林间光影斑驳，两道身影正一前一后，在崎岖的山路上疾驰。
林默的手紧紧牵着苏清颜的手腕，指尖能清晰感受到她肌肤的细腻纹理，以及那因紧张和急速奔跑而渗出的、微凉的薄汗。苏清颜今日褪去了青木门统一的灰色弟子服，换上了一身苏家特制的浅青色灵绸长裙。这裙裳用料极为讲究，轻薄如云雾，跑动间裙袂飘飘，宛若山涧中一汪流动的青色泉水，灵动非凡。裙身剪裁巧妙，在腰间恰到好处地收紧，将她本就纤细窈窕的腰肢勾勒得愈发盈盈一握，不堪一折。领口处以银线绣着的青木缠枝纹，在穿过林叶的阳光下闪烁着细碎的微光，为她平添了几分平日少见的飒爽与利落。
她那如瀑青丝仅用一支素雅的青白玉簪绾成了一个简单的发髻，几缕不听话的碎发被汗水濡湿，黏在光洁的额角和微微泛红的脸颊上，如同给上好的白瓷点缀了晶莹的露珠。原本佩戴的一对珍珠耳坠，此刻却只剩左耳那一只，另一只已在匆忙赶路时被横生的枝桠勾落。剩下的这只孤零零地悬在耳畔，随着她急促的奔跑轻轻晃荡，偶尔冰凉的珠体触碰到脸颊，让她不自觉地微微蹙眉，脚下却不敢有丝毫停歇。
“前面山谷后面，就是青木灵矿的入口了。”林默略微放缓脚步，压低声音，指向不远处两山夹峙形成的幽暗谷口。远远望去，本该有淡青色灵气氤氲的矿场方向，此刻竟被一股不祥的黑灰色浓烟所笼罩，隐约间，还有粗野的呼喝与狂笑声随风传来，如同淬了毒的冰锥，狠狠刺入这片原本宁静的山林。
苏清颜的脚步猛地钉在原地，抓着林默的手瞬间冰凉，力道大得指节发白。“那烟……是矿场入口值守的木棚！”她的声音带着无法抑制的颤抖，目光死死锁住那片翻滚的黑烟，耳畔仅存的珍珠耳坠剧烈地摇晃着，反射出慌乱的光点，“父亲说过……除非值守的护卫全都……否则木棚绝不会轻易起火……”
林默凝神望去，只见矿场入口处，那间供护卫休息的木质棚屋已然坍塌大半，焦黑的残骸上还有零星的火苗在“噼啪”作响。几个身着黑色劲装、面目凶悍的汉子，正懒散地靠在矿洞厚重的石门上，手中染血的钢刀随意挥舞着，刀身上暗红色的血迹尚未干涸。他们衣襟上统一绣着的狰狞黑色狼头，昭示了其身份——黑风寨的匪修！
“先躲在这里，千万别出声。”林默当机立断，将苏清颜轻而迅速地拉到一株需两人合抱的粗壮青木灵树之后。他翻手从储物袋中取出那枚陪伴他许久的凡铁，体内灵力微吐，凡铁表面瞬间蒙上了一层浅白色的光晕，散发出淡淡的锋锐之气。“我潜过去探查一下情况，你在此等候我的信号。”
“不行！”苏清颜几乎是立刻反手抓住了他的衣袖，浅青色的灵绸被抓出深深的褶皱。她仰起脸，眼中满是坚决与担忧，“黑风寨的匪修修为都不弱，至少是练气中期，你独自前去太危险了！让我跟你一起，我的青木阵盘至少……至少能为你抵挡片刻！”她说着，已从储物袋中取出了那面青绿色的木质阵盘，纤长白皙的手指因用力而骨节分明，紧紧握住阵盘边缘，仿佛握着一份不容置疑的决心。
林默看着她泛红的眼圈和眼中那份执拗的关切，心头最柔软的地方被触动了。他明白，她口口声声说要帮忙，心底最深处，其实是害怕他独自涉险。他沉吟一瞬，终是点了点头，将凡铁握得更紧：“好，我们一同行动。但你必须答应我，紧跟在我身后，绝不贸然出手，一切见机行事。”
两人借着林木与岩石的阴影，如同两只灵巧的山猫，悄无声息地向着矿场入口逼近。越是靠近，那股混合着血腥、焦糊以及匪修身上散发出的汗臭与戾气便越发浓烈刺鼻。那些不堪入耳的污言秽语，也如同毒蛇般钻进苏清颜的耳中：
“呸！苏家这些护卫，看着人模狗样，真动起手来简直不堪一击！”
“嘿嘿，等把这灵矿里的灵石都搬空，咱们再把那苏家嫡女掳来献给首领，到时候少不了兄弟们的好处！”
“听说那小娘们长得跟画里的仙子似的，水灵得很！首领定然喜欢！哈哈哈！”
苏清颜娇躯猛地一颤，浅青色的裙摆如同被风吹乱的荷叶般晃动起来。她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才强忍着没有让屈辱和恐惧的泪水夺眶而出——这些匪类，不仅要夺她苏家基业，竟还存着如此龌龊的心思！
林默敏锐地察觉到了她的异样，用手肘轻轻碰了碰她的手臂，递去一个沉稳而安抚的眼神。随后，他目光锐利地扫视前方，很快便锁定了矿场石门左侧一个不起眼的角落——那里倒伏着一具苏家护卫的遗体，而在遗体旁，有一个被杂草半掩的、通往矿场内部的狭窄通风口。
两人屏住呼吸，小心翼翼地从这个缺口钻了进去。脚刚踏上矿场内部坑洼不平的地面，一阵沉重而充满压迫感的脚步声便从矿洞深处传来，“咚…咚…咚…”，每一步都仿佛敲在人的心口上，伴随着粗重如同风箱般的呼吸声。
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