吴郡行宫,夜雨初歇。潮湿的空气中混合着泥土与草木的清新,但殿内的气氛却比雨前更为凝滞。嬴政面前摊开着北疆送来的最新报告,以及那张简陋却触目惊心的“圣谷”方位草图。
“圣谷…天神赐福的工坊…冒黑烟的巨人…”张良轻叩着那份缴获的口供副本,眉头微蹙,“沛公此番,倒是歪打正着。只是这‘巨人’之说,是胡虏愚昧,还是星师又弄出了什么新的机关造物?”
萧何从一堆关于北疆物资损耗的竹简中抬起头,揉了揉发胀的太阳穴:“陛下,若此地真是新型弩箭的源头,必须尽快拔除。北疆防线压力日增,后勤损耗已近极限。只是…”他顿了顿,看向地图上那片未知的区域,“深入漠北,攻击一处不明底细的据点,风险太大。兵力少了,恐难奏效;兵力多了,补给难继,若被胡骑截断后路,后果不堪设想。”
一直沉默的冯劫缓缓开口,声音带着老臣的持重:“阿房宫‘节点零’尚如利剑悬顶,北疆再启大规模战端,是否妥当?是否可令霸王或韩将军,遣精干小队,先行探查?”
嬴政的目光掠过地图上标注的“圣谷”,又扫过代表阿房宫的那个红点,最后落在那份来自刘邦、字迹歪歪扭扭还沾着点油渍的军报上,眼中闪过一丝难以察觉的微光。
“等。”他吐出一个字,声音平静却带着不容置疑的决断,“等刘邦的下一份消息。他这把‘剔骨之刃’,既已嗅到味道,就不会空手而回。传令项羽、韩信,加强戒备,暂缓一切大规模出击,静待时机。至于阿房宫…”他顿了顿,“冯卿,监察令对前殿地基的核查,进展如何?”
漠北的风沙,远比江南的梅雨更刺骨。
刘邦蹲在一处背风的沙丘后,嘴里叼着根草茎,眯眼看着远处那片被群山环抱、隐约有黑烟升起的山谷——那就是“圣谷”。他派出的几波斥候都已回报,山谷入口极为隐蔽,两侧山势险峻,仅有狭窄通道,且有匈奴精兵巡逻守卫,戒备森严。
“他娘的,这鬼地方,易守难攻啊。”刘邦啐掉草茎,搓了搓冻得发僵的手,“夏侯婴,你小子眼神好,看出点什么门道没?”
身旁如同铁塔般的夏侯婴,正用一块皮子仔细擦拭着他的长戟,闻言头也不抬:“入口窄,强攻是送死。两侧山崖太高,难以攀爬。除非能飞进去。”
“飞?”刘邦眼睛转了转,看向旁边正在检查弓弦的灌婴,“灌婴,你那弩,能把这玩意儿射进去不?”他指了指地上一个用羊皮包裹的小巧物件——那是黑冰台特制的“听瓮”,用于探测远处声响。
灌婴试了试弓弦,摇头:“太远,风向也不对,准头难保。”
就在众人一筹莫展之际,樊哙提着两只刚打到的野兔,骂骂咧咧地回来了:“格老子的,这鬼地方,兔子都瘦得跟柴火似的!大哥,咱总不能一直在这儿喝风吧?”
刘邦没理他的抱怨,盯着那袅袅黑烟,忽然问道:“你们说,那‘巨人’打铁,要不要喝水?拉屎撒尿总得要地方吧?”
众人一愣。夏侯婴停下擦拭的动作,灌婴抬起了头,连樊哙都忘了抱怨。
“大哥,你的意思是…”夏侯婴若有所思。
“找他们的水源,或者…污物倾倒之处!”刘邦一拍大腿,脸上露出狡黠的笑容,“这种地方,总不会也在重兵把守的正面吧?肯定有偏僻小路!”
接下来的两天,刘邦的人马化整为零,如同沙漠中的蜥蜴,悄无声息地围绕着圣谷外围活动。他们放弃了强攻正面的想法,转而搜寻任何可能被忽略的缝隙。终于,一名曾在山中打过猎的士卒,在距离主入口数里外的一处陡峭崖壁下,发现了一条被乱石和枯藤半掩的裂隙,仅容一人勉强通过。裂隙深处,隐约有水流声传来,并飘出淡淡的、不同于牲畜粪便的刺鼻气味。
“就是这儿了!”刘邦看着那黑黢黢的裂隙,咧开嘴笑了,“夏侯婴,挑几个身手最好的,跟俺老刘进去探探!灌婴,带人在外面接应!樊哙,你嗓门大,听到里面有动静,就使劲嚎!”
裂隙内阴暗潮湿,脚下是滑腻的苔藓和碎石。众人屏息凝神,侧身艰难前行。越往里,那股刺鼻的气味越浓,还夹杂着隐约的、沉闷的金属敲击声。
走了约莫一炷香的功夫,前方隐约透出光亮,敲击声也愈发清晰。刘邦示意众人停下,自己小心翼翼地将头探出裂隙边缘。
眼前的一幕让他倒吸一口凉气。
这并非他想象中的隐秘小道,而是一处巨大的、位于山腹内的天然洞窟的侧上方!洞窟下方,火光通明,景象骇人!数十座造型奇特的炉灶正熊熊燃烧,喷吐着黑烟。许多赤着上身、颈带镣铐、神情麻木的人,在皮鞭的驱使下,费力地推动着巨大的风箱,或搬运着沉重的矿石、炽热的金属坯料。叮叮当当的敲击声不绝于耳,那里正在锻造的,正是北疆出现的新型弩箭的部件!更令人心惊的是,在洞窟中央,矗立着几具庞大无比的青铜机关造物,形如巨猿,结构复杂,正由一些身着星纹服饰的人员调试着,它们的手臂每一次抬起落下,都伴随着沉闷的巨响,进行着人力难以完成的重型锻打——这就是胡人口中的“冒黑烟的巨人”!
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!