翌日，大朝会。
大殿内，百官肃立，气氛相较于往日，更多了几分难以言喻的凝重和压抑。空气中仿佛弥漫着无形的硝烟，所有人的目光，或明或暗，都不由自主地瞥向站在武官班列前端，那一身紫色官袍、神色平静得近乎冷漠的太平公主石素月。
经历了校场抗命、漕帮事发，谁都知道，这位风头无两的长公主，已然站在了风口浪尖之上。今日朝会，注定不会平静。
石敬瑭高踞御座之上，面色沉肃，看不出喜怒。他先是依例处理了几件关于春耕、边备的寻常政务，语气平稳，仿佛一切如常。
当最后一份关于地方官员考核的奏章被议定后，石敬瑭并未如常宣布退朝。他沉默了片刻，目光如同鹰隼般，缓缓扫过下方群臣，最终，定格在了石素月身上。
那目光，不再有丝毫作为父亲的温度，只剩下帝王的审视与冰冷。
“太平公主。”石敬瑭开口，声音不高，却带着一种无形的威压，瞬间攫住了所有人的心神。
来了！百官心头皆是一紧。
石素月面色不变，一步踏出班列，躬身行礼：“儿臣在。”
石敬瑭并没有让她起身，而是从御案上拿起一份奏章——正是西京留守李周所上，关于截获漕帮密信、指控太平公主私设耳目的那道奏疏副本。
他并未宣读内容，只是用两根手指捏着那奏章，目光冰冷地俯视着下方躬身的身影。
“朕这里，有一份来自西京留守李周的奏报。”石敬瑭的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒意，如同惊雷般在殿中炸响，“其中提及，你——太平公主，身为我大晋的公主，金枝玉叶，不思恪守妇道，为天下女子表率，反倒利用职权，暗中操控漕帮，行那与民争利、窥探机密之事！”
他手臂猛地一扬，将那奏章狠狠掷向石素月！
奏章砸在光滑的金砖上，发出“啪”的一声脆响，滑到了石素月的脚边。
“你好大的胆子！”石敬瑭须发微张，厉声呵斥，声震屋瓦，“与民争利！传扬出去，我皇家颜面何存？！朕的颜面何存？！你告诉朕，你究竟想做什么？！这漕帮，何时成了你太平公主的私产、你的耳目了？！啊？！”
一连串的质问，如同狂风暴雨，携着帝王的雷霆之怒，劈头盖脸地砸向石素月。整个文德殿鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
百官皆屏息垂首，不敢直视天颜，更不敢去看那位被公然斥责的公主。
冯道垂着眼睑，仿佛神游天外，嘴角却有一丝极淡的弧度。石重贵站在宗室班列中，看着石素月那躬身受责的背影，眼中闪过一丝快意与得意。
赵莹、崔居俭等参与过弹劾石素月的官员，则心中惴惴，又隐隐有些庆幸自己站对了位置。
所有人都明白，所谓与民争利，不过是个由头。陛下真正震怒的，是公主殿下那已然触及帝王逆鳞的私人势力网络！漕帮之事，不过是给了陛下一个公开发难、占据道德制高点的完美借口。
毕竟，当初漕帮承接部分漕运事务，陛下也是默许甚至下过旨意的，如今却成了与民争利，这其中的政治意味，不言而喻。
面对这滔天斥责，石素月缓缓直起身。她并没有去捡脚边的奏章，甚至没有去看它一眼。她抬起头，目光平静地迎向御座上那愤怒的帝王，脸上没有丝毫惶恐或畏惧，只有一种近乎悲凉的平静。
“父皇。”她开口，声音清越，在这死寂的大殿中异常清晰，“儿臣不知，李留守奏报中具体所言何事，竟引得父皇如此震怒。”
她先是否认知晓具体内容，将自己放在一个被突然指责的位置上。
“然，”她话锋一转，语气依旧平稳，“若父皇所指，是儿臣与漕帮往来之事，儿臣恳请父皇明鉴。”
“当初范延光叛乱，漕运一度受阻，京师震动。儿臣临危受命，举荐漕帮辅助漕运，乃是因其熟悉水道，船只众多，可解燃眉之急。此事，父皇您亦是知晓，并曾下旨嘉许漕帮忠义，准其奉旨办事。儿臣与漕帮之主王十三娘有所接触，皆因公务往来，督促其尽心王事，确保漕粮安然抵达京师，以固国本。儿臣不知，这‘奉旨’办事，何来与民争利之说？”
她巧妙地将操控偷换为公务往来，将私设耳目模糊为督促王事，并抬出了当初石敬瑭自己下的旨意作为挡箭牌。意思是，我这么做，是您允许的，是为了朝廷办事，怎么现在反而成了罪过？
石敬瑭被她这番辩解气得脸色更加难看，怒极反笑：“好一个公务往来！好一个尽心王事！那朕问你，漕帮为何会私下为你打探消息，甚至窥伺军情？！这也是朕让你做的吗？！”
这才是核心问题！漕帮作为情报网络的功能被暴露了！
石素月心中冷笑，面上却露出恰到好处的“愕然”与“冤屈”：“父皇！此言从何说起？漕帮乃江湖草莽，虽得朝廷恩准辅助漕运，然其内部人员混杂，良莠不齐。或许其中有个别不安分之徒，为讨好儿臣，或为牟取私利，私下打探些市井消息，夸大其词以邀功请赏，亦未可知。但若说儿臣指使其窥探军国机密，此等泼天大罪，儿臣万万不敢承受！亦绝无此事！”
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