望楼上的寒风仿佛钻进了骨缝，那场无声的掠夺带来的屈辱感，比深秋的凛冽更刺骨。晋阳城在契丹人马蹄踏过的尘埃里，彻底褪去了最后一丝侥幸的“平静”，只剩下一种濒死的麻木。
府邸里的空气沉重得能拧出水来，每个人走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，生怕惊扰了什么，或者引来什么。
几天后，一个消息如同惊雷，猝不及防地在死寂的府邸炸开——契丹皇帝耶律德光，要亲自驾临节度使府！
这一次，不再是使者趾高气扬地往来，而是皇帝亲临。其分量，其意味，不言自明。
整个府邸瞬间像被投入沸水的蚂蚁窝，陷入一种近乎癫狂的紧张和混乱。仆役们几乎是小跑着穿梭于回廊，洒扫除尘，铺设华毯，搬运珍玩；厨房昼夜不息地飘出异香，宰杀着平日里舍不得动的飞禽走兽。
幕僚们捧着厚厚的文书，步履匆匆，脸色却比文书还要凝重；就连连李氏也罕见地亲自过问起接驾的细节，眉宇间的忧色被一种强装的镇定和更深的焦虑所覆盖。
压抑的平静被彻底撕碎，取而代之的是一种山雨欲来、大厦将倾前的最后粉饰。
“小姐，听说……契丹皇帝带了很多人，还有……还有他身边最亲近的王公大臣……”小雪替我整理着待会儿要穿的正式礼服，声音低得几乎听不见，手指却异常稳定，将那繁复的衣带一丝不苟地系好。她的眼神深处，是风暴过后的死寂海面，藏着万钧雷霆。
小绿脸色依旧苍白，帮我梳理着发髻的手带着细微的颤抖：“小姐，他……他来做什么？是要……是要……”她不敢说下去。
我望着铜镜中那个身着华服、面容沉静的少女，镜中人熟悉又陌生。现代的灵魂在这具古代贵胄的躯壳里，感受着历史的车轮碾过血肉的剧痛。
“来收账，”我平静地说，声音在过分安静的室内显得格外清晰，“收一份用山河和尊严写下的，最大的账。”
前厅正堂，已被布置得极尽奢华。灯火通明，熏香缭绕，珍馐罗列。然而，再多的装饰也掩盖不了弥漫在空气中的那股无形的、令人窒息的紧张。
石敬瑭身着最庄重的紫袍金带，立于堂前，身姿笔挺，但微微低垂的眼睑下，是极力掩饰的疲惫与一种近乎绝望的紧绷。李氏和石素衣分列左右稍后的位置，同样盛装，却难掩眉宇间的忧惧。幕僚和重要将领肃立两旁，个个屏息凝神，空气仿佛凝固了。
我作为府中嫡女，亦在侧席，小雪和小绿侍立在身后。我能清晰地感受到小雪身上散发出的、如同绷紧弓弦般的寒意，也能听到小绿极力压抑的、细微的抽气声。
终于，沉重的脚步声和甲胄碰撞的铿锵声由远及近，打破了死寂。一股混杂着皮革、汗水和草原风尘的强烈气息，瞬间压过了堂内的熏香。
耶律德光在众多契丹王公、悍将的簇拥下，龙行虎步地走了进来。他并未穿着全套帝王衮冕，而是一身便于骑射的精致皮裘，外罩一件象征无上权力的玄色大氅，头戴貂皮暖帽。
他身形高大魁梧，面容刚毅，鹰隼般的目光扫视全场，带着一种天生的征服者的睥睨。他身后那些契丹贵族将领，个个气势彪悍，眼神锐利，如同出鞘的弯刀，毫不掩饰地打量着堂内略显拘谨的汉人官员，嘴角带着若有若无的、轻蔑的弧度。
石敬瑭深吸一口气，率先躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“臣石敬瑭，恭迎大契丹皇帝陛下圣驾！”
堂内众人齐刷刷躬身，动作整齐划一，却透着一股僵硬的屈从。
耶律德光在主位坐下，随意地挥了挥手，目光落在石敬瑭身上，如同审视一件满意的战利品。他的声音洪亮，带着草原特有的粗粝感，通过通译清晰地传入每个人耳中：“石爱卿免礼。朕此番亲临，非为观礼，乃是为践诺而来！”
他的目光扫过堂下众人，带着一种掌控一切的威压：“朕率数万铁骑，三千里驰援，解晋阳之围，破南军之胆！此乃不世之功！晋王，你当如何谢朕？”
石敬瑭的身体几不可察地晃了一下，他深深低下头，声音更加低沉：“陛下天恩，如再造之恩！臣……臣惶恐，不知何以为报！凡河东所有，陛下但有所需，臣必竭尽全力供奉！”
“竭尽全力供奉？”耶律德光身旁，一个身材雄壮、满脸虬髯的契丹亲王可能是耶律吼，也可能是耶律洼嗤笑一声，声如洪钟，“金银粮草，土地城池，本就是陛下应得之物！石节帅，你这‘竭尽全力’，听着可没什么诚意啊！”
耶律德光抬手，止住了亲王的嘲弄，目光灼灼地盯着石敬瑭，一字一句，如同重锤砸落：“石卿家，朕今日前来，是要送你一份大礼！一份足以匹配朕为你所做一切的大礼！”
他微微前倾身体，声音带着一种蛊惑性的力量，却又蕴含着不容置疑的威严：“朕观中原，皇帝暗弱，群雄并起，正需雄主！你石敬瑭，拥兵河东，深孚众望，更得朕之鼎力相助，此乃天命所归！朕意已决——”
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