兵部的人来了。
这五个字像一阵穿堂冷风，瞬间吹散了陷阵营操场上刚刚升腾起来的热气。
那辆马车停在营地门口，黑漆车身，青布车帘，样式并不算如何奢华，但车辕上悬挂的那块小小的、刻着“兵部”二字的乌木腰牌，却比千斤巨石还要沉重，压得整个营地都有些喘不过气来。
刚刚还沉浸在被赐名和被认可的狂喜中的士兵们，此刻都下意识地握紧了手中的兵器，挺直了腰杆，沉默地注视着那辆马车，眼神里混杂着警惕、厌恶，还有一丝源自骨子里的畏惧。他们不怕死，不怕跟人拼命，但他们怕官，尤其是京城里来的大官。
林渊站在队伍的最前方，神色未变，只用眼角的余光扫了一眼身后的周通和狗剩。两人会意，不动声色地走入队列，用眼神和低喝，安抚着士兵们有些骚动的情绪。
车帘掀开，两个人一前一后地走了下来。
走在前面的是个年近五旬的官员，身形微胖，穿着一身七品官的补服，脸上挂着一团和气的笑容，但那双眯起的眼睛里，却透着一股精明和审视。后面跟着一个三十岁上下的年轻人，面皮白净，下巴微抬，眼神里带着毫不掩饰的倨傲，目光扫过这片简陋的营地和衣着杂乱的士兵，嘴角撇出一抹鄙夷。
“哪位是林渊林千户？”年纪大的官员笑呵呵地开口，声音不大，却中气十足。
林渊迈步上前，不卑不亢地拱了拱手：“锦衣卫林渊，见过二位大人。”
“哎，林千户客气了。”胖官员连忙回礼，笑容可掬，“下官兵部职方清吏司郎中刘承，这位是主事张若愚。我二人奉尚书大人之命，前来核验军功，并慰问剿匪有功的将士们。林千户少年英雄，一战惊天下，我等佩服，佩服啊！”
他嘴上说着佩服，眼睛却在林渊身上滴溜溜地转，像是在估量一件货物的成色。
旁边的张若愚则哼了一声，拿马鞭指了指周围，语气尖刻：“刘大人，这就是您说的英雄之师？我看，不过是一群叫花子换了身衣服。这营地也是，脏乱不堪，军容何在？纪律何在？”
这话一出，陷阵营的士兵们脸上齐齐变色，许多人眼中都冒出了火光，握着刀柄的手，青筋毕露。狗剩的腮帮子咬得死紧，若不是周通用力按着他的肩膀，他恐怕已经冲上去了。
林渊脸上的表情没有丝毫变化，仿佛没听见张若愚的讥讽。他侧过身，做了一个“请”的手势，语气依旧平淡：“二位大人一路辛苦，营中简陋，还请入帐奉茶。”
他这副油盐不进的样子，让张若愚感觉一拳打在了棉花上，脸色更加难看。
刘承打了个哈哈，圆场道：“张主事心忧军纪，也是好意。林千户，咱们还是先办公事吧。按照规矩，我等需要核验缴获、清点战功、并……视察一下贵部将士。”
“理应如此。”林渊点头。
接下来的场面，便显得有些诡异。
林渊领着两位兵部官员，在营地里不紧不慢地走着。张若愚像个挑剔的管家婆，一会儿说士兵队列不整，一会儿又嫌缴获的兵器破烂生锈，言语间满是轻蔑。
陷阵营的士兵们就那么站着，像一根根钉在地上的木桩，任由他指指点点，一声不吭。但那一道道沉默而又冰冷的目光，汇聚在一起，像无形的刀子，刮得张若愚后背有些发毛。他骂得越凶，这些人的眼神就越冷，那股从死人堆里爬出来的煞气，即便是他这样的京官，也能清晰地感觉到。
刘承则始终笑眯眯的，他不像张若愚那般肤浅，他的问题，都藏在闲聊里。
“林千户，听说您麾下这些勇士，大多是招募的流民？”他指着一个脸上带疤的士兵问道。
“回刘大人，正是。”林渊答道，“都是活不下去的北方灾民，给口饭吃，他们就敢为您卖命。”
“哦……”刘承拖长了声音，“那可真是不容易。流民散漫惯了，林千户能在这么短的时间内，将他们训练成一支敢战之师，想必是用了什么独门的练兵之法吧？”
“谈不上什么练兵之法。”林渊笑了笑，神情坦然，“无非是军纪严明，赏罚分明。最重要的是，让他们吃饱饭，让他们知道，为何而战，为谁而战。”
刘承的目光闪烁了一下，又看向士兵们手中的兵器：“这些兵刃，看着制式还算统一，不像是从匪寨里缴获的。林千户真是神通广大，连军械都能弄来。”
小六子在一旁听得心头一紧，这些兵器都是用方德兴的钱财私下购置的，若是深究，就是个不小的麻烦。
林渊却面不改色：“刘大人说笑了。不过是些寻常铁匠铺子打的佩刀长弓，花了我不少私房钱。总不能让弟兄们拿着木棍去跟悍匪拼命吧？至于制式统一……可能是我这个人有点小小的怪癖，喜欢整齐一点。”
他回答得滴水不漏，既解释了来由，又半开玩笑地将话题带过，让刘承也挑不出错处。
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