黑瘴森林，位于昆仑山脉最北端，是一片连阳光都难以穿透的原始秘境。
当秦凡的身影踏入森林边缘的那一刻，一股浓郁到化不开的黑色瘴气便扑面而来。这瘴气并非寻常毒雾，而是由千年腐叶、瘴疠之气与地底渗出的阴寒魔气交融而成，不仅能侵蚀肉身，更能干扰修士的神识。
“哼，这点手段，还困不住我。”秦凡冷哼一声，体表瞬间亮起一层淡金色的灵力护罩。这是他修炼的《金刚不坏诀》所化，防御力惊人，寻常瘴气触之即溃。
他没有贸然深入，而是祭出了一枚古朴的罗盘——这是宗门赐予的“避瘴罗盘”，能在一定程度上指引方向，避开最浓郁的瘴气区域。罗盘指针微微颤动，指向了森林深处一个相对薄弱的方向。
秦凡身形一晃，化作一道残影，沿着罗盘指引的路径快速穿梭。
森林里静得出奇，听不到鸟鸣虫嘶，只有脚下厚厚的腐叶发出“噗嗤”的声响，以及远处偶尔传来的不知名妖兽的低沉咆哮。参天的古树枝干扭曲，枝桠如鬼爪般伸向天空，在昏暗的光线下投下斑驳诡异的影子。
深入约百里后，瘴气愈发浓郁，连秦凡的金色护罩都开始泛起涟漪，表面附着上一层薄薄的黑色污渍。他能感觉到，神识的延伸范围被极大压缩，原本能覆盖十里的神念，如今连一里都难以触及。
“此地不宜久留，速战速决。”秦凡心中暗忖，加快了速度。
就在这时，前方的瘴气突然剧烈翻滚起来，如同沸腾的墨汁。两道绿油油的光芒在瘴气中一闪而过，紧接着，一阵令人牙酸的“嘶嘶”声传来。
秦凡眼神一凛，立刻停下脚步，右手悄然握住了背后的佩剑“流云”。
“咻！咻！”
两道黑影从瘴气中猛然射出，速度快如闪电，直扑秦凡面门。待看清样貌，却是两条水桶粗细的黑鳞巨蟒，它们的头顶生着肉瘤，口中吐着分叉的紫黑色信子，显然身含剧毒。
“不过是两只不开窍的孽畜。”秦凡嘴角勾起一抹冷笑，不闪不避。
就在巨蟒即将扑到近前的瞬间，他体内灵力骤然爆发，金色护罩猛地向外扩张。“砰”的一声闷响，两条巨蟒仿佛撞上了一堵无形的铜墙铁壁，瞬间被震飞出去，重重摔在地上，鳞片碎裂，口中喷出黑血。
秦凡并未赶尽杀绝，他此行的目的是追查矿脉劫匪，不想在这些低阶妖兽身上浪费时间。他身形一动，绕过巨蟒，继续前行。
又行出数十里，周围的树木渐渐变得稀疏，地面上出现了一些凌乱的脚印，以及几滴尚未完全干涸的暗红色血迹。
“是他们的踪迹！”秦凡眼睛一亮，精神一振。
这些脚印明显是修士留下的，而且数量不少，从脚印的深浅和间距来看，一行人速度极快，而且带着重物——显然就是被抢走的玄铁母。
他循着脚印追去，心中却渐渐升起一丝警惕。对方既然敢选择黑瘴森林作为退路，必然有所依仗，不可能这么轻易就让他追踪到。
果然，前行不到三里，前方的景象突然发生了变化。
原本昏暗的森林变得明亮起来，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一道道金色的光柱。空气中弥漫着清新的花香，耳边传来悦耳的鸟鸣声，与之前阴森恐怖的景象判若两人。
在前方不远处，一座精致的木屋坐落在开满鲜花的草地上，屋前有一条清澈的小溪潺潺流过，溪水中还有几尾色彩斑斓的游鱼。
“幻境吗？”秦凡眉头紧锁，心中毫无波澜。
他曾在古籍中见过记载，黑瘴森林深处存在着天然形成的“迷魂瘴”，能根据闯入者的心境制造出最美好的幻象，使人沉沦其中，最终成为瘴气的养料。
秦凡运转《清心诀》，识海中顿时一片清明。他咬破舌尖，一口精血喷出，化作一道血雾，朝着前方的幻境笼罩而去。
“破！”
随着他一声低喝，血雾所过之处，眼前的美景如同破碎的镜子般开始扭曲、消散。木屋、鲜花、小溪瞬间消失不见，重新变回了阴森幽暗的森林。
而在他前方不远处，三尊高达丈许的黑色石像静静矗立着。石像雕刻的是三首六臂的魔神，面目狰狞，手中握着各种兵器，身上散发着淡淡的魔气。
“原来是‘魔神幻阵’，难怪能制造出如此逼真的幻境。”秦凡恍然大悟。
这阵法显然是人为布置的，目的就是为了阻拦追兵。他能感觉到，这三尊石像蕴含着不俗的力量，一旦有人闯入阵法范围，就会被激活。
秦凡没有丝毫犹豫，体内化神大圆满的灵力全力运转，流云剑出鞘，一道璀璨的金色剑气朝着中间那尊魔神石像劈去。
“铛！”
剑气击中石像，发出一声清脆的金属撞击声。石像表面泛起一层黑色光晕，硬生生挡下了这一击，但也出现了一道细微的裂痕。
“果然有些门道。”秦凡眼中闪过一丝讶异，随即冷笑，“可惜，在我面前，还不够看。”
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