青木门后山的练剑场，晨露尚未被初升的日光完全蒸腾，湿漉漉地浸润着青石板，映着天边那抹鱼肚白，泛起一片细碎而清冷的光晕。
林默静立场中，五指紧握着一柄再普通不过的凡阶铁剑。剑身黯淡，甚至还沾染着昨日苦练后未曾拂去的泥点。他呼吸绵长，周身气息内敛，唯有眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定着前方虚空。自突破至练气后期巅峰以来，每个天色未明的清晨，他都会雷打不动地出现在这里，反复锤炼“竖劈”这一式。这是基础剑法进阶篇中威力最盛、也最难掌控的一招，更是他准备在即将到来的筑基选拔中，赖以克敌的关键。
“嗤——！”
他足下猛然发力，腰身如绷紧的弓弦骤然扭转，全身气力顺着脊柱节节贯通，沛然灵力自丹田涌出，顺臂直贯剑身！那柄凡铁长剑竟在这一瞬发出低微的嗡鸣，黯淡的剑身泛起一层淡薄却凝实的白光。手臂如开山斧般悍然劈落，剑风凄厉，撕裂空气！
“咔嚓！”
一声脆响，脚下那半尺来厚的坚硬青石板，应声裂开一道寸许宽、深不见底的细缝。碎石屑簌簌滚落，溅入旁边沾满露水的草丛，惊起几只蛰伏的草虫。
“好家伙！这一剑够劲儿！”
不远处传来一声带着赞叹的呼喝。只见周浩站在练剑场另一角，一身橙色的术修弟子服领口随意敞着，露出内里汗湿的白色里衣，额发也被汗水黏在皮肤上。他掌心正托着一枚赤色符箓，符文流转，隐有热浪蒸腾。闻声，他手腕一抖，那符箓化作一团炽热火球，“咻”地划破空气，带着灼人的尾焰，狠狠砸在远处专门用于测试术法的玄黑石壁上。
“轰！”
石壁剧震，留下一个焦黑凹陷，边缘处还有熔岩般的暗红痕迹缓缓流淌。
林默缓缓收势，铁剑剑尖重新斜指地面，他抬手用袖口擦了擦额角渗出的细密汗珠，转头笑道：“你这火球术的威力，眼见着又涨了一截。再这么练下去，怕是用不了多久，内门那些专精火法的长老们都要坐不住了。”
周浩几步凑近，闻言挠了挠头，脸上带着几分无奈的笑：“得了吧，我这也就是仗着符箓之利。自身灵力卡在这练气后期巅峰的门槛上，都快大半年了，死活迈不过去那临门一脚，憋屈得很。”他话锋一转，目光落在林默手中那柄平平无奇的铁剑上，带着羡慕，“哪像你，突破没多久，这剑招就已磨砺得如此纯熟。我看你这架势，‘竖劈’的熟练度，快刷满了吧？”
林默心念微动，视线扫过只有自己能见的系统面板——【武器熟练度：竖劈 70/100】。方才那石破天惊的一剑，让进度条艰难地向前蠕动了一格。他微微颔首：“还差些火候，不过再下几天苦功，冲击八十点应当有望。”他顿了顿，神色认真了几分，“你上次提的筑基选拔，具体日子定下了吗？”
“三个月后，就在初秋。”周浩一屁股坐在旁边的青石凳上，从腰间储物袋摸出个皮质水囊，抛给林默，“我昨天特意去内门管事那儿打探过了。规矩照旧，凡练气后期巅峰弟子皆可报名，最终夺魁者，赏低阶筑基丹一枚。”他灌了自己一大口水，抹了把嘴，压低声音，“不过听说今年硬茬子不少，有几个内门师兄师姐，卡在巅峰期已大半载，根基扎实，就等着这次选拔一举筑基呢。”
林默接过水囊，拔开塞子，清冽的灵泉水入口，甘甜清润，瞬间抚平了经脉中因练剑而翻腾的燥热。他想起苏清颜闭关前，自己曾承诺为她寻访温肠灵液配方。若能夺得筑基丹，成功筑基，无论是自身实力还是获取资源的渠道，都将大大提升，寻找那些稀有灵材也能多几分把握。“时间紧迫，你我皆需全力备战。你灵力瓶颈难破，若不嫌弃，可到我居所一试聚灵阵。我那里还有些富余的聚灵草，或能助你一臂之力。”
周浩眼睛顿时一亮，猛地站起身：“当真？那可太好了！我住的那破地方，灵气稀薄得能饿死蚊子，哪有聚灵阵这等好东西！兄弟，这次可真要沾你的光了！”
两人不再多言，收拾好随身物品，便朝着林默在内门的居所行去。
内门弟子的待遇远非外门可比，林默的居所是一处独立的清幽小院。院墙边栽种着几株苏清颜先前送来的青木灵树，枝叶葱郁，散发着淡淡的草木清气，不仅能净化空气，更能细微地汇聚周遭天地灵气。院子中央，以特殊石材刻画着一个小型聚灵阵，阵眼处镶嵌的一块下品灵石正散发着柔和而持续的光晕。
“稍坐，我去取聚灵草。”林默示意周浩自便，自己快步走进屋内。从储物袋中取出一个玉盒，打开后，一株叶片呈淡绿、上有银白纹路的灵草静静躺在其中，正是苏家所赠的聚灵草。草叶散发着沁人心脾的清香，闻之便觉灵台清明。
他将聚灵草小心放置在聚灵阵中心，随后又取出了一块更为珍贵的中品灵石，替换掉阵眼处那块已消耗不少的下品灵石。
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