种师道听完欧阳林与秦梓苏的讲述，亲自尝了口那河水，这才发现——往日里清凉甘甜的水，竟隐隐透出一股腐臭之气。此味极淡，又被清凉所掩，不细细品便察觉不出。军中将士每日操练辛苦，最爱牛饮此水解渴，想来腹泻之因，便是由此而起。
种师道心中已然明了，当即急令校尉传遍三军——营帐旁那条清凉小河，竟被人暗中投毒，自今往后，万万不可再行饮用。此令一出，军心大震。三军将士这才惊觉，原来数日来肆虐不止的腹疾，竟是源自那日日畅饮的清凉之水。那可是全军最倚仗的水源，行军、操练、解渴、煮食，皆赖于此。如今骤断，犹如割喉断息。纵是久经沙场、操练有素的铁血之师，一时间也难掩惊惶之色，私语纷起，士气浮动。
种师道立于帐中，听得帐外隐隐骚动，目光沉如铁。他深知，这一场瘟疫尚未平息，又添断水之困，若再不能安定军心，恐不战而乱，败局立现。
种师道这才赶忙遣人，将景佑之重新唤回。此时的景佑之，刚得蚺蛇水胆这等圣物，正自闭门研思，反复试味，辨其性味归经，推敲药理，已拟下半方。正欲续写药引、补足剂量，便听得门外小校尉来报：“军中已查得瘟疫之源，大帅有请。”他手中毛笔未干，便即停笔起身，略作收拾，便匆匆随小校尉奔赴中军大帐。
此时军帐之内，秦岳与岳飞目瞪口呆地看着那只被秦梓苏踹翻的水桶，脑中一时空白。两人手中尚各端着半碗清水，是喝也不是，倒也不是。两人对视一眼，面面相觑，心头已隐隐猜到几分，却又不愿轻易相信。犹豫片刻，他们几乎同时举碗至唇，屏息细品。果不其然，在那一片沁人心脾的清凉底下，竟真有一丝难以察觉却令人作呕的腐臭之味，犹如腐肉浸泡之水，腥膻直冲天灵盖。两人骤然色变，几乎同时将口中水吐回碗中。岳飞喉头一紧，连连咳嗽，秦岳则皱眉顿足，低声咒骂，紧跟着隐隐觉着肚子也开始疼起来了。
欧阳林与秦梓苏一左一右，急忙扶住面色煞白的秦岳与岳飞，将他们搀到椅上坐下。两人额上冷汗涔涔，呼吸微促，神情中不免露出几分惊惶。眼见两人状况愈发不妙，欧阳林与秦梓苏心头也不由得揪紧，脸上的从容早已消散，眉宇间尽是担忧之色。正巧此时，小校尉掀帘通报，景佑之正快步踏入中军帐内。帘影未落，欧阳林与秦梓苏已不约而同地迎了上前，一左一右拉住景佑之的袖子，急声道：“先生，他们刚才也喝了那河水！快，快给他们看看！”
景佑之一进帐便被两人拉扯得晕头转向，听得满耳“喝水”“中毒”，一时竟有些云里雾里。他抬手止住了欧阳林与秦梓苏的滔滔不绝，微皱眉头，转身看向种师道，略显不解地问道：“大帅，这般急急将佑之召回，莫非是疫病有了新变？方才小校尉匆匆来报，只说是查明了病源，不知是何缘由？”种师道不言，只将手中那半碗残水递了过去。紧接着，他简明扼要地将刚才众人饮水后的异状、腐臭之味，以及欧阳林与秦梓苏的推测一一细细道来。说到最后，种师道肃然一礼，语气沉稳却透出几分焦急：“还请先生明察，这河水……可是疫病之源？眼下军中应当如何应对？至于这两个孩子，饮了那许多水，是否已中其毒？”
景佑之这才听明白是怎么回事。他低头含了一口水，闭上眼睛细细的品尝。过了许久，他才猛地睁开眼睛，把口中的水又吐回碗中，脸上浮出一丝笑意这才开口跟种师道说道：“大帅，您分析的很对，这水就是这次疫病的源头。”他喘了口气，接着说道：“至于军中如何应对也是不难。”他冲着欧阳林微微点头微笑，接着说道：“欧阳将军拿出的蚺蛇水胆正是这种疫病的克星，我已经初步摸清了这味药物的性味归经，在配合几位草药熬成汤药，全军必然药到病除。”说到这他叹了口气，接着说道：“不过全军人多，等全部配好，全军喝下至少也要三日以上，这时节最主要的就是不能再让人喝这有毒之水了。”听到这，种师道插话道：“着呀！先生，刚刚献药的时候，你就已经说了这蛇胆可以治疗疫病，我对你的医术是最有信心的。我也是担心这几天该如何是好，大军不能没有水喝？”
景佑之点了点头，接着说道：“大帅说得极是，这水之祸，不止毒人，更乱军心。我思来想去，眼下唯有三策可行。”他掰着手指，接着说道：“第一就是彻底放弃这处水源，令大军就地掘井取水，然后命人对水井严加看管。第二就是军中所有的水都要彻底烧开饮用。第三则是派人去上游彻底探查一番出事的原因，到底是有人下毒还是别的什么。”他顿了顿才又接着说道：“这条河乃是活水，不管是有人下毒还是别的什么，必须有人在上游死守，随时补充毒药，不然只有所下之毒的源头被断，不出一时三刻，随着河水流动，毒性自消。”
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