终南山的山门在晨雾中若隐若现。
陆清弦与苏灵儿将青骓马拴在山脚下的茶棚边,仰头望向那道青石牌楼。牌楼正中刻着“终南福地”四个鎏金大字,两侧石柱雕着云纹与仙鹤,确是道门清修之地的模样。
“看来青城派的人消息灵通。”苏灵儿扯了扯陆清弦的衣袖,“这牌楼前有青城派的暗哨。”
陆清弦眯眼望去,见牌楼后转角处立着个灰衣汉子,背负长剑,正盯着他们。他拍了拍苏灵儿的肩:“不必躲,江湖人要走正门。”
两人整理衣冠,迈步上山。
山门前,两名身着玄色道袍的道士拦住去路。为首的老道鹤发童颜,手中拂尘轻扫:“两位施主,终南山乃全真祖庭,闲杂人等不得擅入。”
“道长,在下陆清弦,苏灵儿。”陆清弦拱手,“我二人是为寻一人而来,与幽冥教有关。”
老道眉峰微蹙:“幽冥教乃邪魔外道,贫道劝两位莫要多生事端。”
“正因如此,才要上山。”苏灵儿从袖中取出半块青铜令牌——正是万蛊窟中幽冥教铁卫的腰牌,“道长可识得此物?”
老道瞥了眼令牌,脸色骤变,拂尘一甩:“两位请随我来。”
三人转入山门旁的小径,行至竹林深处的一座禅房。老道推开门,里面端坐个白须老者,正是全真派现任掌门无妄道长。
“阿弥陀佛。”无妄道长未起身,合掌道,“两位远道而来,所为何事?”
陆清弦将青石镇青城派围攻之事简述一遍,末了道:“晚辈怀疑,青城派已与幽冥教勾结,欲在终南山截杀我等。”
无妄道长抚须沉吟:“前日确有青城派弟子来报,说终南山有‘邪教余孽’活动。贫道派了弟子去查,尚未有回信。”他抬眼看向陆清弦,“你说的幽冥教令牌,可否借贫道一观?”
陆清弦递上令牌。无妄道长接过,指腹摩挲着令牌背面的刻痕:“这是幽冥教‘鬼面堂’的腰牌,专司刺杀与探路。看来他们确已渗透进终南山。”
“晚辈想借全真派的势力,查清此事。”陆清弦恳切道,“幽冥教要找的《万毒真经》,或许就藏在终南山。”
无妄道长沉默片刻,点头:“贫道派三名师弟随两位同行。终南山地形复杂,需小心在意。”
午后天晴,四人沿山径上行。
行至半山,忽闻松涛中夹杂金铁交鸣之声。
“有情况!”无妄道长的师弟、使判官笔的玄机子低喝一声,四人迅速隐入树后。
透过枝叶缝隙,可见前方空地上站着七八名青城派弟子,中间捆着个灰衣老道,正是方才在山门前值守的全真弟子。
“说!陆清弦在哪?”青城派为首的弟子举刀抵住老道咽喉,“不说的话,你这把老骨头就留在终南山喂狼!”
灰衣老道冷笑:“贫道什么都不知道!陆少侠是好人,你们这些邪门歪道……”
“找死!”青城弟子挥刀便砍。
“住手!”陆清弦按捺不住,纵身跃出。
青城弟子转头,见是陆清弦,狞笑:“来得正好!给我拿下!”
数柄刀剑同时攻来。陆清弦流云剑出鞘,剑光如虹,“云起”“云绕”连环使出,瞬间逼退三人。玄机子的判官笔趁机点中一名弟子的麻筋,使其兵器落地;无妄道长的拂尘如银龙出海,卷住另一人的剑刃,轻轻一抖,长剑脱手。
剩下几名青城弟子见势不妙,虚晃一刀,转身便逃。
陆清弦解开老道的绳索:“道长受惊了。”
老道揉着腕间红印,叹道:“他们要逼问陆少侠的下落,说是要取你性命,为死在万蛊窟的弟子报仇。”
“万蛊窟的弟子?”陆清弦心头一沉,“可是穿黑莲标记的?”
老道点头:“其中一个弟子腰间挂着幽冥教的黑莲牌……看来青城派是被幽冥教利用了。”
夜幕降临时,四人寻了处山神庙落脚。
无妄道长取出本泛黄的账簿:“这是我派近年收到的密报。三年前,青城派丢失了一批药材,流向不明;两年前,他们的一位长老突然暴毙,尸身有三棱针孔……”他抬眼看向陆清弦,“这些,都与幽冥教的手段吻合。”
“他们为何要勾结幽冥教?”苏灵儿皱眉。
“为《万毒真经》。”无妄道长指向账簿最后一页,“二十年前,全真派祖师曾在此山发现真经残页,藏于‘玉虚洞’。幽冥教若得了真经,能炼出蛊毒、控人心魄的邪术;青城派若助纣为虐,或许能换得真经残页,壮大自身。”
陆清弦握紧剑柄:“明日,我们去玉虚洞。”
山风掠过庙檐,吹得烛火摇曳。
陆清弦望着窗外的终南夜色,想起父亲留下的册子里那句“江湖如棋,落子无悔”。他知道,明日的玉虚洞,不仅藏着《万毒真经》的秘密,更藏着幽冥教与青城派的勾结证据。
但他不怕。
剑在手中,友在身侧。
这江湖,他走定了。
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