天光未亮,坳内尚是一片浓墨。任天齐却已起身,叫醒了赵铁鹰和张魁。两人眼底布满血丝,显然一夜未曾安眠。
“收拾一下,即刻出发。”任天齐声音低沉,不容置疑。昨夜那莫名的“扫视”让他心头警兆长鸣,此地绝非久留之所。
无需多言,求生的本能压倒了疲惫。人们沉默而迅速地行动起来,将所剩无几的干粮和水囊贴身藏好,搀扶起行动不便的同伴。孩子们被摇醒,懵懂地揉着眼睛,又被大人捂住了嘴,生怕发出一点声响。
队伍再次悄无声息地钻出山坳,踏入黎明前最寒冷的黑暗中。残月西沉,星光黯淡,赤荒原上弥漫着一层薄薄的、带着硫磺味的晨霭,视线受阻,更添几分阴森。
任天齐与苏璃霜依旧走在最前。他凭借混沌气流对能量流向的模糊感知,尽量避开那些地气淤塞、死寂浓郁的区域。苏璃霜则冰魄灵觉全开,如同最精密的罗盘,探查着前方是否有活物或者阵法陷阱。
一路无话,只有脚步踩在碎石和荒草上的沙沙声,以及压抑的喘息。气氛凝重得如同实质。
约莫行了一个时辰,东方的天际终于泛起一丝鱼肚白,驱散了部分黑暗。前方的景象也逐渐清晰起来。
那是一片……林子。
只是这林子,透着说不出的古怪。树木并非寻常的绿色,而是呈现出一种病态的灰黑,枝桠扭曲,如同挣扎的鬼爪,叶片稀疏,边缘泛着不祥的焦黄。林间弥漫着比荒原上更浓的白色雾气,凝而不散,阻碍着视线,连神识探入都感到滞涩。
“是……是枯魂林!”张魁声音发干,带着恐惧,“以前听老辈人说,这林子邪门得很,进去的人很容易迷失方向,而且……里面有吃人的东西!”
赵铁鹰脸色也很难看,看向任天齐:“恩公,这林子……”
任天齐停下脚步,凝视着那片诡异的灰黑树林。混沌气流的感知在这里受到了极大的干扰,只能模糊感觉到林子里死寂与某种扭曲的生机诡异并存,危险程度远超之前的荒原。但鸿蒙斧并未传来强烈的警示,反而有种跃跃欲试的意味。
绕过去?他抬眼望去,这片枯魂林沿着一条干涸的河床蔓延,左右都望不到尽头,不知要绕多远。他们携带的干粮和水,支撑不了太久。
“走林子。”任天齐做出了决定。他相信鸿蒙斧的直觉,这林子里或许有危险,但也可能藏着生机,或者……其他什么东西。
他当先迈步,踏入了林间。一股阴冷潮湿的气息立刻包裹上来,带着腐朽的草木和淡淡的腥甜味。脚下的泥土松软粘稠,仿佛踩在腐烂的肉上。白色的雾气缠绕在身边,能见度不足十丈。
“跟紧!别掉队!”赵铁鹰低吼着,催促队伍一个接一个进入林中。
一入林子,光线顿时昏暗下来,四周那些扭曲的灰黑树木,在雾气中影影绰绰,仿佛活了过来,在无声地窥视着这群不速之客。林子里异常安静,连风声都消失了,只有他们自己的脚步声和心跳声在耳边放大,显得格外清晰。
走了约莫一炷香的时间,前方出现了一个三岔路口。三条小路都被浓雾笼罩,看不出区别。
“走哪边?”赵铁鹰看向任天齐,有些茫然。
任天齐凝神感知,三条路散发的气息几乎一模一样,死寂而混乱。他蹲下身,仔细观察地面,泥土、落叶,看不出任何痕迹。
就在这时,苏璃霜忽然轻“咦”一声,走到左边那条路的路口旁,蹲下身,指尖拂过一株缠绕在树根上的、不起眼的墨绿色苔藓。那苔藓与周围灰败的环境格格不入,呈现出一种诡异的生机,叶片上,隐约能看到极其细微的、如同指路箭头般的银色纹路!
“这苔藓……有灵性?”任天齐走过来,也察觉到了那苔藓散发出的微弱却纯净的木属性能量波动,在这片死寂的林中,如同黑夜里的萤火虫。
苏璃霜指尖凝聚一点冰晶,轻轻触碰那苔藓。苔藓微微颤动,叶片上的银色纹路亮了一下,指向左边那条路的深处。
是巧合?还是……指引?
两人对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑。这枯魂林,比他们想象的更不简单。
“信它一次。”任天齐当机立断,选择了左边的小路。
队伍再次前行,这次,任天齐和苏璃霜都格外留意路边的苔藓。果然,每隔一段距离,总能在一株扭曲的树根下,或者一块不起眼的石头旁,找到一簇类似的墨绿色苔藓,上面的银色纹路,始终指向同一个方向。
这诡异的“路标”,带着他们在浓雾和灰黑林木中穿行,避开了几处散发着浓郁腥臭的泥沼,以及几棵枝条如同触手般微微摆动的怪树。
就在众人心中稍定,以为能靠着这苔藓指引走出林子时,走在最前面的任天齐猛地停下脚步,抬手示意。
前方不远处的雾气中,隐约传来了一阵……清脆的铃铛声?
那铃声空灵悦耳,与这死寂诡异的林子格格不入,带着一种莫名的诱惑,仿佛在呼唤着迷途的旅人。
而在铃声传来的方向,一簇格外茂盛的墨绿色苔藓,正静静地生长在一棵需要数人合抱的、通体焦黑如炭的巨树根部,叶片上的银色纹路,笔直地指向铃声的来源。
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