“我……是状元?”
富弼僵立原地,仿佛天雷贯顶,全身血液似在一瞬凝滞。
他双目圆睁,瞳孔里倒映着宫阙飞檐与明光铠影,神情由茫然转为狂喜。
片刻后,他猛然迈步而出,直趋殿前,扑通跪下,额头触地。
“臣富弼,叩谢太子天恩!”
声音虽竭力镇定,却仍掩不住颤抖。
对一个寒门出身的书生而言,此等荣耀堪比登仙,足以照亮祖宗祠堂百年。
宣读未止。
“武举之中,武试夺魁者,韩地陈庆之,钦点为武状元!”
“赐佩刀入殿之权,授左庶长爵,即刻上殿觐见——”
陈行声落,一道身影应声而出。
正是陈庆之。
按理而论,孙膑更宜得此名号。
武举六科,文策为重,彼人位居文试榜首,才学无双。
但一则其非秦籍,二则身有旧疾,授以“武”冠终有不合。
况且文状元已归外郡士子,若再将武魁予一异国人,朝野难安。
陈庆之出自秦国辖下的韩地,兵法韬略亦非庸常之辈,仅因遇上了孙膑才屈居其后。
权衡之下,桂冠仍落其肩。
只见他阔步行出,袍角翻飞,抱拳屈膝,动作干脆利落,毫无拖沓。
“臣陈庆之,领命谢恩。”
语调清越,不卑不亢。
他本不在意虚名,但既受之,则坦然承之,不负一身风骨。
随后,陈行继续宣读其余人选。
文榜眼为范雎,探花乃寇准。
这排名并非全依成绩而定。
范雎实未达榜眼之资,但他乃秦籍考生中唯一一人——乙榜高居第二,甲榜亦进三十开外。
若文前三甲皆被外人包揽,于情于理皆难服众。
故扶苏稍作倾斜,将其擢升至榜眼之位。
范雎能在秦国这般严苛的学风中脱颖而出,取得如此成绩,实属不易。
孙膑与伍子胥分别位列武榜第二、第三。
其余登科之士,不论文武,皆按等第授爵赐物,荣光加身。
待前三甲钦定已毕,扶苏轻挥衣袖。
即刻有甲士列队而入,步履沉稳,托盘齐整,依次行至每位考子身前。
文者面前,置一块温润通透的玉;武者案上,放一柄冷芒逼人的秦刀。
“诸位。”
扶苏立于高台,目光扫过全场,声如洪钟。
“尔等或来自异邦,或本非秦人。”
“但既已通过我大秦科考,立于此地,便已是秦臣之列!”
“孤不问你所求为何,是富贵权势,还是施展胸中韬略,只须记住——凡有才者,孤必用之!”
“名位可得,珍宝可享,美人随侍,功业可攀,官至极品,名传千古!”
“一切皆在眼前,伸手便可取之!”
“西陲有秦,正似朝阳初升!”
“此国之兴,需诸君共赴。孤邀尔等携手,共建盛世,奠基万代!”
“而此刻,只需取走你面前之物。”
扶苏之声如雷贯耳,久久回荡于广场之上,激得人心澎湃,血脉贲张。
众人凝视托盘中的玉或刀,再无迟疑,纷纷握紧手中之物。
这不是赏赐。
这是通往未来的钥匙。
一场看似微小的举动,却承载着最沉重也最辉煌的允诺。
刹那之间,所有考子心潮翻涌,胸中燃起建功立业的烈焰。
“好一个吞天之志……”
孙膑摩挲着手中的玉,抬眼望向那立于高处的身影,低声呢喃。
他并不反感,反而心生敬意。
陈庆之紧握战刀,望着刀面映出的半幅面容,眸光灼灼。
这馈赠背后,藏着深意。
六百余块形制统一的美玉,显露的是秦国如今雄厚的国力。
制式秦刀,锋利坚韧,寒光凛冽,昭示的是这支军队无可匹敌的战力。
兵器,即是军魂的象征!
“臣愿倾尽全力,助我大秦昌盛!”
忽有一人猛然跪地,伏首于尘,声音铿锵。
正是范雎。
受其感召,众考子相继下拜,齐声高呼:“臣等愿效死力,报殿下知遇之恩——壮我大秦不朽基业!”
声浪参差,却激荡着同样的赤诚。
扶苏嘴角微扬,手握鹿卢剑柄,目光投向那穿透云层、洒落大地的耀眼光辉。
西疆有秦,正似初升之日,光芒万丈!
文武状元既定,扶苏设宴款待众考生,并召前三名入宫觐见。
不多时,孙膑、伍子胥、富弼、范雎、寇准、沈括与陈庆之陆续抵达殿前。
“参见太子殿下——”
众人齐声行礼,姿态恭敬。
扶苏正批阅文书,闻声抬首,面露温和笑意:“免礼。”
“赐座。”
秦地尚跪坐,宫女随即奉上六席软垫。
孙膑坐于轮椅之上,无需垫物,其余人皆安然就位,无人推辞。
面对眼前七位实至名归的英才,扶苏开门见山:“你们想任何职?”
“位列文武三甲者,可自行请命。直言无碍。若才堪其任,孤允你自荐。”
沈括本不在文举前三之列,却仍在此间。
原是他本当探花,因扶苏将榜眼授于范雎,遂被挤出榜单。
为示补偿,扶苏特令其同来。
此言一出,众人默然思量。谁也未料,此次召见竟是由他们自择官位。
选何职?从何处起步?皆需权衡。
唯沈括不假思索,起身朗声道:“臣愿入冶造局!”
双目灼灼,仿佛心中烈火终于得见出口。
“臣久闻殿下迎回墨家巨子,聚天下巧匠,立前所未有之工坊。”
“自幼痴迷机括机关、格物之道,恳请殿下许臣进入冶造局研习技艺!”
语气坚定,毫无迟疑。
他远赴咸阳,只为这一目标。科举不过途径,真正的终点始终是那座神秘工坊。
扶苏凝视此人片刻,点头应道:“入局可行。但冶造局自有章法,工匠皆依技艺定等阶与职责。”
“孤能准你入门,却不能越权授职。你须从最底层做起,可否甘心?”
并非刻意设阻。
自冶造局初建,扶苏便对孟胜许下诺言,赋予其独立治事之权。
那一方天地中,真正执掌权柄者,乃是墨家巨子本人。
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