、侵蚀，迅速瓦解，连爆炸的火光都被吞噬殆尽！绝望的求救信号和士兵最后的嘶吼充斥通讯频道，令人心胆俱裂。
星崖的眉头越皱越紧。“星火”对前方传来的能量读数分析显示，这股“灾厄”的能量强度远超预估，其内部那种混乱暴虐的节律也变得更加急促和具有攻击性。
“它的目标很明确，就是塔琳星。”星崖冷声道，“而且，它在‘学习’，适应我们的攻击方式。”
萧战凛的脸色阴沉得可怕。每损失一艘战舰，都像是在他心头剜下一块肉，这些都是帝国的忠诚卫士！
“不能再让舰队送死了！”他对着通讯器下令，“所有拦截舰队，立刻后撤！保持安全距离，建立观测网络！没有我的命令，不准再靠近！”
命令下达，前线的绝望抵抗终于停止，残存的战舰带着伤痕和悲痛，仓皇后撤。那条暗红色的“巨蟒”似乎对此毫无兴趣，只是加快了速度，朝着那颗越来越近的、泛着生命绿意的星球扑去！
“暗影号”如同幽灵般，悄无声息地绕到了“血肉灾厄”的侧翼，保持着极限安全距离。
近距离观察，更能感受到那东西的恐怖。它并非简单的能量或物质聚合体，更像是一片活着的、充满恶意的地狱。暗红色的“躯体”不断蠕动、翻滚，表面时而浮现出扭曲的类器官轮廓，时而裂开巨大的、仿佛能吞噬一切的裂缝，内部隐约可见无数挣扎的阴影和令人牙酸的嘶鸣声。一种混合了腐烂、血腥和纯粹恶意的精神污染，即使隔着强大的舰体护盾，也隐隐渗透进来，让舰桥内的所有人都感到一阵阵生理和心理上的不适。
星崖的脸色更加难看，孕期的敏感让她对这股负面能量的反应尤为强烈，小腹传来隐隐的不适感。
萧战凛立刻察觉到了，他上前一步，更加靠近她，温和而强大的Alpha信息素混合着精纯的精神力，如同暖流般将她包裹，有效驱散着那令人作呕的污染。
“还能坚持吗？”他低声问，语气充满了担忧。
星崖深吸一口气，强迫自己适应这种环境，点了点头：“可以。‘星火’，开始捕捉其核心节律，精度提到最高！”
「指令确认。高强度扫描启动……警告：目标散发强烈精神干扰，可能影响扫描精度及宿主精神状态。」
“无妨，继续。”星崖咬牙坚持。
乳白色的光芒从她颈间的吊坠微微亮起，“星火”全力运转，无形的扫描波束聚焦向那翻滚的暗红灾厄。
时间一分一秒过去，每一秒都如同煎熬。
突然，那“血肉灾厄”仿佛察觉到了这细微的窥探，庞大的身躯猛地一滞，紧接着，一股更加尖锐、更加集中的精神冲击，如同无形的尖刺，猛地朝着“暗影号”的方向袭来！
嗡！
“暗影号”的护盾剧烈波动，发出不堪重负的警报！舰体剧烈摇晃！
“精神攻击！护盾能量急速下降！”舰长惊呼！
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