秦凡带着莉娅等人踏入星落城城主府时,府内的气氛早已凝重到了极点。青石铺就的甬道两侧,每隔三步便站着一名手持长矛的守卫,他们铠甲锃亮,眼神锐利如鹰,却难掩眉宇间的焦虑——显然,星落城的异常早已让府中上下人心惶惶。
引路的侍从脚步匆匆,将众人直接带向议事厅。刚推开沉重的红木大门,一股浓郁的灵气便扑面而来,厅内摆放着八根雕刻着盘龙纹饰的玉柱,每根玉柱上都缠绕着淡淡的灵光,却比秦凡上次来时暗淡了不少。议事厅中央的圆形石桌上,铺着一张巨大的星落城地图,地图上用朱砂标注着密密麻麻的红点,而地图正中央,代表“灵脉中枢”的位置,竟插着一面黑色的小旗,格外刺眼。
星落城城主艾玛早已等候在厅中,她身着暗金色城主长袍,头发梳理得一丝不苟,却难掩眼底的疲惫。见秦凡等人进来,艾玛立刻起身,快步走上前,语气急切:“秦凡公子,你可算回来了!星落城这次怕是真的要出事了!”
秦凡颔首,目光落在石桌上的地图上:“城主大人,我在回来的路上已察觉城内灵气波动异常,具体情况如何?”
艾玛叹了口气,指着地图中央的黑色小旗:“你看,这是星落城的灵脉中枢,位于城主府地下三百丈处,是整个城池灵气的源头。可就在三日前,灵脉中枢的灵气突然开始大量流失,我们派人下去探查,却发现中枢周围的防御阵法已被人暗中破坏,灵气正顺着一条隐秘的通道向外泄露。”
她顿了顿,伸手在地图上划过一道红线,红线从灵脉中枢延伸而出,最终指向城西方向的一片山脉:“我们顺着灵气泄露的轨迹追查,发现这些灵气最终都流向了‘幽影窟’——那是暗影族在灵界的隐秘据点,多年来一直相安无事,没想到他们竟暗中搞出这么大的动作!”
“幽影窟?”莉娅听到这个名字,脸色骤变,她上前一步,指着地图上的幽影窟位置,声音带着一丝颤抖,“城主大人,暗影族的目标恐怕不只是抽离灵脉灵气,他们真正想要的,是我身上的‘赤焰晶核’!”
此言一出,厅内众人皆惊。艾玛皱眉:“赤焰晶核?那不是我们一族的至宝吗?为何暗影族会盯上它?”
莉娅深吸一口气,缓缓解释:“赤焰晶核是用我族圣地的千年火焰精华凝练而成,不仅能净化一切邪祟之气,更是稳固灵脉的关键。暗影族的邪术依赖阴邪之力,最怕的就是赤焰晶核的净化之力;而灵脉中枢一旦失去灵气支撑,城池的防御便会土崩瓦解——他们围杀我,就是想夺取晶核,一来消除克制他们的力量,二来彻底切断星落城的灵脉供给,为后续攻占城池铺路!”
秦凡眼神一沉,他之前便觉得暗影族的行动有些蹊跷,如今听莉娅这么一说,所有线索瞬间串联起来:“这么说来,暗影族此次行动早有预谋,而且他们在星落城内部,必然有帮手。”
“帮手?”艾玛城主脸色一变,“秦凡公子的意思是,城内有内奸?”
“没错。”秦凡走到地图前,指尖点在灵脉中枢的位置,“灵脉中枢的防御阵法由城主府核心人员掌控,布防严密,外人根本无法靠近,更别说破坏阵法、开辟隐秘通道。能做到这一点的,必然是熟悉城主府情况、手握一定权力的人——可能是某位长老,也可能是府中的官员。”
他顿了顿,继续说道:“暗影族在城外设伏围杀莉娅,而城内的内奸则暗中破坏灵脉中枢,两者一内一外,配合得如此默契,显然是早有勾结。他们的目的很明确,就是想里应外合,等灵脉彻底崩溃、城池防御失效时,一举攻占星落城,将这里变成他们入侵灵界其他区域的跳板。”
厅内陷入一片寂静,所有人都被这个消息惊得说不出话来。艾玛的脸色更是变得惨白,他执掌星落城多年,从未想过府中竟会有内奸,而且还与暗影族勾结,这简直是对她的莫大讽刺。
莉娅的同伴们也纷纷露出愤怒的神色,一名身材魁梧的修士咬牙道:“难怪我们之前传讯求援时,消息始终发不出去,恐怕也是那内奸在暗中搞鬼!若不是秦凡公子出手相救,我们早已成了暗影族的刀下亡魂!”
秦凡抬手,示意众人冷静:“现在不是愤怒的时候,当务之急是阻止灵脉进一步流失,找出内奸,同时保护好赤焰晶核——它现在是对抗暗影族的关键,绝不能落入敌人手中。”
艾玛城主深吸一口气,强迫自己冷静下来,他看向秦凡,语气恳切:“秦凡公子,星落城如今危在旦夕,我知道你实力强大,还请你务必出手相助!只要能守住星落城,我城主府定有重谢!”
“城主大人客气了。”秦凡淡淡道,“我在星落城暂住,自然不会坐视城池陷入危机。眼下有两件事必须立刻去做。”
他转头看向墨如研,眼神中带着一丝信任:“如研,你先带莉娅等人去客房休息,同时协助府中的炼丹师为他们医治伤势——他们的灵脉被暗影族的邪术重创,若不及时医治,恐会留下后遗症。另外,你要亲自负责保护赤焰晶核,寸步不离,绝不能让它出现任何闪失。”
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