“炒钢法既利大唐，某岂敢藏私？”
“所求之事，倒真没有。”
李沐转头轻唤：“小翠，去书房取《铁冶全术》来。”
不多时，侍女捧来图文并茂的厚册。
原是李沐闲来无事，将系统所授锻造法门逐一验证，记录成册。
李二迫不及待展卷细观，霎时目眩神迷。
“妙极！妙极！”
“钢铁竟能这般炼制！”
虽不解诸多符号数字，但简略图文已令他如获至宝。尤其生熟铁合炼成钢之法，更看得他击节称奇。
众人凝神细看之际，杜如晦眼中异彩连连。
程咬金粗枝大叶，略瞥数眼便转过头去——这位将军识字不多，委实难为他了。
待李二翻阅完毕，犹自恋恋不舍："此书若献于朝堂，纵国公之位亦可易得。不知小郎君欲求何物？"
此时距唐室初立未远，爵位尚多。如程咬金便已受封卢国公。
李沐却浑不在意："爵位何用？"
李二闻言不悦："得爵者世代富贵，怎可轻视？"
少年嗤之以鼻："若子孙不肖，与豚犬何异？"
"放肆！"李二拍案而起，"爵禄乃国之根本！"
"何来根本？"李沐冷笑道，"不过蠹国硕鼠。若非今上圣明，换作他人，早该削藩除患了！"
话音未落，殿中骤然死寂。杜如晦面色煞白，程咬金虽佯装镇定，眼底骇然之色却难以掩饰。
汉高祖诛戮功臣，汉武帝强推推恩；曹魏心慈手软终致司马篡位，隋室宽纵方有李唐代兴——这些血淋淋的史实，在座诸公焉能不知？
更教人胆寒的是......他们这位陛下，当真从未动过此念？
冬日温情
"自幼失怙，想必吃了不少苦头吧？"长孙皇后眼含怜惜。
李沐侧过脸避开那目光，指尖无意识地摩挲着青瓷碗沿，"天色将晚，该用膳了。"他忽然起身，衣摆扫过炭盆溅起几 星，"新宰的羔羊配上园里现摘的青菜，正好涮锅子。"
铜锅尚未端来，小翠已踮着脚尖趴在门框上。小丫鬟鼻翼翕动，活像只馋嘴的狸奴："羊肉锅子！上回浇了茱萸油的那锅汤底，奴婢梦里还惦记着呢。"
李二忽然觉得案上奏章索然无味。他瞥见皇后眼底跃动的微光——那是母亲想窥探孩儿日常起居的好奇。
铜锅咕嘟作响时，杜如晦正盯着翠玉般的菜叶发怔。能在这呵气成霜的时节见到鲜蔬，比在太极殿瞧见吐蕃献舞更稀奇。
"温泉宫既种得出，旁人自然也能。"李沐将绯红肉片排入翻滚的骨汤，肉香霎时裹住众人鼻尖，"再不下箸，这盘羊脊肉可要化作柴薪了。"
小翠早捧着比她脸还大的碗蹲在凳上，腮帮鼓如仓鼠。李二瞧着有趣，索性也挽起袖口。羊脂遇热化开的刹那，皇帝竟像少年时在校场抢食般，与程知节同时伸筷去捞那薄如蝉翼的豆腐衣。
"这......"长孙皇后捏着银箸的手顿了顿。她原想维持凤仪，却见李沐将沾满芝麻酱的莴笋片推来："寒冬里的青脆，娘娘尝尝？"
铜锅蒸腾的热雾中，程咬金第三回摸向腰间酒壶时，被房玄龄"不小心"踩了衣角。杜如晦正偷偷将皇后够不到的腐竹转到她面前，冷不防被辣汤呛得眼眶发红。
"呼——"李二摘了幞头，额间细汗在炭火映照下晶晶亮。他忽然觉得身上十二章纹的常服太重，倒不如这满屋食物的烟火气来得熨帖。
没想到，自称老李的人，竟是他的亲生儿子！
李二还在 ，程咬金与杜如晦却已惊得说不出话。
"大胆！"
"你......你怎敢......"
程咬金话到嘴边，又硬生生咽了回去，不敢暴露李二的身份。见李二毫无怒色，他只得讪讪退到一旁。
长孙皇后眼波流转，忽然掩唇轻笑。
"老李！"
"哈哈哈，老李！"
"这称呼倒是新鲜！"
她与李二素来情深，此刻见他一脸窘态，更是忍俊不禁。这一笑，冲散了连日来的忧思。
"真好。"
"这般亲昵，才像一家人。"
笑着笑着，她眼角泛起泪光。
见孩子与李二如此亲近，长孙皇后心中满是欢喜。
这笑声惊醒了出神的李二。
他向来胸怀宽广，只因对李沐心存愧疚，唯恐父子生疏。如今这般情景，反倒令他心安。
"好！"
"老李这称呼，朕认了！"
李二朗声大笑，眉间郁结一扫而空。
炉火映照下，众人言笑晏晏，其乐融融。
酒足饭饱后，侍女小翠正要收拾铜锅，露出底下未熄的炭火。
李二随意一瞥，突然凝神。
"这炭......"
"为何能燃这么久？"
如今大唐初立，宫中用度节俭。即便贵为天子，李二也常因炭火不足而秉烛理政。此刻见到这奇异炭火，不由惊奇。
程咬金抄起筷子拨弄炭块："这炭硬如磐石，莫不是仙家手段？"
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