第七天凌晨三点二十七分，"红月亮"赌场的灯光依然明亮得刺眼。老K揉了揉布满血丝的眼睛，指间的香烟已经烧到了过滤嘴，他却浑然不觉。赌桌上的筹码堆得像座小山，只是大部分都不属于他。
"先生，您还要继续吗？"荷官的声音像是从很远的地方传来。
老K舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出一声含糊的应答。他数了数面前仅剩的筹码——不到半小时前，他还有将近二十万。现在，只剩下三个蓝色筹码，每个代表一千元。
"发牌。"老K说，声音沙哑得不像自己的。
这是他在"红月亮"的第七个不眠之夜。七天前，他带着五十万现金走进这家位于城郊的地下赌场，发誓要赢回失去的一切。现在，那笔钱已经所剩无几。
赌场里流传着一个诡异的传闻——关于"阿鬼"。
老K第一次听说这个名字是在第三天夜里。当时他刚赢了一把大的，正要去洗手间洗把脸清醒一下。走廊拐角处，两个服务生正在窃窃私语。
"...又是阿鬼干的，监控里根本没人，但筹码就是不见了..."
"...听说他专找输得精光的赌徒..."
"...不是人...绝对不是人..."
老K当时没在意，赌场里这种神神叨叨的传闻多了去了。但现在，当他看着自己面前越来越少的筹码，那些话突然在脑海中回响起来。
"黑杰克！"荷官的声音打断了老K的思绪。
老K低头看了看自己的牌——一张7和一张4，11点。他机械地敲了敲桌子示意要牌，第三张牌是9，20点。庄家明牌是6。
"庄家17点，玩家20点，玩家胜。"
老K麻木地收下筹码，这小小的胜利已经无法激起他的任何情绪。他需要更大的赌注，更刺激的玩法，才能填补内心那个永远填不满的空洞。
"换大桌。"老K站起身，双腿因久坐而发麻。
他踉跄了一下，扶住赌桌才没有摔倒。就在这时，他感觉到一道目光。老K转头，在赌场最角落的一张百家乐台子旁，坐着一个穿黑色高领毛衣的男人。那人脸色苍白得不像活人，眼睛却亮得吓人，正直勾勾地盯着他。
老K移开视线，走向高额赌区。但那种被注视的感觉如影随形。
高额赌区的空气似乎更加浑浊，混合着高级香水、雪茄和某种说不清道不明的腐朽气息。老K在21点桌前坐下，兑换了剩余的所有筹码。
"最低注五千。"荷官是个面无表情的中年男人，眼睛像两颗玻璃珠。
老K点点头，放下一枚红色筹码。牌发下来，16点对庄家10。老K要牌，爆了。
第二把，12点对庄家A。老K加倍下注，要了一张牌——9，21点。庄家翻开底牌，是5，再要一张6，22点爆牌。
老K的筹码翻了一倍。他的心跳开始加速，那种熟悉的、令人战栗的快感又回来了。
第三把，老K押上了全部筹码。两张牌发下来，是两张A。老K分牌，又押上同样数额的筹码——这是他藏在鞋底的最后一点现金换的。
分牌后的第一手，老K拿到A和10，黑杰克。第二手，A和9，20点。庄家明牌是5。
老K的呼吸几乎停止。庄家翻开底牌——是6，再要一张，是Q，21点。
"庄家21点，玩家..."荷官开始结算。
老K的世界在那一刻崩塌。他盯着庄家那张完美的21点，耳边嗡嗡作响。七年职业赌徒生涯中所有的失败、所有的绝望在这一刻汇聚成一股黑色的洪流，几乎要将他淹没。
"需要喝点什么吗，先生？"一个声音在他耳边响起。
老K抬头，是那个穿黑色高领毛衣的男人。近距离看，他的皮肤呈现出一种病态的灰白色，眼睛却异常明亮，像是燃烧的炭火。
"威士忌，不加冰。"老K机械地回答。
男人笑了笑，那笑容让老K后背发凉。"我请你。"他说，声音低沉而沙哑，像是很久没说过话。
酒来了，老K一饮而尽。烈酒灼烧着他的喉咙，却无法驱散内心深处的寒意。
"我看你玩了一晚上，"陌生人说，"手气不太好。"
老K冷笑一声："用不着你提醒。"
"我叫阿鬼。"男人突然说，伸出一只苍白得近乎透明的手。
老K僵住了。阿鬼？那个赌场传闻中的幽灵赌客？他犹豫了一下，还是握住了那只手。触感冰凉，像握着一块大理石。
"老K。"他简短地自我介绍。
"我知道你是谁。"阿鬼的笑容扩大了，露出过于整齐的牙齿，"职业赌徒，擅长21点和德州扑克。上个月在澳门输了三百七十万，其中二百万是借的高利贷。"
老K的血液瞬间凝固："你怎么知道这些？"
阿鬼没有回答，只是从口袋里掏出一叠筹码，推到老K面前："玩一把？就我们两个。"
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